Самая успешная династия новейшей истории НХЛ

Времена великих династий НХЛ ушли в прошлое, и никто сейчас не знает, станет ли оно хоть когда-нибудь настоящим. Сегодня невозможно или почти невозможно представить команду, которая могла бы взять пять Кубков Стэнли подряд, как "Монреаль" второй половины 1950-х. Или даже четыре, как это сделали те же "Канадиенс" во второй половине 1970-х, а сразу за ними - "Айлендерс".
Невероятно трудно представить и то, чтобы один клуб настолько доминировал в лиге на протяжении целого десятилетия, как это делали неповторимые "Ойлерз" Уэйна Гретцки и Марка Мессье 1980-х - к слову, последняя команда-династия, официально признанная таковой экспертами Зала хоккейной славы.

Не исключено, что со временем им придется признать, что хоккей больше никогда не будет таким, как прежде и пересмотреть критерии для определения таких вот команд-династий. Но и пока этого не случилось, достижения "Питтсбурга" вполне уместно было бы поставить где-то рядом. Возможно, с этим согласятся не все, но это отчетливо понимают многие легенды лиги, как настоящего, так и прошлого.
"С сегодняшним потолком зарплат куда труднее построить династию или просто команду, способную выиграть титул хотя бы два года подряд, - несколько дней назад заявил Гретцки, принимавший участие в медиа-сессии накануне одного из матчей финальной серии "Пингвинз" и "Предаторз". - Преимущество "Питтсбурга" заключается в том, что у команды есть (Сидни) Кросби и (Евгений) Малкин, а это ставит ее на шаг впереди остальных".
Гретцки абсолютно прав, когда говорит, что даже два чемпионских титула подряд кого угодно резко выделят на общем фоне. Действительно, почти 20 лет прошло с тех пор, как "Ред Уингз" Скотти Боумэна взяли - в 1997 и 1998 годах - два Кубка Стэнли подряд.

Для повторившего их трюк "Питтсбурга" это уже третий титул за последние восемь лет. Добавьте сюда финал Кубка Стэнли 2008 года, а также два чемпионских титула "Пингвинз" в начале 1990-х и эту команду смело можно будет называть самой титулованной в новейшей истории НХЛ.
Никто уже не скажет наверняка, был ли у "Питтсбурга" времен Марио Лемье и Яромира Ягра шанс превратиться в классическую хоккейную династию и выиграть больше двух титулов подряд. Однако его сила была настолько очевидной, что тот же Гретцки считает "Пингвинз" образца 1991 года самым достойным соперником для своих "Ойлерз" середины 1980-х.
"Марио и я бились бы в такой серии, - улыбнулся он. - Мы с ним испытывали по отношению друг к другу колоссальное уважение. Говорил это миллион раз и повторю еще: Марио был лучшим, против кого я когда-либо выходил на лед. Такое соперничество подстегивает вас, как спортсменов. Ты хочешь соперничать только с самыми лучшими".
Если бы не состояние здоровья Лемье, если бы не постоянные проблемы с финансированием, которые испытывали, несмотря на все успехи, в те годы "Пингвинз", вполне возможно, что нам сейчас пришлось бы равнять Кросби и Малкина с великим "Питтсбургом" Лемье и Ягра. Но вместо этого две эти команды сегодня словно бы объединились во времени, а одна как будто стала дополнением другой.
Хранителем династии, безусловно, стал Лемье. Сначала как игрок, а затем владелец клуба и просто бесконечно преданный хоккею и влюбленный в этот город человек. Именно под его руководством "Пингвинз" задрафтовали в 2004-м Малкина, именно ему повезло выиграть лотерею перед драфтом следующего года и выбрать Кросби - человека, жившего в доме Лемье на протяжении долгого времени и с самого первого дня в Питтсбурге считавшегося его наследником.

Для Кросби и Малкина это четвертый финал Кубка Стэнли в их жизни. И третий победный. Чести трижды вписать свои имена на одном из самых престижных трофеев мирового профессионального спорта удостаивались единицы.
"Я считаю, что они пробились на самый верх, - заметил Гретцки. - Нет никаких сомнений в том, что эти парни заслуживают быть упомянутыми в разговоре о (Жаке) Лемере и (Ги) Лефлере, (Майке) Босси, (Брайане) Троттье, Гретцки, Мессье. Они добились всего, чего могут добиться профессиональные спортсмены. Сейчас они просто добавляют к тому, что уже имеют. В нынешние времена, как я уже сказал, это намного труднее. Они заслуживают всех похвал, которые получают".
Малкин выиграл "Конн Смайт Трофи" 2009-м, Кросби - в прошлом году. По тому, как складывалась финальная серия этого сезона, было понятно, что один из них наверняка будет признан самым ценным игроком плей-офф и в этот раз - перед шестой встречей в Нэшвилле на счету Малкина было 28 очков и 27 у Кросби. Они оба выигрывали "Харт", а еще по два раза "Арт Росс Трофи". Обоих ждет место в Зале хоккейной славы настолько быстро, насколько это позволит регламент.
"Когда у вас появляется возможность работать с ними в ежедневном режиме, ценишь их еще больше, - признался главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан, для которого это также второй подряд Кубок Стэнли в пока короткой тренерской карьере. - Они оба просто классные люди. Они заботятся о судьбе "Пингвинз". Они хорошие одноклубники. Они хотят побеждать".
После первых успехов конца 2000-х и Малкин, и Кросби пережили немало трудных моментов. Сотрясение мозга едва не поставило под сомнение способность Кросби вернуться на прежний уровень, массу травм пришлось залечивать и Малкину. У ведомой ими команды многое не получалось. Но все-таки они сумели вернуться на чемпионский уровень еще в расцвет карьеры.

Прежде всего, это случилось благодаря высочайшей конкуренции в НХЛ. Между тремя титулами "Пингвинз" ведь уместились еще и три Кубка Стэнли "Чикаго" за шесть сезонов, и прорыв "Лос-Анджелеса". Этого "Питтсбурга" вполне могло и не быть, если бы не было "Блэкхокс" Джонатана Тэйвза и Патрика Кейна - другого элитного чемпионского тандема в новейшей истории лиги.
Только конкуренция толкает людей вперед, а спортсменов делает лучше, чем они есть. Так было во времена Гретцки, так есть в эру Кросби и Малкина, так будет в эпоху тех, кто придет им на смену.
"Если бы не было "Айлендерс", мои "Ойлерз" никогда бы не выиграли Кубок Стэнли, - сказал Гретцки. - Мы учились у таких парней, как Босси и Троттье. Именно так мы стали чемпионами".
Никто сейчас не знает, что случится с "Пингвинз" уже в следующем сезоне. Возможен ли третий титул подряд? Почему, собственно, нет, когда Кросби и Малкин еще как минимум пару лет будут на пике и вокруг обоих можно выстроить каркас любой прочности?
Однако даже если их место на вершине займет кто-либо другой, успех "Пингвинз", как самой стабильной и успешной команды последней четверти века, переоценить невозможно.