I proto to v červnovém Las Vegas může být docela exotický večírek: předběžné prognózy přisuzují třetí místo běloruskému obránci Arťomu Levšunovovi, v prvních kolech by se měli zaskvět norští emisaři Michael Brandsegg-Nygard a Stian Solberg, těsně pod šedesátou příčkou se prozatím objevuje rodák z JAR Harrison Brunicke, toho času bek Kamloops Blazers.
Moment... Z JAR?
Ano, sedmnáctiletý mládenec sice vyrůstal v kanadském Calgary, na svět ale přišel v Johannesburgu, odkud se s rodinou stěhovali v jeho dvou letech. Svým osudem tak dává vzpomenout na legendárního brankáře Olafa Kölziga, narozeného taktéž v Jihoafrické republice, podle pasu nicméně čistokrevného Němce.
"I Harrison je kluk, před nímž může být mnohaletá profikariéra," mínil jeho kouč z Kamloops Shaun Clouston. "Zdobí ho herní inteligence, má žádané fyzické předpoklady."
Když byla řeč o Johannesburgu a Timbuktu, z Afriky si už do NHL našlo cestu více hráčů než jen Kölzig. Tvrďák z přelomu tisíciletí Rumun Ndur třeba pocházel z nigerijské Zarie, k hokeji se dostal po přestěhování do kanadského Ontaria. NHL hrál ve stejné éře jako Chris Nielsen, který se narodil kanadským diplomatům pro změnu v Tanzánii, na dohled od Kilimandžára.
A hokejově exotická rodiště nejsou spjatá pouze s Afrikou.
Ed Hatoum, bývalý útočník Detroit Red Wings a Vancouver Canucks, se po druhé světové válce narodil v libanonském Bejrútu. Craig Adams, někdejší křídlo Pittsburgh Penguins, přišel na svět v Bruneji, kde rodina žila kvůli práci otce. Stejné důvody zavály do venezuelského Caracasu tatínka budoucího obránce Ricka Chatrawa, desítky draftu 1974.
A podobných příkladů by se našlo víc: nedávný bourák Robyn Regehr se například narodil v brazilském Recife, kde jeho rodiče působili jako náboženští misionáři. Legenda Washington Capitals Rod Langway má zase v občance Tchaj-wan.
Ve srovnání s tím jsou Norsko a Bělorusko možná až fádní adresy. Nenechte se ale mýlit, v jejich případě jde i o to, jak rychle se o nich tentokrát bude mluvit.
Dosud nejvýše draftovaným norským hráčem byl Marius Holtet, kterého Dallas Stars brali v roce 2002 jako dvaačtyřicátého. To by měl letos supertalentovaný Brandsegg-Nygard hravě překonat.
A nová maxima si budou pravděpodobně přepisovat i v Minsku - dosavadním běloruským premiantem draftu je devítka z roku 1996 Ruslan Salei, následovaný desítkou z roku 2003 Andrejem Kosticynem. Přičemž Levšunov si na základě odhadů scoutů myslí na ještě onačejší umístění.
"Je až bláznivé, co všechno umí," poklonil se evropskému spoluhráči z Michigan State University další bek Nash Nienhuis. "Kombinace jeho schopností je naprosto vzácná. Má neuvěřitelné bruslařské dovednosti, spojuje ofenzivní i defenzivní přednosti, brilantní hokejové IQ. Má prostě všechno."
Rodák ze Žlobinu se v NCAA aktuálně může pochlubit 32 body (9+32) z 35 utkání, diváky ohromuje jak produktivitou, tak svou vypracovanou muskulaturou.
"Něco takového jsem u mladého kluka ještě neviděl," žasl další spoluhráč Red Savage.
I proto se nedivte, pokud hned po předpokládané hvězdě nadcházející slavnosti, Macklinu Celebrinimu, přijde na řadu právě Levšunov. O prestižní post se zřejmě popere s ruským útočníkem Ivanem Děmidovem, rozhodně však není bez šancí.
A i kdyby z něj nakonec byla "jen" trojka či čtyřka, pořád to bude událost.
Vzpoura.
Hlasité upozornění, že tahle hra už dávno nepatří jen vyvoleným národům.
