Čtyřicátník Nečas. A Carolina opět ve vítězném módu

Na tři zápasy si vybrali oddechový čas, průběžné první místo v tabulce Východní konference přepustili týmu Washington Capitals. V noci na pátek se ovšem vrátili v plné parádě. Hráči celku Carolina Hurricanes v domácím prostředí přehráli Colorado Avalanche 5:3 a oslavili první triumf od 28. listopadu.

"Odehráli jsme vynikající utkání. Od první do poslední minuty to byl z naší strany povedený výkon," hodnotil spokojený kouč Hurricanes Rod Brind'Amour. "Měli jsme pro tenhle zápas jasný plán a hráči ho naplnili, jak nejlépe mohli. Elitní hráče Colorada nikdy úplně nezastavíte, ale nám se je povedlo výrazně přibrzdit."

Do jedné z hlavních rolí se již tradičně stylizoval Martin Nečas. Elitní forvard se blýskl brankou i asistencí a společně s Nathanem MacKinnonem se stali prvními hráči v ročníku, kteří se dostali na metu 40 bodů. Nečas jich má aktuálně na kontě dokonce 41, což z něj dělá nejproduktivnějšího muže soutěže.

"Sami jsme se dostávali do problémů tím, že jsme si hru zbytečně komplikovali," podotkl hostující trenér Jared Bednar. "Když hrajete proti tak kvalitnímu týmu, jakým je Carolina, musíte svou hru co nejvíc zjednodušit. To se nám ale vůbec nedařilo."

Nečas nejprve v první třetině rozjel akci, na jejímž konci byl úspěšný střelec Eric Robinson. V pořadí už 14. trefu v sezoně si pak schoval na čas 57:49, když zužitkoval přesilovou hru a oslavil vítěznou trefu.

Rodák z Nového Města na Moravě potřeboval na pokoření hranice 40 bodů celkem 26 zápasů, čímž napodobil zápis Davida Pastrňáka ze sezony 2019-20. Z českých hráčů se na čtyřicítku dostal rychleji pouze Jaromír Jágr, jenž to v ročníku 1995-96 stihl za 18 zápasů a v sezoně 1999-2000 za 21 startů.

Pro srovnání - na metu 41 bodů se v minulé sezoně Nečas dostal až 19. února, tedy v 55. zápase Hurricanes v ročníku. Ještě o rok dříve, kdy si český reprezentant 71 body vytvořil kariérní maximum, to pak bylo 19. ledna v 45. utkání.

"Líbilo se mi, že i když jsme během zápasu prožili složité momenty, nikdy nás to výrazněji neovlivnilo. Pořád jsme pokračovali v naší hře," zdůraznil Brind'Amour. "Pokud bychom to neudělali, mohlo se utkání ubírat úplně jiným směrem."

Vedle Nečase se navíc na domácí straně činili i další. Hlavní hvězdou duelu se stal Andrej Svečnikov, který ke gólu připojil i tři asistence. V předchozích čtyřech vystoupeních přitom vyšel bodově naprázdno.

"Nemyslím si, že bych odehrál nějak vynikající zápas," pokrčil rameny útočník Caroliny. "Samozřejmě je příjemné, že se mi povedlo získat tolik bodů. Určitě mi to dodá sebevědomí, nejdůležitější jsou pro mě ale týmové výsledky."

A ty hovoří za všechno. Hurricanes si sice na přelomu listopadu a prosince prošli složitějším obdobím, nyní jsou ale znovu na dostřel jediného bodu od konferenčního i divizního čela. A v očích mnoha expertů zůstávají jedním z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu.

"Carolina ukázala svou sílu. Výborně nás napadala a nedopřála nám prostor, abychom mohli zakládat jednotlivé útoky. Z toho pak pramenily naše chyby," uznal Bednar. "Tenhle zápas nám ukázal, jak moc se ještě potřebujeme zlepšit, abychom mohli čelit tak kvalitnímu soupeři. Tentokrát to bylo nad naše síly."

Názorně to dokládá i pohled na statistiky. Celek z Raleighu svého soka přestřílel v poměru 35-19, zejména v úvodních dvou třetinách měl v tomto směru až drtivou převahu. Oba body tak zaslouženě zůstaly v útrobách arény Lenovo Center.

"Měli jsme za sebou několik těžkých zápasů. O to víc jsme byli motivovaní, abychom to tentokrát zvládli," přiznal Svečnikov. "Jako tým jsme odehráli skvělé utkání. Plnili jsme přesně to, co jsme měli. Navíc jsme si pomohli i v přesilových hrách. Myslím, že můžeme být spokojení."