32 týmů ve 32 dnech: Washington Capitals

Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakou silou i slabinami půjdou do sezony 2023-24. Nyní přicházejí na řadu Washington Capitals.

Po osmi sezonách se nit přetrhla a Capitals letos poprvé od roku 2014 chyběli mezi postupovou osmičkou do play off Východní konference. I když je jádro týmu, jenž před pěti lety získal Stanley Cup, stále pohromadě, konkurence odskočila a bude potřeba ji dohánět.

V první řadě s novým koučem na lavičce. Po třech letech skončila éra Petera Laviolettea, který dal přednost New York Rangers, a nastává období s nováčkem na postu hlavního trenéra v NHL Spencerem Carberym, jenž je jen o čtyři roky starší než kapitán Alex Ovechkin.

"Byl jsem s jeho angažováním spokojený, protože mě zná a zná i spoustu kluků z našeho týmu, kteří dříve hráli v Hershey (bývalém Carberyho působišti). Myslím, že bychom neměli očekávat žádné problémy," prohlásil ruský útočník. "Trenérský štáb se ale obměnil o 90 procent. Jiné budou naše přesilovky, možná i oslabení a celý systém. První měsíc na tréninkovém kempu bude v tomto ohledu velmi důležitý."

Více k tématu: [Šedý vlk léčil rány. Ovečkin zase vyrazí za Gretzkym]

Jak to bude ve Washingtonu šlapat s novou autoritou na střídačce, naznačí hned podzimní start nového ročníku.

Sezona 2022-23: 35-37-10, 6. v Metropolitní divizi; nepostoupili do play off

ODCHODY

Conor Sheary:1. července podepsal tříletou smlouvu s Tampa Bay Lightning. Sheary byl jediným hráčem, jenž v minulé sezoně odehrál za Washington všech 82 zápasů, připsal si v nich 37 bodů (15+22).

Matt Irwin:Jako volný hráč se pětatřicetiletý bek upsal na rok Vancouver Canucks. V 61 zápasech minulé sezony strávil na ledě v průměru 13:02 minuty.

Craig Smith:Od července má uzavřenou roční smlouvu s Dallas Stars. Ve Washingtonu se objevil 23. února v rámci výměny s Boston Bruins, za Capitals měl ve 22 startech bilanci 5+1.

Peter Laviolette: Za tři sezony pod Laviolettovým vedením měli Capitals bilanci 115-78-27. Po vypršení smlouvy osmapadesátiletý kouč oznámil Capitals, že se k nim nevrátí. 13. června byl jmenován trenérem New York Rangers.

POSILY

Max Pacioretty: Šestkrát během kariéry dal v NHL přes 30 gólů za sezonu. S Capitals uzavřel roční smlouvu a měl by hrát ve druhé lajně. Čtyřiatřicetiletý forvard v minulé sezoně za Carolina Hurricanes nastřílel v pěti zápasech základní části jen tři góly, jelikož si během přípravy přetrhl achilovku a po rekonvalescenci a návratu si 19. ledna zranění obnovil.

Joel Edmundson: Třicetiletý bek přišel v rámci výměny s Montreal Canadiens za volbu ve 3. a 7. kole draftu 2024. Ve Washingtonu dostane práci čističe předbrankového prostoru a doufá, že ho nepřibrzdí zranění zad jako v Montrealu, kde odehrál 61 zápasů s bilancí 2+11, přičemž průměrně strávil na ledě 19:34 minuty.

Spencer Carbery:Po dvou sezonách v roli asistenta u Toronto Maple Leafs byl jednačtyřicetiletý trenér 30. května najat jako nástupce za Petera Laviolettea. Carbery měl před příchodem do Toronta za tři sezony bilanci 104-50-9-8 jako kouč Hershey, pobočky Capitals v American Hockey League.

KLÍČOVÍ HRÁČI

John Carlson: Po zranění hlavy, které mu způsobila rána pukem v prosincovém duelu s Winnipeg Jets, vynechal tři měsíce základní části, v níž nastoupil jen ke 40 zápasům (9+20), což byla jedna z příčin washingtonského propadu. Třiatřicetiletý dirigent obrany a přesilovek obvykle zvládá kolem 70 bodů za sezonu. Ty Capitals v minulém ročníku chyběly.

Evgeny Kuznetsov:Jednatřicetiletý hračička ubral, v 81 zápasech měl bilanci 12+43, k tomu 26 záporných bodů v hodnocení plus/minus. Nebyl se sebou spokojený. Pokud ale bude hrát s Ovečkinem v první lajně, zase to může být pro všechny soupeře smrtelné spojení.

Alexandr Ovečkin: I ve 37 letech je devítinásobný držitel Maurice Richard Trophy schopen nastřílet 42 gólů za sezonu. K vyrovnání absolutního rekordu Waynea Gretzkyho mu chybí už jen 72 gólů. Jednou z atrakcí sezony tak bude i to, jak Ovečkin svůj deficit krok za krokem zmenšuje.

ČEŠI V SYSTÉMU

• nikdo -

SILNÉ STRÁNKY

Mnozí v tom spatřovali v minulém ročníku spíš washingtonskou slabinu. Capitals byli v průměru druhým nejstarším týmem ligy za Pittsburgh Penguins. Je ale na nich, aby ze svých zkušeností zase udělali přednost. Třicátníci jako Ovečkin (37), T.J. Oshie (36), Nicklas Backstrom (35), Carlson, Darcy Kuemper (oba 33), ale i posila Max Pacioretty (34) budou mít po předchozí nevýrazné sezoně extrémní motivaci ukázat, že říkat jim 'staří' se rozhodně nevyplácí.

SLABINY

Obvykle vzývaná ofenzivní síla Capitals upadla do průměru. S 253 vstřelenými góly za sezonu byl Washington až 20. ze všech týmů, v přesilovkách, kde měl využití 21,2 procenta, pak 16. Generální manažer Brian MacLellan prohlásil, že se pokusí získat ještě dalšího útočníka do první šestky, nejlépe v ideálním věku 25-30 let. I vzhledem k tomu, že Pacioretty by měl kvůli rekonvalescenci vynechat úvod sezony. A bůh ví, jak to s jeho achilovkou bude potom.

MOŽNÁ SESTAVA

Darcy Kuemper (Charlie Lindgren) - Martin Fehervary, John Carlson, Rasmus Sandin, Nick Jensen, Joel Edmundson, Trevor van Riemsdyk - Alexandr Ovečkin, Jevgenij Kuzněcov, Tom Wilson - Max Pacioretty, Nicklas Bäckström, T.J. Oshie - Sonny Milano, Dylan Strome, Anthony Mantha - Aliaksei Protas, Nic Dowd, Nicolas Aube-Kubel