Arizona Coyotesin maalivahti Connor Ingram on Masterton Trophyn voittaja 2024. Palkinto annetaan vuosittain NHL-pelaajalle, joka osoittaa parhaiten sisukkuutta, urheiluhenkeä ja omistautumista jääkiekolle.
Palkinnon voittajasta äänestävät Professional Hockey Writers Association -yhdistyksen (PHWA) jäsenet.
Ingram, joka on kärsinyt pakko-oireisesta häiriöstä ja jatkuvasta masennuksesta, oli jo lopettaa pelaajauransa. Hän haki kuitenkin apua NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n tukiohjelmasta 15. tammikuuta 2021.
Ingram pelasi seitsemän ensimmäistä ammattilaisvuottaan ECHL:ssä, AHL:ssä ja Ruotsissa. Hän debytoi NHL:ssä Nashville Predatorsin väreissä kaudella 2021-22. Coyotes hankki Ingramin waiver-listalta 10. lokakuuta 2022.
Päättyneellä runkosarjakaudella Ingram pelasi 50 ottelussa. Hän saavutti 23 voittoa, päästettyjen maalien keskiarvon 2,91 ja torjuntaprosentin 90,7. Ingram jakoi nollapelien ykköstilan Charlie Lindgrenin, Tristan Jarryn ja Sergei Bobrovskin kanssa. Kukin otti kuusi nollapeliä.
Joulukuussa 2023 Ingramista tuli 12 vuoteen ensimmäinen Coyotesin maalivahti, joka valitaan NHL:n viikon ykköstähdeksi. Kyseisellä viikolla Ingram kirjautti kolme voittoa, päästettyjen maalien keskiarvon 1,63 ja torjuntaprosentin 94,7. Koko joukkue oli hyvässä vireessä, sillä se voitti samoihin aikoihin viisi edellistä Stanley Cup -mestaria viidessä ottelussa.
Ingram oli Masterton-finalisti ensimmäisen kerran. Hän haluaa tarinansa auttavan muita ihmisiä, ja hän kertoikin sen NHL.comin toimittaja Amalie Benjaminille.
– Hyvinvoinnin vuoksi on tehtävä paljon töitä, Ingram sanoi NHL.comille aiemmin tällä kaudella.
– Jokainen itse tietää, mitkä ovat sytyttäviä tai rauhoittavia asioita. Kyse on melkein kuin addiktiosta. Itse pyrin pysymään erossa kaikesta, mistä tulistun tai ahdistun. Täytyy tehdä töitä, käydä terapiassa ja pitää huolta itsestään
Ingram vertaa henkisen hyvinvoinnin horjumista fyysiseen loukkaantumiseen.
– Jos et hoida fyysistä vammaa, se pahenee. Tulen istumaan potilaan tuolissa lopun elämääni puhumassa ongelmistani jollekin tuntemattomalle. Se on minun elämäni todellisuutta, sanoi Ingram.
PHWA:n paikallisyhdistykset nimesivät Masterton Trophy -ehdokkaat runkosarjan jälkeen. Finalisteiksi selviytyivät kolme eniten ääniä saanutta eli Ingram, Carolina Hurricanesin maalivahti Frederik Andersen ja Calgary Flamesin puolustaja Oliver Kylington.
PHWA antaa vuosittain Masterton Trophy -voittajan nimissä 2 500 dollarin suuruisen apurahan Bill Masterton Scholarship Fund -rahastolle. Rahaston kotipaikka on Minnesotan osavaltion Bloomington Yhdysvalloissa.
Masterton Trophy on toinen palkinto, jonka voittaja julkistettiin pudotuspelien aikana. New York Rangersin puolustaja Jacob Trouba voitti esimerkilliselle johtohahmolle annettavan Mark Messier NHL Leadership Awardin tiistaina.
Toukokuussa julkistetaan vielä neljän palkinnon voittajat. Kesäkuussa voittajia selviää yhdeksän – viisi niistä NHL Awards -gaalassa, joka pidetään Las Vegasin Fountainbleaussa 27. kesäkuuta.
