Los Gerentes Generales de la NHL completaron tres días de reuniones el miércoles, y el Comisionado Gary Bettman dijo que el grupo se va con la sensación de que el juego está en un buen lugar, con ingresos sólidos y emocionantes competencias por puestos de los Playoffs de la Copa Stanley.
"Hablamos sobre pequeños ajustes en los que podemos enfocarnos y quizás hacer las cosas un poco más fluidas, pero nada que yo categorizaría como problemas", expresó Bettman. "Creo que estamos en un buen lugar y esperamos con ansias la recta final [de la temporada regular] y el comienzo de los playoffs".
El martes, los gerentes generales votaron para proponer varios ajustes menores a las reglas, incluida la posibilidad de permitir que las penalizaciones sujetas a los retos de los entrenadores incluyan castigos por retraso de juego por disparar el disco sobre el cristal y ciertos minutos por castigos por elevar al bastón.
Las propuestas pasarán a la Comisión de Competencia NHL/NHLPA para su aprobación antes de llegar a la Junta de Gobernadores de la NHL para su ratificación.
Bettman y el comisionado adjunto Bill Daly tocaron varios otros temas en su conferencia de prensa posterior a la reunión.
Reserva de lesionados a largo plazo
Este tema no estaba en la agenda de las reuniones porque es un asunto negociado colectivamente que involucra a la Asociación de Jugadores de la NHL, pero el uso de la LTIR (Reserva de Lesionados a Largo Plazo, por sus siglas en inglés) para jugadores lesionados en relación con el tope salarial se discutió el domingo cuando los seis miembros del comité ejecutivo de los gerentes generales se reunieron con Bettman y Daly.
Daly dijo que el tema se mencionó brevemente y les dijo a los miembros del comité ejecutivo que hablaran con todo el grupo de gerentes generales para tomar el pulso sobre ello y si creen que necesita ser abordado.
El comité ejecutivo, que está en su segundo año de existencia, está compuesto por Doug Armstrong (St. Louis Blues), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Steve Yzerman (Detroit Red Wings), Lou Lamoriello (New York Islanders), Ken Holland (Edmonton Oilers) y Don Waddell (Carolina Hurricanes).
"Literalmente surgió durante unos 90 segundos, y eso es lo que propuse como una posible forma para que hablemos al respecto", mencionó Daly. "Lo tomaron para hablar con los gerentes, antes de respondernos".
Bettman dijo que no cree que ningún equipo esté abusando de la disposición de la LTIR – que permite superar el tope salarial de ser necesario si tiene jugadores en dicha lista.
Agregó que la NHL monitorea de cerca a los jugadores en la LTIR, particularmente en casos de usarla para reemplazar jugadores en equipos que van rumbo a la postemporada. Daly dijo que la liga utiliza a un médico independiente de terceros para confirmar los registros médicos y realizaría un examen físico si es necesario.
"Hacemos lo necesario para asegurarnos de que estas lesiones hayan sido genuinas durante el período de tiempo en que LTI era aplicable", dijo Bettman.
No hay tope salarial en los playoffs, así que después de la temporada regular, los equipos pueden activar a un jugador de la LTIR sin restricciones de tope salarial siempre que haya cumplido con los requisitos de la lista, que son perderse 10 juegos y 24 días.
"Creo que todos están satisfechos de que, al menos hasta este punto, no ha habido manipulación de juegos en ese sentido", dijo Bettman. "El Acuerdo de Negociación Colectiva se negoció hace casi 20 años y se incluyeron ciertas disposiciones que, en ese momento, tenían sentido y lo siguen teniendo. Si se abusara de eso, obviamente sería algo que abordaríamos con la Asociación de Jugadores".
Daly dijo que le informó a la NHLPA que la LTIR sería un tema de conversación en las reuniones de esta semana.
"Están al tanto y veremos cómo, si es necesario, debemos abordarlo", dijo Daly.
4 Nations Face-Off
Daly delineó un calendario para el ‘'4 Nations Face-Off'’ de la NHL de la próxima temporada 2025 que contará con Estados Unidos, Canadá, Suecia y Finlandia del 12 al 20 de febrero.
Los últimos juegos de la NHL antes del '4 Nations Face-Off' serán el 9 de febrero, que es el domingo del Super Bowl. Los cuatro equipos competidores practicarán del 10 al 11 de febrero, y el torneo comenzará el 12 de febrero.
Daly dijo que las dos ciudades norteamericanas que albergarán el torneo aún no se han finalizado, pero la liga está cerca de hacerlo.
Los jugadores que no participen en el '4 Nations Face-Off' tendrán un descanso de ocho días del 9 al 17 de febrero antes de regresar a practicar con sus equipos de la NHL el 18 de febrero.
El calendario de la NHL se reanudará el 22 de ese mes
Proyección de ingresos
Bettman dijo que los ingresos proyectados relacionados con el hockey para la temporada 2023-24 son de US$6.2 mil millones. HRR siempre se calcula en dólares estadounidenses.
"Está bastante en línea con lo que esperábamos", dijo Bettman. "Esperábamos una temporada fuerte y vibrante, y lo ha sido desde el punto de vista empresarial".
