La formation du Canada pour le Championnat du monde 2024 mettra en vedette trois des meilleurs jeunes talents du monde du hockey.
Connor Bedard, premier choix au total des Blackhawks de Chicago au repêchage 2023, Adam Fantilli, sélectionné au troisième rang lors du même encan par les Blue Jackets de Columbus, et Macklin Celebrini, qui est pressenti comme le premier choix du repêchage 2024, font partie des 22 joueurs sélectionnés par la direction canadienne.
Le gardien Jordan Binnington (Blues de St. Louis), les défenseurs Bowen Byram (Sabres de Buffalo), Owen Power (Sabres) et Colton Parayko (Blues), ainsi que les attaquants Michael Bunting (Penguins de Pittsburgh), Dawson Mercer (Devils du New Jersey) et Andrew Mangiapane (Flames de Calgary) représenteront également le Canada.
D’autres ajouts à la formation seront annoncés dans les prochaines semaines, alors que d’autres joueurs de la LNH pourraient être invités une fois que leurs équipes seront éliminées des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Le Championnat du monde se déroulera du 10 au 26 mai à Prague et à Ostrava, en Tchéquie. Le Canada va disputer son premier match le 11 mai contre la Grande-Bretagne.
Bedard a mené toutes les recrues de la LNH cette saison avec 61 points (22 buts, 39 passes) en 68 matchs avec les Blackhawks. Le centre de 18 ans est finaliste pour l’obtention du trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH.
Fantilli, 19 ans, a inscrit 27 points (12 buts, 15 passes) en 49 parties avec les Blue Jackets. Celebrini a quant à lui mis la main sur le trophée Hobey-Baker à titre de joueur par excellence de la NCAA. En tant que joueur de première année à l’Université de Boston, l’attaquant de 17 ans a terminé au troisième rang du circuit avec 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 matchs. Il a été nommé recrue de l’année et joueur de l’année dans l’Association Hockey East.
La loterie du repêchage de la LNH, qui déterminera quelle équipe obtiendra le premier choix, et donc potentiellement Celebrini, se tiendra le 7 mai.
Dans son blogue sur NHL.com, Celebrini a mentionné qu’il n’avait pas encore décidé s’il allait opter pour la LNH dès la saison prochaine ou s’il passerait une autre année dans les rangs universitaires.
« Je sais que la loterie du repêchage arrive bientôt et, comme n’importe qui d’autre, je suis curieux, a écrit Celebrini. Comme c’est le cas chaque année, tu veux voir le résultat. J’ai grandi en regardant le repêchage et en regarde les espoirs, alors je ne pense pas que ça va être différent pour moi en ce sens, mais je suis curieux de voir quel sera le dénouement.
« En ce qui concerne la prochaine saison, nous n’avons rien gagné à BU (Boston University) alors il y a un sentiment de travail inachevé qui pourrait influencer ma décision. Mais je n’ai pas encore pris de décision finale, et je vais attendre encore un peu. »
