Les Bruins ont l’occasion de venger leur élimination de l’an dernier

La deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette les huit équipes qui ont franchi le premier tour et qui s'affronteront dans des séries quatre de sept.

Aujourd'hui, LNH.com offre un aperçu de l'affrontement entre les Panthers de la Floride et les Bruins de Boston dans la deuxième ronde des séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.

(1A) Panthers de la Floride vs (2A) Bruins de Boston

Panthers : 52-24-6, 110 points; ont vaincu le Lightning de Tampa Bay en cinq matchs en première ronde;
Bruins : 47-20-15, 109 points; ont vaincu les Maple Leafs de Toronto en sept matchs en première ronde;
Affrontements cette saison : BOS 4-0-0; FLA 0-2-2
Match no 1 : Samedi en Floride (20 h HE; ESPN, SN, CBC, TVAS)

Prise 2.

Les Bruins de Boston et les Panthers de la Floride ont disputé une série épique en première ronde l’an dernier, alors que les Panthers avaient triomphé dans un match no 7 spectaculaire. Cette saison, ils s’affrontent au deuxième tour dans une série qui promet de brasser entre deux équipes qui deviennent rapidement rivales.

Les Bruins ont vaincu les Panthers à quatre reprises cette saison, dont deux fois en prolongation. Mais les rencontres qui comptent vraiment ont été jouées le printemps passé, quand les Bruins sont entrés en séries comme favoris après avoir établi des records de la LNH pour les victoires (65) et les points (135). Ils ont toutefois vu les Panthers l’emporter en sept parties, alors qu'ils avaient pourtant une avance de 3-1 dans la série après le match no 4.

« Ce n’est pas un secret, nous sommes des rivaux de section », a lancé l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. Nous nous sommes affrontés quatre fois. Et à sept reprises (en séries la saison dernière). Nous nous sommes suffisamment affrontés. Nous nous connaissons. »

Il n’y a aucun doute que les Bruins veulent un dénouement différent cette fois.

« Tout un défi se présente à nous, et nous le savons », a assuré l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery. « Nous n’avons encore rien gagné. Nous avons simplement mérité le droit de jouer en deuxième ronde. »

Les Panthers visent une autre présence en finale de la Coupe Stanley, qu’ils ont éventuellement atteinte après avoir éliminé les Bruins l’an dernier.

Est-ce que cela fait d’eux les favoris?

« À vous de décider », a répondu le capitaine des Panthers Aleksander Barkov. « Nous nous concentrons sur notre jeu. Nous savons comment jouer, nous savons comment être agressifs et c’est ce que nous allons faire. Nous avons la même approche que l’an dernier. Nous voulons travailler plus fort que chaque équipe que nous affrontons, donc l’adversaire importe peu. Nous voulons être à notre mieux lors de chaque rencontre. Ce n’est pas à nous de choisir qui sont les favoris. »

Ils pourraient faire la différence

Panthers : Si les Panthers ont des armes dangereuses en Barkov, Sam Reinhart et Matthew Tkachuk, Carter Verhaeghe est celui que les Bruins devront surveiller le plus attentivement. Il a été le meneur des Panthers avec cinq buts en première ronde, et ses neuf points le placent à égalité avec Tkachuk au premier rang des pointeurs. Verhaeghe a marqué en prolongation lors du match no 2 contre le Lightning. Au cours des deux dernières années en séries, il a inscrit cinq filets vainqueurs, dont trois en prolongation, incluant lors du match no 7 contre les Bruins l’an dernier. Quand le match est serré, il faut garder Verhaeghe à l’œil.

Bruins : Brad Marchand a démontré son caractère dans la victoire en première ronde contre les Maple Leafs. Il s’est imposé dans les matchs no 3 et 4 avec trois buts et deux passes, et il a terminé la série avec huit points (trois buts, cinq aides). Mais Marchand fait plus que produire offensivement parce que les Bruins se nourrissent de son énergie et de sa hargne.

