Bostonin paras pistenikkari Brad Marchand sivussa tiistain ottelusta

Boston Bruinsin kapteeni Brad Marchand joutuu jättämään väliin jo toisen peräkkäisen ottelun, kun Bruins kohtaa tiistaina Florida Panthersin viidennen kerran näissä pudotuspeleissä. Panthers johtaa Itäisen konferenssin toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 3-1, joten se on enää yhden voiton päässä paikasta idän finaaleissa.

Marchand, 36, osallistui Bruinsin aamuharjoituksiin tiistaina, mutta hän ei pelaa illan ottelussa.

– Hän ei ole meille vaihtoehto tänään, tokaisi Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery.

– Keskittymisemme on nyt pelimme rakenteessa, sen toteuttamisessa ja siinä, että voitamme viidennen ottelun. Joukkueemme saa lisämotivaatiota siitä, että annamme hänelle mahdollisuuden (pelata vielä Panthers-sarjassa), Montgomery jatkoi.

Joukkuetovereille on kuitenkin tärkeää, että Marchand on mukana vieraspelireissulla Floridassa, vaikkei pystykään pelaamaan.

– Hän on mahtava kapteeni, jota kunnioitetaan pukukopissamme todella paljon. Oli mahtavaa nähdä, että hänen tilansa kohenee ja että hän pääsi tänään jo jäälle. On mukavaa, kun hän on seurassamme, sillä hän tuo paljon energiaa koppiimme. Kyllä hänen poissaolonsa huomaa. On hienoa, että hän on mukana reissussa, ja yritämme saada homman hoidettua tänään hänen puolestaan, kertoi Bostonin hyökkääjä Morgan Geekie.

Panthersin hyökkääjä Sam Bennett taklasi Marchandia perjantaina sarjan kolmannen ottelun avauserässä. Bruinsin kippari nousi jään pinnasta hitaasti ylös ja poistui vaihtopenkille. Hän pelasi ensimmäisen erän loppuun ja vielä toisenkin, mutta kolmannessa häntä ei enää kaukalossa nähty. Bostonilaiset kärsivät kolmospelissä lopulta 2-6 tappion. Marchand joutui huilaamaan myös neljännen ottelun, jonka Bruins hävisi 2-3.

Marchand on ollut tähän mennessä Bruinsin tehokkain pelaaja tehtailtuaan kymmeneen otteluun tehot 3+7=10. Panthers-sarjassa hän on kartuttanut tiliään kahdella syöttöpisteellä.

– Tietenkin kaipaamme häntä mukaan jäälle, mutta nyt on muiden kaverien aika astua esiin. Yritämme parhaamme. Hän on toki merkittävä palanen joukkuettamme, mutta emme lannistu hänen poissaolostaan. Meillä on yhä varaa kehittyä joukkueena, Geekie sanoi.

Bruins on siis tappion päässä kesälomasta ja joutuu katkaisuotteluun ilman kapteeniaan. Geekien mukaan joukkueelle on etua siitä, että ensimmäisellä kierroksella Toronto Maple Leafsia vastaan pelattu sarja venyi seitsemänteen otteluun saakka.

– Kun on kokenut jo yhden seiskapelin, siitä on varmasti apua. Yritämme käyttää sitä kokemusta hyödyksemme illan ottelussa.