Poučení. Vegas napodruhé závěr zvládlo

Reagovat na vývoj jednotlivých utkání. Poučit se. I to je vlastnost, kterou musí mít týmy, jenž se chtějí prát o nejvyšší mety. A Vegas Golden Knights v noci na neděli ukázali, že tuhle dovednost ve svém repertoáru mají.

Ve čtvrtém utkání finálové série Stanley Cupu se totiž vyvarovali toho, co je stálo porážku s Florida Panthers v duelu číslo tři. Tentokrát závěrečné minuty před finálním klaksonem zvládli. Nadějně rozjetou partii si z rukou vyrvat nenechali.

"Zvládli jsme to mnohem lépe než v předchozím utkání. Dobře jsme blokovali střely, nepouštěli jsme soupeře do prostoru před brankou," pochvaloval si hlavní trenér Vegas Bruce Cassidy. "Jsem spokojený s tím, jak jsme utkání dohráli."

Ve třetím zápase tohle celek z Nevady nedokázal. Od Panthers si nechal vyrovnat 133 sekund před koncem základní hrací doby, v následném prodloužení pak utkání ztratil. Historie se ovšem nyní neopakovala.

Hosté opět bránili nejtěsnější náskok. Tentokrát ale mnohem účinněji. Zodpovědněji. S daleko větším zaujetím a obětavostí. A vyplatilo se, Golden Knights jsou rázem v trháku a od zisku první trofeje v klubové historii je dělí už pouze jeden krůček.

"V play off je běžné, že se většinou rozhoduje právě na konci utkáních. Povedlo se nám využít zkušenosti, které jsme během cesty do finále nasbírali," upozornil útočník Reilly Smith. "Závěr jsme odehráli velice dobře. Hill předvedl několik dobrých zákroků, ale tolik jsme toho soupeři nepovolili,"

Ne snad, že by Florida příležitosti na vyrovnání skóre neměla. Do palebných pozic se dostali Sam Reinhart i Carter Verhaeghe, pozorného gólmana Adina Hilla ale nepřelstili. Maskovaný chlapík Vegas končil duel s 29 úspěšnými zákroky na kontě.

"Byla to bitva do posledních sekund," pokýval hlavou útočník Nicolas Roy. "Soupeř potřeboval dát gól, snažil se nás zatlačit. My jsme s tímto scénářem počítali a byli na něj připravení. Myslím, že jsme to zvládli fantasticky."

Domácím nepomohla ani hra bez brankáře, ke které se uchýlili 146 sekund před koncem závěrečné pasáže hry. Matthew Tkachuk a spol. sice drželi puk v útočném pásmu a vytvořili před Hillem několik skrumáží, do opravdu vyložené šance je ale soupeř nepustil.

"Přišlo mi, že jsme byli koncentrovanější. Soustředili jsme se na každý detail a dali do toho úplně všechno," ocenil kapitán Mark Stone. "Nechtěli jsme, aby se opakovala situace ze třetího utkání."

Oproti duelu číslo tři se hostům dařilo kontinuální tlak soupeře narušovat. Byli silnější v soubojích u hrazení, rychleji se dostávali k volným pukům. A ty pak automaticky směřovali pryč od své branky.

"Tohle bylo obrovsky důležité. Dařilo se nám puk dostávat čistě z obranného pásma, vyhrávali jsme buly. To byl základ úspěchu," mnul si ruce Smith. "V závěru jsme to odbojovali. Takového vítězství si můžeme vážit ještě víc," připojil Cassidy.

S finálním klaksonem se do sebe hráči obou mužstev pustili, pěsti létaly vzduchem. Několik ran rozdal dokonce i Hill. Rozhodčí museli rozdat hned šest různých trestů.

\[Sledujte poslední novinky o finale Stanley Cupu Golden Knights-Panthers\]

"Někdo z protihráčů mi sundal helmu. Oni měli na ledě šest lidí, my jenom čtyři, takže jsem se snažil klukům pomoci," pousmál se Hill. "Emoce k hokeji patří, hraje se o hodně. Nemyslím si, že by to bylo něco za hranou."

Ve výsledku to nebylo ani tolik podstatné. To hlavní je, že díky poučení z třetího duelu mají Golden Knights, v jejichž barvách se dvěma góly blýskl útočník Chandler Stephenson, komfortní náskok. Ve finále vedou 3:1 na zápasy a už v noci na středu si v domácím prostředí mohou sáhnout pro Stanley Cup.

"Doma hrajeme po celé vyřazovací boje velice dobře, do zápasu půjdeme s velkým sebevědomím," ujistil Alex Pietrangelo. "Máme to výborně rozehrané a naším cílem bude, abychom to dotáhli."

Triumfů ke splnění tohoto cíle mají Golden Knights dostatek.