Zibanejad mène les Rangers à la victoire en lever de rideau

NEW YORK – Mika Zibanejad a amassé trois points pour aider les Rangers de New York à battre les Hurricanes de la Caroline 4-3 lors du premier match de la série de deuxième ronde de l’Association de l’Est, disputé au Madison Square Garden, dimanche.

Zibanejad a marqué deux fois et a amassé une passe, Vincent Trocheck a trouvé le fond du filet une fois et s’est fait complice d’un but alors que Chris Kreider a récolté deux mentions d’aide. Igor Shesterkin a effectué 21 arrêts dans la victoire des Rangers, qui n’ont toujours pas subi la défaite en séries éliminatoires (0-5).

« En tant que joueur offensif, tu veux être le plus impliqué, et quand tu marques et que tu es en mesure de contribuer à la victoire, c’est un bon sentiment, a dit Zibanejad. Mais ce n’est qu’un match. Ça doit se poursuivre. »

Jaccob Slavin, Martin Necas et Seth Jarvis ont réussi à battre Shesterkin, tandis que Sebastian Aho a récolté deux passes. Frederik Andersen a fait 19 arrêts pour les Hurricanes.

Les Hurricanes ont été 0-en-2 en désavantage numérique et 0-en-5 sur l’attaque massive dans la rencontre, eux qui ont été les meilleurs de la LNH (86,4 pour cent) dans la première catégorie et deuxième (26,9 pour cent) dans l’autre cette saison.

« C’est clair que notre début de match et nos unités spéciales ont fait la différence ce soir, et c’est quelque chose dont nous avons parlé toute la saison, a mentionné le capitaine des Hurricanes Jordan Staal. Quand tu gagnes cette bataille, il y a de fortes chances que tu remportes le match, et nous l’avons perdu. Nous n’avons pas été assez bons dans ces deux facettes du jeu. »

Zibanejad a donné aux Rangers une avance de 1-0 à 2:46 de la première période, quand il a marqué de l’enclave grâce à une passe de Jack Roslovic de l’arrière du filet.

Slavin a créé l’égalité à 3:48 avec à un tir flottant de la ligne bleue qui a rebondi avant de battre Shesterkin.

Zibanejad a trouvé le fond du filet en avantage numérique à 10:05 grâce à un tir sur réception sur une passe de Kreider pour redonner aux Rangers l’avance.

Trocheck a ajouté à l’avance avec un filet en avantage numérique de l’enclave à 16:28 de la première.

« Nous voulions vraiment connaître un bon début de match, surtout à la maison. Ça faisait longtemps que nous n’avions pas joué. Nous avons pu nous reposer, et j’ai trouvé que c’est ce qui a le plus paru », a ajouté Zibanejad. « Les gars avaient hâte de jouer, et nous avons pu profiter de nos chances rapidement et aller chercher un peu de momentum. »

Necas a réduit l’écart à 3-2 à 2:48 de la troisième grâce à un tir vif sur une passe de Jordan Martinook.

Artemi Panarin a toutefois redonné aux siens une avance de deux filets à 8:21 à l’aide d’un tir qui est passé entre le corps et le bras d’Andersen.

Jarvis a marqué alors que les Hurricanes avaient retiré leur gardien pour faire 4-3 avec 1:47 à faire au match.

Les Hurricanes ont obtenu un jeu de puissance avec 41 secondes à faire en troisième période, mais l’avantage numérique a été de courte durée puisque Andrei Svechnikov a été pénalisé pour avoir fait trébucher presque immédiatement.

« Dans un amphithéâtre bruyant comme celui-ci, ça met tout le monde sur les nerfs, et nous nous sommes fait prendre immédiatement », a dit Staal.

Les Rangers ont marqué leurs deux buts en avantage numérique en seulement 23 secondes de jeu à plus d’un homme dans la rencontre.

« J’ai trouvé que nous avons joué un très bon match, a affirmé l’entraîneur-chef des Hurricanes Rod Brind’Amour. Il y a quelques séquences en désavantage numérique où nous n’avons pas bien exécuté, et eux oui. Ça se résume à 20 secondes d’unités spéciales où nous n’avons pas fait le travail et qu’ils en ont profité. »