Těžké časy i vzestup talentů. Gudas v Anaheimu mládne

Má za sebou první sezonu v novém prostředí a splnil to, co od něj Anaheim Ducks očekávali. Radko Gudas se vžil do role mentora mladších spoluhráčů, vyztužil defenzivní linii. Navíc si připsal i 18 bodů za šest branek a 12 asistencí, což je jeho nejlepší bilance za posledních pět let.

"Sezona se nevyvíjela tak dobře, jak jsme si po úvodních deseti až patnácti zápasech mohli myslet," uvedl Gudas při ukončení ligové sezony kalifornského klubu. "Pořád ale platí, že jsme hodně mladý tým, který získává zkušenosti a učí se, jak těžké je v téhle lize vyhrávat."

Ducks ročník vykopli šesti výhrami z prvních devíti zápasů, pak ale začali nabírat ztrátu. Předsezonní očekávání expertů, kdy se s mladým celkem příliš nepočítalo, se zhmotňovala před očima. Pád ke dnu tabulky Západní konference byl nevyhnutelný.

"Ztratili jsme spoustu zápasů, ve kterých jsme mohli uspět. Ale to k tomu patří," prohodil Gudas. "V závěru ročníku jsme ale podávali dobré výkony. Dokázali jsme si, že umíme být konzistentní a vyrovnat se týmům, které postoupily do play off. To je pro nás směrem do budoucna nadějný signál."

Anaheim disponuje jedním z nejmladších kádrů v lize. Hráči jako Leo Carlsson, Mason McTavish, Brett Leason či Cutter Gauthier mají ty nejlepší roky ještě před sebou. Ducks sice v bojích o Stanley Cup chybějí už šest let, prorokuje se jim ale zajímavá budoucnost.

"Spoustu kluků se v průběhu sezony zlepšovalo. To přesně chcete od mladých hráčů vidět. Jsem moc rád, že v kádru máme tuhle mentalitu. Jsme hladoví," zdůraznil Gudas. "Moc si užívám toho, že mohu být součástí takového procesu. Přijde mi, jako bych sám trochu mládl."

S ohledem na to, že řízný bek s klubem loni v létě podepsal tříletý kontrakt, má nejbližší budoucnost nalajnovanou. Může si tak užít klidné léto a pořádně dobít baterky před dalším ročníkem.

"Těším se na návrat do Česka, chci trávit čas s rodinou. Věřím, že si to všichni užijeme," prozradil zkušený bek. "Odpočinu si, ale pak se začnu chystat na novou sezonu, abych přijel na kemp v co nejlepší formě."

Ducks půjdou do příštího ročníku po delší době i s novým kapitánem. Tím posledním byl legendární Ryan Getzlaf, jenž nosil céčko na dresu dlouhých 12 let. Od sezony 2021-2022, kdy úspěšnou kariéru ukončil, byl Anaheim bez formálního vůdce. To se nyní změní.

"Je to něco, o čem se nyní hodně bavíme," potvrdil generální manažer Pat Verbeek. "Během posledních dvou let jsem mohl hráče i fungování kabiny dokonale poznat. Očekávám, že v průběhu léta nového kapitána jmenujeme."

Lze předpokládat, že šéf Ducks bude cílit na skupinku hráčů, kteří dosud působili v rolích alternativního kapitána. Pod smlouvou jsou aktuálně tři: Cam Fowler, McTavish a Troy Terry. Áčko vozil rovněž Jakob Silfverberg, ten se ale může stát 1. července nechráněným volným hráčem.