Helenius NHL-varauskelpoisten Euroopan-rankingin kolmas

NHL Central Scouting julkisti tiistaina viimeisen rankinginsa tulevan kesän NHL Draftiin. Boston Universityn keskushyökkääjä Macklin Celebrini listattiin Pohjois-Amerikassa pelaavista kenttäpelaajista parhaaksi. Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelaavien kenttäpelaajien ykköseksi rankattiin KHL-seura Torpedon puolustaja Anton Silajev.

Vuoden 2024 varaustilaisuus järjestetään Las Vegasissa. Ensimmäinen kierros on ohjelmassa 28. kesäkuuta, loput kuusi kierrosta päivää myöhemmin. Ensimmäiset 16 varausvuoroa arvotaan myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.

Isokokoinen Silajev pelasi KHL:n runkosarjassa 63 ottelua tehoin 3+8=11. Hän laukoi maalia kohti 103 kertaa, blokkasi 74 laukausta ja oli joukkueensa ykkönen 98 taklauksella. Tammikuun listalla kakkospaikalla ollut puolustaja on eniten pisteitä tehnyt alle 18-vuotias KHL:n historiassa. Vladimir Tarasenkon kymmenen pistettä kaudella 2008-09 oikeuttavat nyt toiseen sijaan.

– Harvoin näkee hänen kokoistaan puolustajaa, joka pystyy liikkumaan yhtä sulavasti. Hän vaikuttaa aina valppaalta ja liikuttaa tilanteen vaihtuessa kiekon nopeasti hyökkääjille. Hän pystyy tuomaan kiekkoa ylös, ja hänen laukauksensa on terävä. Hänen henkilökohtaisissa taidoissaan on vielä kehitettävää, mutta hänen kattonsa on korkealla. Hän näyttää valmiilta hyppäämään NHL:ään melkein välittömästi, NHL:n Euroopan-kykyjenetsinnän johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi.

Silajevin varaavalta NHL-joukkueelta kysytään kärsivällisyyttä, sillä hänen sopimuksensa Torpedon kanssa on voimassa vuoteen 2026. Silajev ei ollut mukana talven alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, sillä Venäjä on suljettu kansainvälisten turnausten ulkopuolelle Ukrainaan kohdistuvan hyökkäyssotansa vuoksi.

Kakkospaikalle listattiin laitahyökkääjä Ivan Demidov, joka pelaa Venäjän junioriliigassa. Hän teki 30 ottelussa 23+37=60 pistettä ja kirjautti 13 MHL:n playoff-ottelussa 25 pistettä. Demidov oli tammikuun listalla kolmantena.

– Kävimme vaikeita keskusteluja Silajevin ja Demidovin välillä, sillä uskomme molemmissa olevan ainesta avainpelaajiksi NHL:ssä. Pidämme Demidovia varausvuoden taitavimpana pelaajana, jopa pohjoisamerikkalaisiin verrattuna. Se ei kuitenkaan tarkoita, että hän olisi ikäluokkansa paras pelaaja, Vuorinen sanoi.

– Hän kykenee melkein mihin tahansa, mutta puolustusvelvoitteiden puuttumisen takia emme pystyneet vertailemaan häntä tarpeeksi muihin pelaajiin.

Oikealta laukova sentteri Konsta Helenius arvioitiin kolmospaikalle. Hän teki Liigassa Mikkelin Jukureille 51 ottelussa tehot 14+22=36. Helenius oli kauden puolivälissä listan ykköspaikalla.

– Helenius ei pudonnut kolmanneksi heikon pelaamisen takia, vaan koska Silajev ja Demidov ovat yksinkertaisesti niin hyviä. Heleniuksen maaliskuu oli vaisu, mutta kokonaisuutena hänen kautensa oli loistava. Hänet valittiin juuri myös miesten MM-leiritykseen. Hän on kokonaisvaltainen pelaaja ja monella tapaa valmentajan unelma, koska häneen voi luottaa monissa tilanteissa, Vuorinen sanoi.

Kärkiviisikossa ovat myös tshekkipuolustaja Adam Jiricek ja norjalainen laitahyökkääjä Michael Brandsegg-Nygård.

Jiricek loukkasi polvensa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa joulukuussa ja oli sivussa koko loppukauden. Columbus Blue Jacketsia edustavan David Jiricekin pikkuveli kirjautti Tshekin pääsarjassa 19 ottelussa yhden syöttöpisteen.

– Loukkaantuminen ei muuttanut mielipidettämme Adamista. Kaikki tietävät hänen kykynsä, Vuorinen totesi.

Oslossa syntynyt Brandsegg-Nygård edustaa Ruotsin kakkostason Moraa ja teki 41 runkosarjaottelussa 18 pistettä. Hän iski 18-vuotiaana Norjan alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueen paidassa viiteen peliin viisi pistettä.

Växjön ruotsalaispakki Leo Sahlin Wallenius nousi neljä pykälää seitsemänneksi.

– Ryhmämme näkee hänet tämän varaustilaisuuden parhaana ruotsalaissyntyisenä pelaajana. Hän ei pelannut SHL:ssä, varmaankin koska Växjön puolustus on todella kokenut, mutta hänessä on paljon potentiaalia. Hän luistelee sulavasti ja hyvällä vauhdilla, hänen peliälynsä on korkealla tasolla, hän osaa syöttää, ja hän pelaa hyvin molemmissa päädyissä, Vuorinen kuvaili.

Eemil Vinni nousi Pohjois-Amerikan ulkopuolella pelaavien maalivahtien ykköseksi. Tammikuussa hän oli kakkospaikalla. Vinni pelasi tällä kaudella Mestiksessä Joensuun Kiekko-Poikien maalilla 37 ottelua torjuntaprosentilla 89,1. Vinni on HIFK:n sopimuspelaaja.

Ilja Nabokov on veskarien listalla Vinnin takana toisena. Hän pelasi KHL:ssä 43 ottelua torjuntaprosentilla 93. Joulukuussa 2005 syntynyt Vinni on 190-senttinen, maaliskuussa 2003 syntynyt Nabokov 184-senttinen.

– Eemil oli kohtalaisen varma miesten kakkostasolla ja maajoukkueessa. Hänellä on paljon potentiaalia. Nabokov on tällä hetkellä parempi maalivahti, mutta hän on melkein kolme vuotta vanhempi eikä erityisen isokokoinen NHL-seurojen silmissä, Vuorinen sanoi.

Muista suomalaisista korkealla olivat myös esimerkiksi TPS:n hyökkääjä Emil Hemming, joka arvioitiin Euroopan kenttäpelaajista kuudenneksi, kahdeksanneksi listattu HIFK-puolustaja Aron Kiviharju, 12. sijalle aseteltu JYP-puolustaja Jesse Pulkkinen ja sijalla 17 oleva Ilveksen puolustaja Sebastian Soini. Suomalaisista maalivahdeista toiseksi paras oli kolmanneksi listattu HPK:n Kim Saarinen.