Zatímco se NHL připravuje na svou první zastávku na jižní polokouli, začíná se už poohlížet po dalších zajímavých destinacích mimo Severní Ameriku.
"Nebudu tady teď házet žádnými jmény zemí, ale existují další místa, kam bychom chtěli přivézt naše kluby a náš sport, o kterých si myslíme, že představují unikátní příležitost. Zkoumáme to," uvedl zástupce komisaře NHL Bill Daly.
"Stejně jako v každém byznysovém rozhodnutí, které činíme, se snažíme být kreativní a něco málo pozměnit."
23. a 24. září se v 2023 NHL Global Series -- Melbourne střetnou Los Angeles Kings s Arizona Coyotes v Austrálii. Dva přípravné duely odehrají v Rod Laver Areně, domovském stánku tenisového Australian Open.
NHL už od roku 2007 pořádala zápasy základní části ve Švédsku (Stockholm, Göteborg), Česku (Praha), Finsku (Helsinki, Tampere), Neměcku (Berlín) a Anglii (London).
Letos mezi 16. a 19. listopadem se ve stockholmské Avicii Areně odehrají hned čtyři duely 2023 Global Series -- Sweden za účasti Minnesota Wild, Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators a Detroit Red Wings.
"V určité době byly všechny naše zápasy hrané za mořem jen přípravné. Tento model jsme postupně vyvíjeli, naše popularita rostla a myslím, že tak tomu bude i nadále," řekl Daly. "V budoucnu nás uvidíte pořádat duely základní části i na dalších evropských trzích. Musíme upravit stategie odpovídající poptávce a nadále pokračovat v růstu."
Podle druhého muže ligové exekutivy NHL zaznamenala silnou reakci australských fanoušků a očekává, že obě utkání v Rod Laver Areně budou vyprodaná.
"Při každém rozhodnutí přivést někam týmy a zápasy se snažíte vybudovat fanouškovskou základnu a zároveň rozvíjet byznys," řekl Daly. "Myslíme si, že Austrálie je k tomu příležitostí. Australané jsou nám v patách už asi 10-15 let a snaží se nás přimět, abychom tam přivezli naše zápasy. Je to významné rozhodnutí, protože je to daleko, je to drahé a jde o to, jak to zařadit do celkového programu. To jsou všechno výzvy, které jsme řešili a překonali, abychom mohli tato utkání naplánovat."
Podle Dalyho je cílem, aby se Austrálie osvědčila jako trh, kam se NHL může vrátit.
"Pokud se nám podaří v Austrálii vybudovat fanouškovskou a obchodní základnu, stane se naším pravidelným stanovištěm," řekl Daly. "Neznamená to každý rok, ale mohou to být pravidelné zápasy v Austrálii. Bylo od nás záměrem začít dvěma předsezonními zápasy a nepřivést hned týmy, které by hrály duely základní části. Jde o malou zkoušku trhu. Zjistíte, jaký je zájem nebo jakou úroveň zájmu můžete vybudovat, a od toho se pak odvíjíte."
