En trois points: Avalanche vs Stars, match no 1

(3C) Avalanche vs (1C) Stars

Deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, match no 1
21h30 HE; ESPN, SN360, SN, TVAS

DALLAS – Les Stars de Dallas n’auront pas eu le temps de souffler, eux qui vont amorcer leur série de deuxième ronde contre l’Avalanche du Colorado au American Airlines Center mardi, deux jours après avoir éliminé les Golden Knights de Vegas.

Le moral des Stars est toutefois au beau fixe à la suite de leur gain de 2-1 contre les Golden Knights, les champions en titre de la Coupe Stanley, dans le match no 7 de leur série de première ronde dimanche.

« Le dernier match a évidemment été vraiment incroyable, a noté le défenseur de Dallas Chris Tanev. Nous avons pensé qu’il s’agissait probablement de notre meilleur match de la série. Nous avons réalisé de gros jeux à des moments importants, Jake (Oettinger, le gardien des Stars) a été incroyable, alors nous devons bâtir là-dessus et faire encore mieux contre une équipe qui est de toute évidence très talentueuse et qui possède une attaque explosive menée par certains des meilleurs joueurs au monde.

« C’est très simple. Ils misent sur de très, très bons joueurs, et nous devons continuer à faire progresser notre jeu, comme nous l’avons fait au cours de la dernière série. »

L’Avalanche a atteint le deuxième tour en éliminant les Jets de Winnipeg en cinq matchs en première ronde. Les joueurs du Colorado connaissent bien les Stars et s’attendent à voir l’équipe locale se démener d’entrée de jeu.

« Je pense que nous devons nous attendre à rien d’autre que leur meilleur effort, un effort intense, a souligné le centre du Colorado Nathan MacKinnon. Nous sommes prêts à travailler d’arrache-pied et à nous battre, dans ce qui devrait être une série très, très difficile. Nous avons toutefois confiance en nous. Nous pensons avoir beaucoup de profondeur, et nous allons effectuer le travail. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 1:

1. Du repos, pas de la rouille

Au moment de la première mise en jeu du match, le dernier match de l’Avalanche va remonter à une semaine. Plusieurs joueurs de l’équipe étaient présents lors de la conquête de la Coupe Stanley de 2022, alors que le Colorado a remporté les grands honneurs après avoir bénéficié de longues pauses entre ses rondes, entre sept et 10 jours par série. Personne ne s’inquiète et tous pensent que l’équipe sera prête.

« Ça se passe surtout du côté mental, a avancé l’attaquant Mikko Rantanen. Ça fait évidemment du bien physiquement. Nous avons la chance de nous reposer et de soigner quelques bobos. Mais mentalement, il faudra être prêts, parce que de leur côté ils ont joué il y a deux jours. Mentalement, nous devons être prêts dès le départ à jouer de manière physique et à prendre des décisions intelligentes avec la rondelle. »

2. Pas d’inquiétude pour Joe

Joe Pavelski n’a pas récolté de point au cours des sept matchs de la première ronde des Stars après avoir conclu la saison régulière avec 67 points (27 buts, 40 passes) en 82 parties de saison régulière, ce qui lui a conféré le deuxième rang de l’équipe derrière Jason Robertson (80 points; 29 buts, 51 passes). L’entraîneur de Dallas Pete DeBoer a indiqué qu’il s’attendait à ce que Pavelski exerce un impact avant la fin du tournoi printanier, peu importe combien de points il va récolter.

« J’ai entendu (l’entraîneur de Vegas) Bruce Cassidy parler de Jonathan Marchessault l’an dernier, raconter qu’il n’avait pas touché la cible à ses sept premiers matchs des séries, mais il a tout de même remporté le trophée Conn-Smythe », a souligné DeBoer en parlant du trophée remis au joueur par excellence des séries éliminatoires.

« Je ne dis pas que c’est ce que Joe va faire, mais je n’ai toutefois aucune inquiétude par rapport au fait que Joe va laisser sa marque sur nos séries éliminatoires d’ici à ce qu’elles se terminent, peu importe ce que ses statistiques racontent. C’est déjà le cas, avec toutes les autres choses qu’il accomplit, que ce soit dans le vestiaire ou avec les éléments intangibles qu’il apporte sur la glace. »

3. Haut pointage ou jeu serré?

L’Avalanche vient de connaître une fructueuse première ronde à l’attaque, avec un avantage de 28-15 dans la colonne des buts sur les Jets. Les Stars ont quant à eux disputé une série bien différente, où le jeu a été serré et hermétique pendant sept matchs contre les Golden Knights, au terme desquels les deux équipes ont inscrit 16 buts.

Alors comment le match no 1 va-t-il se dérouler?

« Nous allons jouer le match qui nous sera présenté, a philosophé l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. Personne ne va aborder la série en se disant que nous allons simplement l’emporter en pratiquant du jeu ouvert. Il faudra aussi être capables de bien nous défendre.

« Ils font partie de l’élite de la ligue, surtout depuis la date limite des transactions, que ce soit au chapitre des buts attendus que des buts attendus contre eux. Ils font partie des cinq premiers dans ces deux catégories. Je m’attends à ce qu’ils poussent pour marquer, et qu’ils poussent pour nous empêcher de le faire. Nous allons faire exactement la même chose. »

Formation prévue de l’Avalanche
Valeri Nichushkin -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Artturi Lehkonen -- Casey Mittelstadt -- Zach Parise
Miles Wood -- Ross Colton -- Chris Wagner
Brandon Duhaime -- Yakov Trenin -- Andrew Cogliano

Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Jack Johnson -- Sean Walker

Alexandar Georgiev
Justus Annunen

Retranchés: Jean-Luc Foudy, Arvid Holm, Caleb Jones, Nikolai Kovalenko
Blessés: Jonathan Drouin (bas du corps), Joel Kiviranta (bas du corps)

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Wyatt Johnston
Jamie Benn -- Matt Duchene -- Logan Stankoven
Evgenii Dadonov -- Tyler Seguin -- Joe Pavelski
Craig Smith -- Faksa Faksa -- Sam Steel

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Nils Lundkvist

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranché: Ty Dellandrea
Blessés: Jani Hakanpää (bas du corps), Mason Marchment (non dévoilé)