En trois points : Canucks vs Predators, match no 6

(1P) Canucks vs (1QA) Predators

Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 6
Vancouver mène la série 3-2
19 h HE; MAX, truTV, TNT, BSSO, SN, TVAS, CBC

NASHVILLE – Les Predators de Nashville vont tenter de forcer la tenue d’un match ultime dans leur série de première ronde contre les Canucks de Vancouver.

Les Predators l’ont emporté 2-1 lors du cinquième duel, mardi. Si un septième match était nécessaire, il aura lieu au Rogers Arena dimanche.

« C’est vraiment excitant pour nous, a souligné l’attaquant des Predators Ryan O’Reilly. C’était une grosse victoire à Vancouver. Nous avons trouvé un moyen de l’emporter. Le niveau d’urgence des gars était super élevé, et c’est à nouveau le cas ce soir. Nous nous battons pour notre survie. Nous avons réussi de belles choses dans cet aréna, mais les matchs n’ont pas tourné à notre avantage. Nous devons faire preuve de confiance ici. Je vois la démarche des gars, et je sens la confiance. Nous savons que nous avons une belle occasion de gagner et de prolonger la série. »

Les Predators ont tenu un entraînement complet vendredi, alors que les Canucks ont opté pour la séance optionnelle, après avoir fait l’inverse la veille.

« Nous avons eu un bon entraînement, et l’ambiance était détendue avec des gars qui faisaient des blagues, a raconté l’entraîneur-chef Rick Tocchet.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 6 :

1. Qui sera devant le filet des Canucks?

Arturs Silovs a été le premier gardien à quitter la patinoire lors de l'entraînement matinal de Vancouver, mais Tocchet a refusé de dire qui de Silovs ou Casey DeSmith débuterait le sixième match.

Silovs a été le partant lors des deux derniers matchs. Il a réalisé 27 arrêts dans une victoire de 4-3 en prolongation lors du quatrième match et 20 arrêts dans une défaite de 2-1 lors du duel suivant.

DeSmith, qui était l’auxiliaire lors du match no 5 après avoir raté le quatrième en raison d'une blessure au bas du corps, avait amorcé les deuxième et troisième affrontements après que Thatcher Demko ait subi une blessure lors du premier match. DeSmith a accordé quatre buts sur 45 tirs lors de ses deux départs.

« [Silovs] a vraiment bien joué, comme Casey a bien joué, a dit Tocchet. Nos gardiens ont été un élément très important pour notre organisation cette année. C’est important d’obtenir de bonnes performances de la part de nos gardiens, et ils sont calmes, très calmes. »

L’entraîneur-chef des Predators Andrew Brunette a indiqué que le choix des Canucks n’allait pas le forcer à modifier son plan de match.

« Ils ont vraiment bien joué, a-t-il dit. Il faut donner du mérite aux Canucks, qui jouent très bien en défensive, peut-être même que c’est la meilleure équipe de la Ligue. Ils ne te donnent pas grand-chose, et quand ils le font, leurs gardiens répondent présents. Ça n’a pas été un facteur dans la série. Bien sûr, Demko est à un autre niveau que les deux autres, mais à mon avis, ils ont tous les deux été très bons.

2. Pettersson et le besoin de jouer du hockey à la Canucks

Même si les Canucks mènent la série, Tocchet estime que le jeu de son équipe n’a pas atteint son plein potentiel.

« Nous avons eu de bonnes périodes, mais nous n’avons pas offert le meilleur du hockey des Canucks jusqu’à présent, a-t-il affirmé. Ce soir, c’est un match où chaque joueur devra se regarder dans le miroir et se dire qu’il va bien jouer, peu importe ce qu’il doit faire pour y arriver. Ça doit être notre état d’esprit ce soir.

