Z čela nejdeme. Posílení Stars zase řádili

Na čele jejich Centrální divize je aktuálně tlačenice těsnější než v centru velkoměsta. Tři týmy v rozmezí dvou bodů. Tři adepti na Stanley Cup.

Hokejisté Dallas Stars ale ukázali, že oni si náskok – byť malý – rozhodně vzít nedají.

"Bavili jsme se v šatně o tom, že musíme být lepší než minule, protože z toho jsme neměli dobrý pocit," líčil český útočník Radek Faksa poté, co jeho Stars na ledě Anaheim Ducks vyhráli jasně 6:2.

Dallas se tak vytáhl na 87 bodů, Winnipeg Jets i Colorado Avalanche jich v závěsu mají 85. Přituhuje, není čas na klopýtání.

Stars ostatně vyhráli počtvrté za sebou, předtím ale po divoké přestřelce na ledě San Jose Sharks 7:6 v prodloužení. To není jejich styl. Cítí, že mají na víc. Jako proti Ducks.

Bezprostředně po uzávěrce přestupů tak od Faksy a spol. přišlo jasné potvrzení toho, že vedení sází správně, když tým posílilo.

Jedním ze střelců byl nově příchozí bek Chris Tanev, jenž náležel k nejžádanějším zadákům napříč NHL.

"Jsme šťastní, že můžeme přidat někoho takového kalibru," řekl o něm generální manažer Jim Nill. "Má spoustu zkušeností z play off, zvládá všechny situace. Náleží k nejlepším specialistům na oslabení v soutěži."

Tanev rozhodně nepřišel primárně zocelovat ofenzivu, za 57 zápasů ročníku za Calgary Flames se trefil jednou. Ale lauf, do nějž se Stars dostali, se přenesl i na něj. První start v novém, hned první gól. Čtyřiatřicetiletý Kanaďan se do toho opřel.

"Víme, o co hrajeme. Chceme skončit v divizi první, protože to je velká věc, může vám to pak hodně zjednodušit život. Už se každý zápas připravujeme na play off. Máme šanci poprat se o Stanley Cup," věří Faksa.

Roope Hintz zazářil bilancí 1+2, veteráni Jamie Benn a Joe Pavelski shodně zapsali po gólu a asistenci. Na tyhle je spoleh dlouhodobě. Že se trefí i český expert na dřinu, to je vítaný bonus.

Právě tohle se ostatně začíná jevit jako nejnebezpečnější dallaská zbraň: ohromná vyrovnanost kádru. Najednou vůbec nevadilo, že v Kalifornii tentokrát bodově mlčeli mladíci Wyatt Johnston a nováčkovská senzace Logan Stankoven.

"Vždycky pracujeme jako celá pětice. To znamená nejen my tři, ale i dva beci, co jsou s námi na ledě," říká kapitán Benn, který dostal výchovu Johnstona a Stankovena na starost nejen jako týmový lídr, ale rovněž jako spoluhráč ze třetího útoku. "Musíme všichni den co den pracovat a zlepšovat se."

Na ledě Anaheimu byla dominance texaského celku jednoznačná.

"Náležíme mezi top týmy NHL. Co bude dál, to se uvidí," řekl před zápasem Nill. "Takových celků teď v soutěži najdete osm, možná deset. Noví kluci nám zapadají do plánů. Máme čtyři lajny, které se mohou měřit s kýmkoli. Totéž platí o naší defenzivě. A o našich gólmanech ani nemluvě."

Jake Oettinger jeho slova proti Ducks stvrdil jistým výkonem a 26 úspěšnými zákroky. Zároveň má v souhrnu stále úspěšnost zákroků jen rovných 90 procent a průměr 2,95 branky na zápas. Tady rezervy jistě jsou.

"Ale Jake se vždycky dokáže otřepat. V jeho pojetí i těžké zákroky vypadají snadno. Tady to odchytal výborně," hodnotil ho kouč Peter DeBoer.

Co naopak Dallas umí nejlépe ze všech, je přitlačit protivníka hned zkraje utkání. Když se Tanev gólově prosadil už v 74. sekundě, šlo o devátou sezonní trefu Stars v úvodních dvou minutách. V tom jsou v NHL nejlepší ze všech.

"Náš plán zněl: Hned na ně skočíme a dostaneme zápas pod kontrolu po celých šedesát minut. Povedlo se. Je prima odehrát to celé s náskokem," řekl Faksa. "Odvedli jsme dobrou práci."

Na konci základní části se počítají hlavně body. Ale Dallasu jen stejně tak o výkony.

"Proto je pro mě tak důležité, že jsme odpověděli na zápas v San Jose. Sice jsme si tam dokázali najít cestu k výhře, ale nikdo z nás nebyl spokojený. Dnes jsme mnohem lépe začali a ve všech oblastech jsme se zlepšili," dodal DeBoer.