Až ke hvězdám. Kdo kráčí pro Conn Smythe Trophy?

Tuhle cenu je přetěžké získat i jednou - a jen skutečným legendám se podařilo převzít ji víckrát.

Dvakrát se v kolonce pro vítěze Conn Smythe Trophy objevili Bobby Orr (1970, 1972), Bernie Parent (1974, 1975), Wayne Gretzky (1985, 1988), Mario Lemieux (1991, 1992) a Sidney Crosby (2016, 2017). Pouze gólman Patrick Roy si cenu pro nejužitečnějšího hráče play off přivlastnil třikrát (1986, 1993, 2001).

K zisku Conn Smythe Trophy nestačí být jen vynikající individuálně, ale ještě je potřeba hrát za tým, který nejlépe získá Stanley Cup. Poražení finalisté toto ocenění získávají jen sporadicky. V historii se to stalo pouze pětkrát, naposledy před 21 lety zásluhou brankáře Jeana-Sebastiena Giguérea z Anaheimu.

Už v roce 1965, kdy jako vůbec první získal Conn Smythe Trophy Jean Beliveau z Montreal Canadiens, se zohledňovaly kromě gólů i asistencí i další aspekty, které z laureátů dělají skutečné lídry.

Vzorec pro určení vítěze Conn Smythe Trophy většinou neoficiálně vycházel z 50 procent z toho, co se hráčům podařilo v úvodních třech kolech play off a z 50 procent z toho, co se přihodí ve finále Stanley Cupu.

Kdo jsou tedy ti nejžhavější kandidáti z týmů letošních finalistů Edmonton Oilers a Florida Panthers? Vybrali jsme sedm jmen a seřadili je podle abecedy.

Aleksander Barkov (Florida)

Letošní držitel Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka základní části má v play off průměr bod na zápas. Během 17 startů posbíral šest gólů a jedenáct asistencí. Navíc je skutečným tahounem ve všech oblastech, kde se Panthers tak dařilo.

Vyniká ve hře pět na pět, v průměru navíc odehrál čtvrtý největší čas na ledě v oslabení na zápas (2:11 minuty). K tomu si připočtěte 22 získaných puků, což je nejvíc ze všech hráčů ve vyřazovací části, a vstřelil také tři vítězné góly.

Barkov prožil klidnější finále Východní konference s New York Rangers, když v šesti utkáních bodoval jen čtyřikrát, ale v titulové sérii má být zase klíčovou silou Panthers.

Sergej Bobrovskij (Florida)

Pouze pět z posledních 20 držitelů Conn Smythe Trophy byli brankáři. Pokud však Florida uspěje, budeme tu mít dalšího vážného adepta.

Bobrovskij se nemůže pochlubit až tak ohromujícími čísly, jeho gólový průměr je 2,20 na utkání, úspěšnost zákroků má jen 90,8 procenta. Po Panthers ale funguje jako stabilizátor, zejména v oslabeních, kde jeho úspěšnost zásahů dosahuje 95,8 procenta. 

Pokud v nich nejlépe placený brankář NHL dokáže umlčet edmontonské ofenzivní hvězdy, pak se ke Conn Smythe Trophy výrazně přiblíží.

Evan Bouchard (Edmonton)

Pokud Edmonton vyhraje po 34 letech Stanley Cup a Conn Smythe by z jakéhokoli důvodu nezískali ani Connor McDavid, ani Leon Draisaitl, pak by do popředí musel vystoupit právě zadák Bouchard.

Se 27 body (6+21) je nyní třetím nejproduktivnějším hráčem a navíc si stále upevňuje pozici v historických tabulkách. Už nyní mu patří páté místo mezi nejvíce bodujícími beky v jednom play off - a to finále ještě nezačalo.

Ještě tři body a Bouchard, který má nejlepší čísla při hře pět na pět ze všech zástupců Oilers, by dohnal Ala MacInnise, Brian Leetche a vyrovnal i jeden z výkonů Paula Coffeyho.

Leon Draisaitl (Edmonton)

Tank německé výroby je v play off senzační i letos. S 28 body je zatím druhý v produktivitě, ale nikde není psáno, že se ještě nevyšvihne na nejvyšší pozici, na kterou mu scházejí tři body.

Těžit by mohl i z toho, že v centru druhé formace nebude mít tolik soubojů s Barkovem jako McDavid v elitní řadě. 

Osmadvacetiletý útočník dokáže v play off vždycky pozvednout svou hru. Mezi hráči, kteří v play off odehráli alespoň 25 zápasů, mu v historické tabulce s průměrem 1,57 bodu na zápas patří čtvrté místo za Gretzkym, Lemieuxem a spoluhráčem McDavidem.

Zach Hyman (Edmonton)

V konkurenci McDavida a Draisaitla to má těžké, ale nejlepší střelec Oilers v play off nasázel už 14 branek, což by ve 24 z předchozích 26 play off stačilo na první pozici mezi kanonýry. A to ho čekají minimálně ještě čtyři zápasy.

Hymanovi nyní chybí šest gólů, aby se s 20 trefami stal historickým rekordmanem play off, jehož maximum s 19 gólovými zápisy drží Reggie Leach a Jari Kurri.

Connor McDavid (Edmonton)

Gólová akce ze šestého zápasu série finále Západní konference s Dallas Stars nemohla lépe charakterizovat hokejovou genialitu kanadského kapitána. Projít mezi dvěma soupeři, bekhendem bleskurychle a zároveň elegantně zavěsit pod horní tyčku, to umí opravdu asi jen McDavid.

"Takhle to je. Connor dělá věci v connorovském stylu," řekl brankář Oilers Stuart Skinner.

McDavid vede produktivitu s 31 body za pět branek a 26 asistencí. Jen pět gólových přihrávek mu schází, aby vyrovnal historické maximum play off v podání Gretzkyho ze sezony 1987-88 

Za příznivých okolností by mohl atakovat i hranici 40 bodů, jíž v dějinách play off dosáhli pouze Gretzky s Lemieuxem. Rekord 21. století, který drží pittsburský Jevgenij Malkin (36 bodů v play off 2009), je na dostřel. 

Finále Stanley Cupu je pro McDavida ideálním pódiem, aby potvrdil, že je nejlepším ofenzivním hráčem současnosti, který navíc mnohem víc než dříve pomáhá i obraně. V play off se to projevuje třeba i pátým místem v počtu získaných puků (15).

Matthew Tkachuk (Florida)

Klid před bouří. Lídr Panthers má sice ze 17 startů 19 bodů (5+14), ale za posledních jedenáct zápasů skóroval jen jednou. Stejně jako loni i tak vede klubové bodování. A dá se čekat, že teď vydá všechny síly, aby uskutečnil plán, kvůli kterému opustil Calgary Flames a vydal se za floridským sluncem.

Před rokem dohrával Tkachuk finálovou sérii proti Vegas Golden Knights dobitý a zraněný, k cíli tehdy Panthers chyběly tři výhry. Letos by nerad zastavoval před vrcholem.