Devant le filet

Panthers : Sergei Bobrovsky n’a pas été très occupé contre le Lightning, faisant face à 135 tirs (27 par match en moyenne). Son pourcentage d’arrêts de ,896 n’est rien pour écrire à sa mère, mais il a fait les arrêts importants lorsque nécessaire. Bobrovsky n’a jamais été sous une pression constante, alors que la défense des Panthers a passé de longues minutes sans accorder de lancer, surtout lors des deux premières rencontres. Il a accordé seulement 14 buts, dont six dans la défaite du match no 4. Il n’a pas amorcé les deux premières parties contre Boston l’an dernier, avant d’aider la Floride à combler le retard de 3-1 dans la série, donc les Bruins savent à quel point il peut être dangereux.

Bruins : Les Bruins ont entamé les séries en utilisant un système d’alternance lors des trois premiers matchs de la première ronde, mais Jeremy Swayman a forcé la main de son entraîneur. Il a conservé un dossier de 4-2 contre Toronto avec une moyenne de buts alloués de 1,49 et un taux d’efficacité de ,950. Linus Ullmark a obtenu le départ dans le match no 2 et accordé trois buts sur 34 lancers dans une défaite de 3-2.

Statistiques intéressantes

Panthers : Depuis qu’ils ont perdu leurs deux premiers matchs à domicile en séries contre les Bruins l’an dernier, les Panthers ont une fiche de 8-2 au Amerant Bank Arena, les deux défaites ayant été subies en finale de la Coupe Stanley. Au cours de cette séquence, ils ont inscrit en moyenne 3,30 buts par rencontre et accordé 2,20 buts par partie. Ils ont l’avantage de la glace contre les Bruins cette année, ce qui pourrait faire une énorme différence.

Bruins : Les Bruins ont accordé seulement un but en 21 occasions aux Maple Leafs en avantage numérique, fermant la porte à un jeu de puissance qui avait pris le septième rang de la LNH en saison régulière (24 pour cent). Les Bruins ont terminé à égalité avec les Panthers au sixième rang de la LNH pour le rendement en infériorité numérique (82,5 pour cent) durant la saison régulière.

Facteurs impondérables

Panthers : Anton Lundell a grimpé dans la formation après la blessure au joueur de centre Sam Bennett (haut du corps) en première ronde. Il est à égalité au deuxième rang chez les Panthers avec quatre passes, derrière Tkachuk (6). Lundell a récolté une aide dans quatre rencontres de suite entre les matchs no 2 et 5 contre le Lightning, et on va encore une fois compter sur lui au centre ou à l’aile sur le top-9 en deuxième ronde, peu importe le moment du retour de Bennett. 

Bruins : Hampus Lindholm s’est levé au moment opportun dans le match no 7 contre Toronto, avec le but égalisateur en troisième période, la passe primaire sur le but en prolongation de David Pastrnak et six tirs. Il devra être plus efficace dans les deux sens de la patinoire contre une équipe de possession de rondelle dominante comme les Panthers, après avoir été blanchi de la feuille de pointage contre eux en séries l’an dernier. Stopper Reinhart sera la priorité de Charlie McAvoy ou de Lindholm. L’autre défenseur sera probablement employé sur une autre paire pour tenter de contenir Tkachuk. Dans les deux cas, il s’agira de tout un défi.

Formation prévue des Panthers
Vladimir Tarasenko -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Anton Lundell -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Kevin Stenlund -- Evan Rodrigues
Nick Cousins -- Steven Lorentz -- Kyle Okposo

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz

Retranchés : Tobias Bjornfot, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Jonah Gadjovich, Evan Cormier
Blessés : Sam Bennett (haut du corps), Ryan Lomberg (maladie)

Formation prévue des Bruins
Brad Marchand -- Charlie Coyle -- Morgan Geekie
Jake DeBrusk -- Pavel Zacha -- David Pastrnak
James van Riemsdyk -- Trent Frederic -- Justin Brazeau
Johnny Beecher -- Jesper Boqvist -- Pat Maroon

Mason Lohrei -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Brandon Carlo
Parker Wotherspoon -- Kevin Shattenkirk

Jeremy Swayman
Linus Ullmark

Retranchés : Jakub Lauko, Matt Grzelcyk
Blessés : Danton Heinen (non dévoilé), Derek Forbort (non dévoilé), Matthew Poitras (épaule)