Carolina Hurricanesin ja New York Islandersin välinen ottelu avasi lauantain neljän pudotuspelin kierroksen. Hurricanes voitti joukkueiden kolme ensimmäistä kohtaamista, mutta Islanders pystyi selvittämään ensimmäisen kohtalonottelunsa ja kaatoi Hurricanesin toisessa jatkoerässä.
Myös Florida Panthersilla oli mahdollisuus edetä lauantaina toiselle kierrokselle, mutta Tampa Bay Lightning laittoi pöytään väkevän esityksen ja venytti kamppailun viidenteen peliin. Boston Bruins kaatoi Toronto Maple Leafsin toistamiseen vieraissa ja nousi voiton päähän paikasta pudotuspelien toisella kierroksella.
Dallas Stars pystyi kukistamaan Vegas Golden Knightsin sitkeän taistelun jälkeen ensimmäisessä jatkoerässä ja otti pudotuspelikevään ensimmäisen voittonsa.
New York Islanders – Carolina Hurricanes 3-2 je., voitot 1-3
Islandersilla oli lauantaina viimeinen tilaisuus korjata kurssinsa, sillä Hurricanes oli kaatanut saarelaiset ottelusarjan kolmessa ensimmäisessä pelissä. New York ei kuitenkaan saanut otteluun toivomaansa alkua, sillä ensimmäisen erän jälkeen Hurricanes johti ottelua Seth Jarvisin ylivoimamaalilla lukemin 1-0.
Toisen erän puolivälissä Islandersin hyökkääjä Matthew Barzal (2+0) yllätti Hurricanesin maalivahti Frederik Andersenin hyökkäyssiniviivan tuntumasta lähteneellä laukauksella. Barzalin tarkka veto painui tolpan kautta tanskalaismaalivahdin selän taa.
Keskimmäinen kaksikymmenminuuttinen ei tarjonnut enempää maaleja, mutta toisen erän viimeisillä sekunneilla Hurricanesin suomalaishyökkääjä Sebastian Aho otti huolimattoman jäähyn hyökkäyspäässä. Islanders kiitti ylivoimasta, kun Jean-Gabriel Pageau vei saarelaiset ensimmäistä kertaa johtoon heti kolmannen erän alussa.
Islanders eteni kolmannessa erässä vahvasti kohti playoffien avausvoittoaan, kunnes Hurricanesin puolustaja Jacob Slavin oli karkaamassa läpiajoon erän lopulla ja saarelaisista Robert Bortuzzo joutui pysäyttämään hänet jäähyn arvoisesti.
Carolina hyödynsi ylivoimansa, kun Stefan Noesen ohjasi Teuvo Teräväisen (0+1) terävän syötön maaliin. Pelikelloon jäi Noesenin tasoitusmaalin jälkeen vielä vajaat kuusi minuuttia, mutta lisäosumia ei varsinaisella peliajalla syntynyt, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoeristä.
Hurricanes oli jatkoerissä pelillisesti kuskin paikalla, mutta voittomaalin iski kuitenkin Islanders toisen jatkoerän toisella minuutilla. Kohtalokkaan jäähyn kolmannessa erässä ottanut Bortuzzo toimitti kiekon kohti maalia, ja Barzal ohjasi pelivälineen verkkoon.
Seuraavan kerran Hurricanesilla on mahdollisuus katkaista ottelusarja tiistaina, kun joukkueet iskevät yhteen Raleigh'ssa.
