Klubbrekord för Predators efter ny seger: "Njuter"

Filip Forsberg och Gustav Nyquist visade vägen när Nashville Predators etablerade ett nytt klubbrekord med poäng i 16 raka matcher (14-0-2) efter att ha besegrat Florida Panthers med 3-0, natten till fredagen svensk tid.

Forsberg stod för två mål och en assist och Nyquist för ett mål och en assist, samtidigt som finländske målvakten Kevin Lankinen räddade samtliga 33 skott och inkasserade sin första nolla för säsongen. 

Predators överträffade därmed det tidigare klubbrekordet på 15 raka matcher med poäng från säsongen 2017-18 och blev det andra laget efter Edmonton Oilers (16-0-0) den här säsongen att ta poäng i 16 raka matcher. 

– Fantastisk insats från hela laget, sa Lankinen till NHL.com/sv. Jag tycker att vi konkurrerade ut dem, och det visar vilken typ av karaktär vi har, vilket lag vi är. Det är så roligt att få vara en del av detta. Jag är verkligen stolt över killarna.

– Vi är glada för gruppen, säger Preds tränare Andrew Brunette, som var interimtränare i Florida säsongen 2021-22. Vi gick upp mot det bästa laget i ligan ikväll. Vi spelade vårt spel och var oss själva trogna. Jag tycker att vi hittat vår identitet och njuter av det vi gör. När du har glädje i arbetet, glädje i allt slit, då är du förmodligen på en ganska bra plats. Vi njuter av denna sviten, men det gäller att se till att vi är redo igen på lördag. 

Nyquist öppnade målskyttet 17:47 in på den första perioden efter att ha stött in en retur från nära håll bakom Sergei Bobrovsky. Målet var hans 19:e för säsongen. Den 34-årige veteranen från Halmstad är ett mål ifrån att nå 20-målsgränsen för första gången sedan säsongen 2018-19 då han gjorde 22 mål på 81 matcher för Detroit Red Wings och San Jose Sharks.

Forsberg styrde in 2-0 i powerplay efter 07:32 in i den andra perioden. Målet var hans 70:e powerplaymål för Predators och han blev den andra Nashvillespelaren i historien att nå milstolpen bakom Shea Weber. Han fastställde sedan slutresultatet 3-0 efter 14:19 in i den tredje perioden efter att ett skott från Nyquist gått via hans skridsko och Floridas forward Sam Bennett. 

– Vi visste att detta skulle bli en stor utmaning och vi stod upp väl, säger Forsberg. Vi lägger ner arbetet. Vi kom ut redo att åka skridskor mot ett av de snabbaste lagen i ligan och jag tycker att vi utarbeta dem med vår skridskoåkning. Det är så klart något vi vill fortsätta att göra.

Med sina 38 fullträffar på 70 matcher ligger Forsberg på delad förstaplats i den svenska skytteligan tillsammans med William Nylander (Toronto, 38 mål på 69 matcher). 

Forsberg är fyra mål ifrån att tangera sitt personbästa från säsongen 2021-22 då han stod för 42 mål på 69 matcher. Han är även sju poäng ifrån att tangera sitt personbästa på 84 poäng (2021-22).

Predators fina form har sett laget ta ett rejält grepp om den första wildcard-platsen i Western Conference. Nashville har spelat in 86 poäng på 70 matcher (41-25-4). Laget har dessutom övertygande siffror under den 16 matcher långa poängsviten. Vid 13 tillfällen har man hållit motståndarna till två mål eller färre, och vid 12 tillfällen har man gjort fyra eller fler mål. På de senaste 16 matcherna är Nashville +39, vilket gjort laget till ligans formstarkaste för tillfället, och ett lag som kan komma att bli en tuff motståndare i slutspelet. 

Lankinen stod för sin första nolla på nästan tre år. Hans senaste nolla kom även den mot Panthers den 25 mars 2021 då han tillhörde Chicago Blackhawks. Den 28-årige burväktaren från Helsingfors gjorde sin 14 match från start denna säsongen och berömdes efteråt av Brunette. 

– Det var grymt att se honom få hålla nollan, säger Brunette. Jag är väldigt glad för hans skull. Detta är ett av de svåraste ställen att komma till och han var bergsäker matchen igenom. Han har varit grym för oss och vi har satt honom i ett par tuffa situationer på bortais och han har klivit fram varenda gång. 

Predators vänder nu hemåt till Tennessee och Bridgestone Arena för ett möte mot Detroit Red Wings på lördag kväll svensk tid.