Mladé týmy válí, ale potřeba jsou i veteráni

Každou středu vám během sezony přinášíme v rubrice 'Řečí čísel' pohled na NHL prostřednictvím analýz, statistik a zajímavých cifer. Tentokrát jsme se podívali na to, jak jsou v lize úspěšné mladé týmy, a jak jsou šikovní nováčci pro mužstvo důležití. Proč je tento trend v posledních letech in, nám pomáhal rozklíčovat veterán šestnácti sezon v NHL Radim Vrbata.

Současná tabulka ligového bodování jasně ukazuje, že mládí má teď v NHL dveře dokořán, a kdo má talent a odhodlání, dokáže velmi rychle v nejlepší lize světa uspět. Třicátníci jsou v top 10 jenom dva (Patrick Kane z Chicago Blackhawks a Blake Wheeler z Winnipeg Jets) a zbývajícím osmi je 25 let a méně.
Jaká změna oproti velkým českým časům, kdy v barvách Pittsburgh Penguins válel Jaromír Jágr. Například sezona 2000-2001, kdy naposledy vyhrál Art Ross Trophy, ukazuje diametrální rozdíl v bodování. Třicet let byl běžný věk, který zaručoval pevné místo v lize a kdo se přes tuto hranici přehoupl, nemusel se bát, že by o práci přišel.
*** ***Více k tématu: [Hlavní hvězda podepsána, cíl pro Toronto je jasný]
Zdaleka nejmladším byl tehdy v desítce pětadvacetiletý Patrik Eliáš z New Jersey Devils a minimálně 28 let už bylo osmi hráčům z výběru těch nejlepších.
Většina generálních manažerů nyní upřednostní raději zelenáče před veteránem. I když pro staršího hráče mluví čísla. Jasným příkladem je například útočník Václav Prospal, který končil v roce 2013 kariéru jako nejproduktivnější hráč Columbus Blue Jackets v sezoně. Vlna mládí se valila do NHL a najít pořádnou práci pro něj a mnohé další bylo složité…
Dříve byla mladá soupiska znakem přestavby mužstva, ale teď už to tak být nemusí. Je to hodně i tím, že noví hráči chodí do ligy špičkově připravení. Jak herně, tak psychicky či nutričně. Umí skvěle pečovat o své tělo a jsou profesionálové ještě před dosažením dvaceti let věku. Ale důležitý je i další faktor - peníze!
Více k tématu: [Únorové výzvy. Je tu měsíc, který mění životy]
"Všechno je způsobeno platovým stropem. Každý tým má zhruba 3-4 hráče s lukrativní smlouvou a soupiska se pak doplňuje mladými, kteří mají podepsané své vůbec první kontrakty. Ty jsou většinou na tři roky s platem do milionu dolarů ročně. Čím více takových hráčů je, tím víc je pak mužstvo konkurenceschopné. Další varianta je vzít si kluky středního věku z Evropy, kteří do zámoří přicházejí za pár korun na dvoucestné smlouvy a jsou to hotoví hokejisté," říká majitel 1057 startů v NHL Vrbata.
Nejmladším týmem je v současné době Colorado Avalanche, jejich věkový průměr činí 27,22 let a třicátníci jsou na soupisce pouze tři. Třicetiletý gólman Semyon Varlamov, stejně starý obránce Erik Johnson a o tři roky starší švédský útočník Carl Söderberg.
Hlavními hvězdami jsou dvaadvacetiletý Mikko Rantanen, který dlouho vedl bodování soutěže, o rok starší Nathan MacKinnon, který už je mistrem i vicemistrem světa a zahrál si také na Světovém poháru v roce 2016 a šestadvacetiletý kapitán Gabriel Landeskog. Klub se opírá také o dvacetiletého beka Samuela Girarda a o tři roky staršího obra Nikitu Zadorova.

Od začátku prosince jsou sice Avalanche nejhorším týmem NHL a z čela Západní konference se propadli až mimo postupové pozice do play off, ale ukazují cestu. Tenhle klub dává góly a v lize patří k absolutně nejzábavnějším. Až zvládne podávat konzistentní výkony, bude ještě větším postrachem.
Vyrovnané výkony už podává druhý nejmladší tým soutěže (27,38) Winnipeg Jets. Kanadský soubor je mnohými už nějakou dobu pasován na vítěze Stanley Cupu a nejinak je tomu i letos. Jde o výtečně sestavené mužstvo, které má špičkové mladé hráče, silné jádro středního věku a pár elitních třicátníků.
"Tým musí být proložen zkušenými hráči, které pak potřebujete v play off. Každý mladý hráč potřebuje vedení, ať už hráčské nebo trenérské. Všichni potřebují ukázat, co to znamená být profesionálem," pokračuje Vrbata, který v NHL oblékal dresy sedmi týmů.
Více k tématu: [Ten druhý David? Kdepak, Krejčí je pořád cenný]
U Jets rozdávají rady druhý nejlepší nahrávač ligy a kapitán Blake Wheeler, lidská dělová koule Dustin Byfuglien a spolehlivý centr Bryan Little, který před Winnipegem odehrál ještě čtyři ročníky za Atlanta Thrashers. Ale klíčová je pro klub sorta zástupců mladší a střední generace.
Pětadvacetiletý Mark Scheifele je bodovým lídrem, hvězdou a tahounem, na kterého se klub bude podle smlouvy spoléhat až do roku 2024. Stejně starý je i elitní gólman Connor Hellebuyck, který už byl nominován na Vezina Trophy a v play off prokazuje, že je na něj spoleh. Jeho chladná povaha mužstvo dokáže herně posunout na vyšší level.
Když pak budete listovat v kalendáři ještě hlouběji, objevíte další poklady. Dvacetiletý Patrik Laine má ve 205 zápasech 107 branek! Sice má ještě výkyvy a superformu dokáže vystřídat s měsícem bez gólu, ale má ránu jako Alexandr Ovečkin a až z něj bude kompletní hokejista, může být pravidelným adeptem na Hart Trophy.

Jen o dva roky starší je hbitý Dán Nikolaj Ehlers, který už ukázal potenciál a pod 25 let má i Jacob Trouba, mladý americký bek, který už je důležitým mužem obrany. Ačkoliv od teenagerovských let nemají tito hráči daleko, jsou oporami. To je další bod pro mládí.
Teď se podíváme na opačnou stránku tabulky. Z deseti nejstarších týmů NHL je jich v tuto chvíli na postupových pozicích pouze pět. Boston Bruins, Minnesota Wild, Pittsburgh Penguins, San Jose Sharks a Toronto Maple Leafs.
V jejich sestavách jsou jak mladí hráči, tak starší. Jake Guentzel se učí od Sidney Crosbyho a Evgeni Malkina. Tomáš Hertl sleduje schopnosti Joe Pavelskiho či Joe Thorntona. David Pastrňák zase sbírá moudra od Patrice Bergerona či Zdeno Cháry. Takže cesta je zhruba někde uprostřed.

Ale nezapomínejme na vliv starší generace, kterou ta mladá potřebuje k životu. I když díky mladíkům se teď utváří herní trendy.
"Jde to ruku v ruce. Mladí do toho přinesli to téma ohledně peněz, o kterém jsem mluvil, a protože jich je v klubech čím dál víc, mění se pak celý styl hokeje. Jde do rychlosti. Proto mají poslední roky problémy například Brent Seabrook nebo Milan Lucic," vysvětlil Vrbata.
Takže je třeba mít talentované mladé hráče, ale bez pořádných hokejistů střední generace a několika zkušených veteránů to také nejde.