Aho, Hintz ja Barkov NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Sebastian Aho, Roope Hintz ja Aleksander Barkov.

YKKÖSTÄHTI - SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Ykkössentteri Aho johdatti joukkueensa vuoden viimeisellä viikolla kolmen ottelun voittoputkeen ja rohmusi siinä sivussa hurjat 2+9=11 tehopistettä, joilla irtosi ylivoimaisesti koko NHL:n viikon tehokkaimman pelaajan titteli. Kun Hurricanes palasi joulutauolta tositoimiin ja voitti Nashville Predatorsin keskiviikkona vieraissa 5-2, Aho teki yhden maalin ja syötti kolme. Seuraavana päivänä oli vuorossa kotiottelu Montreal Canadiensia vastaan, ja suomalaistähti piti jalkansa kaasulla. Voitto irtosi lukemin 5-3, ja neljä maalia alustaneelle Aholle kirjattiin toinen peräkkäinen neljän tehopisteen ilta. Hurricanes paketoi viikkonsa lauantaina 3-2 vierasvoittoon Toronto Maple Leafsista. Aho syötti joukkueensa kaksi ensimmäistä osumaa ja iski voittomaaliksi jääneen osuman tyhjiin. Carolinan ykkösylivoiman kapellimestari sai viikon mittaan ylivoima-aikaa keskimäärin 3.51 minuuttia per ottelu ja teki 11 pisteestään ylivoimalla kuusi. Hurricanesin viikon ylivoimaprosentti oli peräti 46,2.

KAKKOSTÄHTI - ROOPE HINTZ, KH, DALLAS STARS

Hintz porskuttaa kuuden ottelun pisteputkessa, vaikka Starsin joulutauon jälkeiset pelit eivät lähteneet liikkeelle ihan toiveiden mukaan. Kun dallasilaiset hävisivät keskiviikkona vieraissa St. Louis Bluesille niukasti 2-1, Hintz syötti joukkueensa ainoan osuman. Perjantaina ykkössentteri otti tähtinutut reppuselkäänsä, iski kaksi osumaa Chicago Blackhawksin verkkoon varsinaisella peliajalla ja kruunasi iltansa hattutempun sekä täyden pistepotin sinetöineeseen 5-4 maaliin jatkoajalla. Uudenvuodenaattona Stars ja Blackhawks kohtasivat toistamiseen Dallasissa, ja kotijoukkue järjesti kunnon ilotulituksen iskemällä taululle murskaavat 8-1 voittolukemat. Hintz osui maalitalkoissa kertaalleen, joten hänen viikon pistepotikseen muodostui 4+1=5. Suomalaisten viikon plus-miinustilastossa Hintz sijoittui jaetulle kärkipaikalle lukemallaan +6. Hän oli viikon mittaan vahva myös aloitusympyrässä ja kauhoi kiekon omilleen 62,5 prosentin tehokkuudella.

KOLMOSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS

Panthersin kippari intoutui pitämään joulukuun päätteeksi syöttöklinikkaa ja keräsi kolmeen otteluun kuusi syöttöpistettä. Barkov oli plus-miinuslukemallaan +6 suomalaisten viikon ykkönen jaetusti Hintzin kanssa ja tehopisteissä (0+6) kakkonen Ahon jälkeen. Kun Panthers otti keskiviikkona 3-2 vierasvoiton Tampa Bay Lightningista, Barkov oli mukana värkkäämässä joukkueensa jokaista osumaa. Perjantaina Panthers kaatoi kotonaan NHL:n kärkijoukkue New York Rangersin 4-3, ja kapteenille merkittiin ykkössyöttö kolmeen maaliin. Barkovin kolmen ottelun pisteputki katkesi lauantaina, mutta floridalaiset pitivät pisteet kotonaan lyömällä Montreal Canadiensin 4-1. Barkov hilasi viime viikon tehoillaan NHL-uransa syöttöpistepotin 415:een, jolla hän jakaa Panthersin kaikkien aikojen syöttöpörssin kärkipaikan Jonathan Huberdeaun kanssa.