Les Canucks seraient bien heureux si Elias Pettersson pouvait adopter cette mentalité. Le joueur de centre a été limité à deux passes en cinq matchs, et il a avoué qu’il a été dépassé par les émotions de jouer en séries éliminatoires devant des amateurs pour la première fois. Sa seule autre présence en séries avait été dans la bulle d’Edmonton lors des fameuses séries COVID de 2020.

Pettersson a indiqué qu’il se sentait davantage comme lui-même lors du match no 5, et il espère que ça se poursuivra vendredi.

« Je tente d’être à mon mieux lors de chaque match, mais ça n’a pas tourné à mon avantage, a-t-il expliqué. Ils ont toujours un homme sur moi en avantage numérique. Ils sont toujours durs sur moi, et j’ai donc moins de temps libre. Mais c’est à moi de changer cela. Peu importe ce qu’ils font, c’est à moi de trouver une solution. »

3. Accepter la pression

Le stress est toujours au rendez-vous lors d’un match d’élimination, mais les deux entraîneurs sont d’avis qu’avec la bonne mentalité, on peut bien gérer les émotions du moment.

« Nous sommes reconnaissants pour le groupe de leaders ici. Les gars sont affamés, ce qui a permis à tout le monde de maîtriser ses émotions et sa confiance dans les moments plus difficiles, a affirmé Brunette. « Surtout après le match no 4 [quand les Predators ont échappé une avance de 3-1 lors des dernières 2:49 de la troisième période], parce que celle-là a fait mal. Mais nous avons su rebondir. Le match no 5 ne veut rien dire si tu ne te lèves pas ce soir.

« C’est une opportunité incroyable, et nous allons avoir beaucoup de plaisir. Profitons-en! Et jouons comme nous savons le faire. »

Tocchet estime que l’attitude adoptée par ses joueurs lors de l’entraînement de jeudi, dont le moment où J.T. Miller a sauté sur la glace en portant la chemise rose de Silovs, lui a dit ce qu’il devait savoir à propos de son groupe.

« Je pense que les gars vont profiter de ce moment, a-t-il déclaré. J'ai eu de bonnes discussions avec certains joueurs. C'est pour cela que vous jouez. Vous ne pouvez pas craindre ce moment. Comme (Brunette) l'a dit à propos de son équipe, elle va être prête à faire face à la musique. C’est la même chose pour nous, et nous devons être prêts à vivre avec la pression.

« Tu dois vouloir la rondelle dans certaines situations, tu dois vouloir être sur la glace. Il va y avoir des moments dans le match où nous allons compter sur certains joueurs pour faire le travail, peu importe le jeu en question. C’est pour ça que nous jouons. Tu veux que l’on compte sur toi. »

Formation prévue des Canucks
Pius Suter -- J.T. Miller -- Brock Boeser
Nils Hoglander -- Elias Pettersson -- Ilya Mikheyev
Dakota Joshua -- Elias Lindholm -- Conor Garland
Phillip Di Giuseppe -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty

Quinn Hughes -- Filip Hronek
Carson Soucy -- Tyler Myers
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Arturs Silovs
Casey DeSmith

Retranchés: Mark Friedman, Nils Aman, Noah Juulsen, Vasily Podkolzin, Nikita Tolopilo
Blessés: Thatcher Demko (non dévoilé)

Formation prévue des Predators
Filip Forsberg -- Ryan O'Reilly -- Gustav Nyquist
Anthony Beauvillier -- Colton Sissons -- Jason Zucker
Mark Jankowski -- Tommy Novak -- Luke Evangelista
Juuso Parssinen -- Michael McCarron -- Kiefer Sherwood

Roman Josi -- Dante Fabbro
Ryan McDonagh -- Luke Schenn
Jérémy Lauzon -- Alexandre Carrier

Juuse Saros
Kevin Lankinen

Retranchés: Tyson Barrie, Jaret Anderson-Dolan, Cody Glass, Gustavs Grigals, Kevin Gravel
Blessés: Spencer Stastney (haut du corps), Cole Smith (haut du corps)