Inspirados por su portero, Boston inició con paso firme

Lejos de dar muestras de fatiga o algún tipo de reducción en la intensidad, tras una sufrida serie de Primera Ronda, en la que los Bruins necesitaron de siete juegos para eliminar a los Toronto Maple Leafs, Boston llegó a la Amerant Bank Arena en Florida, con la inspiración de iniciar la revancha ante unos Panthers que eliminaron al club del estado de Massachusetts el año pasado.

El incentivo de comenzar ganando se sobrepuso a cualquier tipo de cansancio, a pesar de haber tenido sólo un día libre tras haber eliminado a Toronto, para visitar a los Panthers. ¿La respuesta? Cinco goles de forma consecutiva, tres en el segundo período y dos más en el tercero, para sellar la victoria 5-1 en el inicio de la Segunda Ronda de la Conferencia Este.

“Pienso que fue un esfuerzo muy bueno de principio a fin”. Enfatizó el entrenador de Boston Jim Montgomery. “Creo que fuimos agresivos físicamente, ganamos muchas batallas, pero para ser honesto, todavía tenemos que mejorar la forma de ejecutar la mayor cantidad de oportunidades, porque hoy no creo que fuésemos los mejores en ese aspecto del juego”.

Sin embargo el camino para los Bruins no inició fácil, después de todo, Florida logró tomar ventaja a los 11:45 del segundo período, cuando Matthew Tkachuk abrió la cuenta con su cuarto gol en esta postemporada, siendo un tanto que le permitió llegar a seis encuentros de playoffs sumando puntos de forma consecutiva, siendo una nueva marca en la historia de los Panthers.

Pero el gol de Tkachuk pareció el ingrediente adicional que necesitó Boston para reaccionar. Poco más de un minuto después del tanto de los Panthers, Morgan Geekie consiguió el empate 1-1 con su tercera anotación en los playoffs y después a los 16:17 de la misma fracción, Mason Lohrei se convirtió en el octavo novato que logra marcar su primer tanto en la postemporada, para voltear la pizarra 2-1 a favor de los Bruins.

“Muy contento de poder contribuir porque éste es un excelente grupo, especialmente los líderes que tenemos que usan su experiencia para ayudar”. Expresó Lohrei, después del juego. “La jugada de Parker (Wotherspoon) fue genial y eso se mezcló con el hecho de que Pastrnak estaba en ese momento en la pista, por lo que creo que el portero de ellos se confundió un poco y eso me dio el espacio para poder rematar mejor”.

Antes de terminarse el segundo período, Brandon Carlo, quizás el jugador de Boston con menos tiempo de descanso, debido al nacimiento de su hijo el domingo por la noche, razón por la que llegó a Florida horas antes de soltarse el disco, logró aumentar la ventaja de los visitantes a 3-1 con su segundo gol en la postemporada y junto a Lohrei, le permitieron a los Bruins llegar a cuatro anotaciones provenientes de sus defensas, cifra con la que lideran la Conferencia Este, en dicha categoría. “Feliz, muy contento por anotar y de verdad que las siestas en el avión son muy buenas, porque allí descansé lo suficiente para poder llegar listo”, señaló Carlo.

Una pared histórica

A pesar de ser castigado en el segundo parcial por Matthew Tkachuk, la realidad es que a nivel individual, ningún jugador lució más dominante que el portero de los Bruins, Jeremy Swayman, quien tras detener 22 tiros en los primeros dos períodos, se convirtió en la figura de la tercera fracción al detener los 16 remates que recibió, logrando terminar la noche con 38 paradas.

“Creo que iniciamos el partido de la forma correcta y eso me inspiró”. Señaló Swayman tras conseguir la victoria. “Mi trabajo es detener la mayor cantidad de discos posibles, sin importar como pueda conseguir ese objetivo. Entonces, si puedo ayudar al equipo a crear mayores oportunidades de peligro, haciendo una parada, entonces me siento muy bien, porque es algo para poder construir”, agregó.

Con tal actuación, Swayman se convirtió en apenas el octavo guardameta de todos los tiempos en la NHL, que logra permitir dos goles o menos en sus primeras siete aperturas de una misma postemporada y el primero, desde el año 2007, cuando lo hizo Jean-Sebastian Giguere para ayudar a los Anaheim Ducks a ganar el campeonato.

“Mucho crédito a los muchachos que se plantaron frente a mí, por tener un gran sentido de urgencia y orden para asegurarse de voltear cada error de ellos (Panthers) en una nueva oportunidad hacia nuestro favor. Fue muy importante recuperarnos de la serie anterior y utilizar lo logrado ante Toronto, como una especie de impulso para este nuevo reto”, finalizó Swayman.

El esfuerzo del guardameta estadounidense de los Bruins, fue respaldado por el gol de Justin Brazeau a los 7:13 del último período del tiempo reglamentario, cuando se escapó con el disco y venció en el mano a mano al portero de Florida, Sergei Bobrovsky, quien terminó la noche con 24 paradas.

Ya con poco más de cuatro minutos por disputar, el entrenador de los Panthers, Paul Maurice, decidió retirar a Bobrovsky para contar con un atacante adicional, pero la estrategia no dio resultado y Jake DeBrusk aprovechó la red abierta para conseguir el 5-1 definitivo, con su cuarto gol en lo que va de la postemporada.

Ambos equipos se verán las caras nuevamente el miércoles a las 7:30 de la noche (hora del este), una vez más en la casa de los Panthers, quienes buscarán evitar ir a Boston en desventaja de dos juegos en la serie. “Creo que a partir del segundo período comenzamos a cometer errores inusuales, pero por eso es que esto es un aprendizaje continuo, para de esa forma saber lo que tenemos que mejorar de ahora en adelante”, enfatizó el entrenador Maurice.