Lady Byng Trophy -finalistikolmikkoon Matthews, Pettersson ja Slavin

Auston Matthews, Elias Pettersson ja Jaccob Slavin nimettiin lauantaina Lady Byng Trophy -finalisteiksi.

Palkinto myönnetään vuosittain pelaajalle, joka on osoittanut parasta urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käytöstä yhdistettynä pelin hyvään tasoon. Professional Hockey Writers Associationin äänestämä voittaja julkistetaan myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.

Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Matthews, 26, iski pelaamissaan 81 runkosarjaottelussa maalipörssin voiton tuoneet 69 osumaa ja keräsi 107 tehopistettä, joilla irtosi liigan pistepörssin kuudes sija. Kyseessä on hänen uusi yhden kauden piste-ennätyksensä. Matthewsin plus-miinuslukema oli +31 ja ottelukohtainen peliaikakeskiarvo 20.58. Kauden mittaan kuusi rangaistusta ottaneen sentterin 20 jäähyminuuttia oli pienin lukema liigan 15 parhaan pistemiehen joukossa. Matthews on tehnyt kaikilla kahdeksalla NHL-kaudellaan vähintään 34 maalia, mutta jäähyminuutteja ei ole koskaan tullut enempää kuin 20.

Matthews johdatti Toronton (46-26-10) pudotuspeleihin kahdeksannella peräkkäisellä kaudella. Hänet valittiin nyt Lady Byng -finalistikolmikkoon kolmannen kerran.

Vancouver Canucksin keskushyökkääjä Pettersson, 25, pelasi runkosarjassa täydet 82 ottelua ja oli Canucksin kolmonen niin maaleissa (34) kuin tehopisteissä (89). Vancouverin hyökkääjistä korkeimman ottelukohtaisen peliaikakeskiarvon (19.39) kirjauttanut sentteri pelasi sekä ylivoimaa (keskimäärin 3.45 per ottelu) että alivoimaa (1.22). Hänelle tuomittiin koko kauden aikana vain kuusi kahden minuutin rangaistusta. Pettersson on pelannut NHL:ssä kuusi kautta ja kerännyt enintään 14 jäähyminuuttia kaudessa.

Pettersson auttoi Canucksin (50-23-9) Pacific-divisioonan ykköseksi. Divisioonan voitto oli seuralle ensimmäinen 10 vuoteen. Ensi kertaa finalistien joukkoon yltäneestä Petterssonista voi tulla Canucksin historian ensimmäinen Lady Byng Trophy -voittaja.

Carolina Hurricanesin puolustaja Slavin, 30, oli ottelukohtaisilla peliaikakeskiarvoilla mitattuna joukkueensa kolmanneksi työllistetyin pelaaja (20.56) ja alivoimamiesten ykkönen (2.38). Hän pelasi useimmiten vastustajan kärkikenttiä vastaan. Slavin keräsi pelaamissaan 81 ottelussa 6+31=37 tehopistettä ja sai ainoastaan neljä kahden minuutin jäähyä. Hänellä oli korkein ottelukohtainen peliaikakeskiarvo niistä 35 NHL-pelaajasta, jotka pelasivat vähintään 50 ottelua ja ottivat enintään 10 minuutin edestä rangaistuksia. Yhdeksän NHL-kautensa aikana Slavinille on vihelletty yhdellä kaudella yli 12 jäähyminuuttia, mutta hän on jäänyt alle 10 jäähyminuuttiin neljästi.

Slavin oli tärkeässä roolissa Hurricanesin (52-23-7) napatessa Metropolitan-divisioonan kakkossijan ja edetessä pudotuspeleihin kuudennella peräkkäisellä kaudella. Hän ylsi Lady Byng -finalistien joukkoon nyt kolmannen kerran neljän kauden sisään. Slavin voitti palkinnon kaudella 2020-21.

Viime kaudella Lady Byng Trophylla palkittiin Los Angeles Kingsin keskushyökkääjä Anze Kopitar.