Special teams - Rangers segervapen

New York Rangers fortsätter vara obesegrat i Stanley Cup-slutspelet 2024.

Under tisdagsnatten vann laget match 2 mot Carolina Hurricanes med 4-3 efter två förlängningsperioder, och Rangers leder nu matchserien med 2-0.

Den avgörande faktorn i match 2 blev lagets special teams. Rangers sudden-avgörande kom efter 7:24 i den andra förlängningsperioden genom Vincent Trocheck, som satte pucken i numerärt överläge.

– Jag tyckte vi var sega. Vi hamnade i underläge ett par gånger, men höll i. ”Shesty” (målvakten Igor Shesterkin) spelade otroligt bra, han höll oss i matchen flera gånger.  På målet, jag kan inte säga vad som hände. Den gick in., säger Trocheck till NHL.com/sv.

Trocheck blev matchhjälte efter att Rangers satt press i offensiv zon. Artemi Panarin sköt först från slottet, men pucken täcktes av Jaccob Slavin och hamnade hos Mika Zibanejad. Även hans skott täcktes av Carolina-spelare, men Trocheck fick till slut tag på trissan nära den vänstra stolpen och satte avgörandet mellan benskydden på Carolina-målvakten Frederik Andersen.

– I sådana här matcher, när det blir sudden, eller två suddenperioder, då kan vilket lag som helst vinna. Det kan vara ett skott från blå som tar på tre killar och går in. Allt kan hända. Jag är tacksam att det var för oss, säger Trocheck.

Powerplay-spelet tog också Rangers till en förlängning. Carolina hade gjort 3-2 genom Jake Guentzel sent i den andra perioden, och New York fick jaga kvittering i den tredje. Den kom genom Chris Kreider efter 6:07 i numerärt överläge. 

Rangers hade visserligen sju försök på sig i numerärt överläge i match 2, men två mål är bättre än inga och det var dessutom två viktiga sådana i matchen. Powerplay har blivit synonymt med målchans för Rangers i det här slutspelet – Rangers har gjort tio mål på 25 försök: en effektivitet på 40 procent. 

– Vi har självförtroende. Vi förväntar oss nog att göra mål. Det kommer inte hända varje gång. Men vi känner, som enhet, laget förlitar sig på att vi ska göra mål i powerplay. Jag menar, så här långt i slutspelet har special teams varit så viktigt. Powerplay, boxplay är jätteviktiga i de här matcherna och vi vet man förlitar sig på oss, det finns mycket press i det. Men när vi har det här självförtroendet och rytmen vill vi. Bara försöka göra samma saker för att det ska hålla i sig, säger Trocheck. 

– Deras boxplay, de försöker att skapa offensiv i det. Vi måste vara lite mer medvetna om det, veta att vi måste vara lite mer försiktiga och jobba hem ordentligt. Men som jag sa, Igor spelade typiskt Igor ikväll och var otroligt bra, han höll oss kvar i matchen. När han spelar så är det svårt att överlista honom, säger Trocheck. 

Det var inte bara powerplay som var betydande för Rangers i match 2. Lagets boxplay var 100-procentigt: fem för fem, varav två i förlängningen.

 – Jag tycker vi spelar bra. Vi spelar som ett lag. Vårt powerplay och vårt boxplay har varit otroligt så här långt. Det hjälper mycket. Och vi försöker bara köra på, säger Alexis Lafreniere som gjorde Rangers två första mål i matchen.

Ser man över de två inledande matcherna har Rangers gjort fyra mål på nio powerplay-försök och hållit tätt i alla tio numerära underlägen lagets ställts inför. Det är detaljer som lätt blir matchvinnande i ett tätt slutspel.

– Vårt powerplay har klickat. Intensiteten och skärpan är där. Det är samma sak i boxplay. Vi offrar oss, täcker skott i rätt lägen, pressar i rätt tid. De kommer göra justeringar på båda, så vi måste fortsätta justera och anpassa oss för att fortsätta lyckas, säger lagkapten Jacob Trouba. 

Rangers lämnar nu hemmaplan och Madison Square Garden för match 3 och 4 i PNC Arena i North Carolina. Match 3 spelas i Raleigh natten mot fredag svensk tid. Rangers har hittills haft förmågan att hitta sätt att vinna de två första matcherna och plocka fram avgörande detaljer i rätt läge. Nu ska de göra det på bortaplan. 

– Det är så laget är byggt. Det har varit så ett tag nu. Det är ingen panik i omklädningsrummet mellan perioderna, och vi har självförtroendet. Det är något man bygger upp under året. Vi känner inte att vi är borta i matcherna. Vi har många spelare som kan göra mål, och det är bra för oss. När vi får powerplay-lägen och det blir mål blir det en rejäl boost, säger Trouba.