La NHL está observando de cerca, cómo el propietario de los Arizona Coyotes, Alex Meruelo, busca un terreno para un nuevo estadio en Phoenix a través de una subasta en junio. Todo ello después de que en la reunión de Gerentes Generales, se le preguntó al Comisionado Gary Bettman por el calendario de la próxima temporada.
"Somos conscientes de eso y también estamos concentrados en el hecho de que Alex Meruelo está trabajando para adquirir lo que él cree que es la mejor ubicación para la nueva arena y su proyecto general", dijo Bettman.
Cuando le preguntó al subcomisionado de la NHL, Bill Daly, si la NHL tendría tiempo para reubicar a los Coyotes, antes del inicio de la próxima campaña, si no ganan la subasta, la respuesta del funcionario fue directa. “Probablemente no”, dijo Daly. “No creo que sea viable”.
Las palabras motivaron el cuestionamiento sobre el destino de los Coyotes para el futuro cercano, especialmente, antes de la subasta. “En este punto, todavía no hay ninguna decisión que tomar sobre Arizona. Estamos satisfechos con el lugar donde nos encontramos. Ciertamente, la intención de Alex es seguir adelante con la subasta, porque si la ganan, tendría su propio espacio”.
Daly dijo que la liga no necesita publicar un calendario para la próxima temporada antes del Draft de la NHL a finales de junio. "Tenemos flexibilidad en cuanto a cuándo publicamos un cronograma", dijo Daly. “Veremos cómo se desarrolla esto y tendremos un cronograma cuando estemos listos. Estoy concentrado en que jugarán partidos de hockey en Arizona el próximo año”.
Los Coyotes jugaron en Gila River Arena en Glendale, Arizona, desde 2003 hasta que la ciudad finalizó su contrato de arrendamiento con el equipo después de la temporada 2021-22. Están jugando temporalmente en la Mullett Arena, una instalación de 4.600 asientos en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Arizona.
Dado que los votantes no aprobaron el proyecto de un distrito de deportes y entretenimiento en el área de Tempe, propuesto el 16 de mayo, han estado buscando una solución que no requiera un referéndum público.
Cuando se le preguntó al Comisionado Bettman, si está satisfecho con el proceso de los Coyotes dijo: “Bueno, hubiéramos preferido estar en un nuevo escenario ahora, pero hay ciertas cosas que no se pueden controlar. Hubiéramos preferido que el referéndum en Tempe fuera al revés, pero no fue así. Dicho esto, creemos que Arizona, particularmente el área metropolitana de Phoenix, es un lugar en el que queremos estar”.
Por otro lado, el subcomisionado Daly, dijo que la NHL no ha iniciado un proceso de expansión a pesar de que grupos de Salt Lake City y Atlanta le pidieron que lo hiciera públicamente. "Hay muchas otras cosas que son más apremiantes en este momento. Si se trata el tema nuevamente en la reunión de la Junta de Gobernadores en junio, habrá un interés mayor. ¿Conducirá eso a un proceso de expansión? No estoy seguro."
