Až na krev. Capitals venku berou vše

Některé scénáře vypadají až příliš jako z filmu, jak jsou nepravděpodobné. Třeba že někdo dostane pukem do tváře, odejde do šatny – a pak se vrátí a rozhodne.

Jako teď Tom Wilson.

"Měl nějakou větší hlavu než obvykle," usmál se brankář Logan Thompson. "Ale vážně, kdyby šlo o mě, nemám tušení, jestli bych se dokázal vrátit do zápasu. U Toma to ani nepoznáte, zaslouží si velké uznání."

A celí Washington Capitals s ním. Nejlepší tým Metropolitní divize má za sebou další vítězný obrat, díky dvěma Wilsonovým gólům vyhráli Capitals na ledě Montreal Canadiens 4:2.

To znamená už devátý venkovní triumf za sebou, navíc v každém případě v základní hrací době. Lepší byli v celé historii NHL jen Buffalo Sabres s deseti takovými výhrami na přelomu let 1983 a 1984, Los Angeles Kings jich loni na podzim nasbírali rovněž devět.

"Ohledně tohoto týmu už mě nic nepřekvapí," pravil uznale washingtonský kouč Spencer Carbery. "To jsem se naučil už za první dva měsíce sezony. Člověk zná ze své praxe spoustu těžkých situací. Že vám ve druhém zápase ve dvou dnech dojde šťáva, jindy se puky neodráží vašim směrem anebo prostě většinu kluků nemá svůj den. Ale tahle parta vždycky bojuje. Nikdy nic nevzdá."

Navíc se tak děje bez kapitána Alexandra Ovečkina. Že se ruský kanonýr už dva týdny po zlomenině lýtkové kosti vrátil k bruslení, o odolnosti Capitals říká mnoho.

A ani ostatní nezahálí. Zvlášť Wilson, jehož v první třetině duelu v Montrealu zasáhl do tváře puk po tečované dělovce beka Jacoba Chychruna.

Vypadalo to na čistý knokaut. Wilsonova tvář skutečně nabyla nezvyklých rozměrů, jak v rámci hokejových zvyklostí drsně žertoval jeho spoluhráč Thompson.

"Tenhle kluk je válečník. Co víc chcete dodat?" zeptal se řečnicky útočník Dylan Strome. "A válečníci si vždy najdou cestu. Poté, co ho pak ještě srolovali velkým hitem, jsme měli všichni jasno, že Tom dá gól, byla to jen otázka času. Nakonec vstřelil dva."

Washington přitom v čase 16:00 prohrával už o dva góly, domácí do vedení poslal Alex Newhook a Cole Caufield. Špatné výchozí podmínky.

"Jenže tenhle tým ze sebe zády k propasti vždycky dostane to nejlepší," dodal kouč Carbery.

Pierre-Luc Dubois snížil už v čase 20:33, na obrat si ale Capitals museli počkat až na třetí třetinu. To už Wilson rozjel sportovní pomstu, která znamenala třetí vítěznou otočku v třetí třetině v sezoně. Nejdřív se Wilson procpal k dorážce střely Alexeje Protase a pak využil toho, jak si opět Protas počíhal na chybu v montrealské rozehrávce.

To vše v zápase, v němž podle všech měřítek měl zamířit do šatny, ne-li do nemocnice.

"Ve vší upřímnosti, myslel jsem si, že mi pusa upadne," vrátil se Wilson k bolavému prožitku. "Mám to roztržené? Krvácím? Ale jako kluk jsem se naučil jedno pravidlo: Pokud můžeš hrát, tak hraješ. Udělali jsme pár testů, byly v pořádku, tak jsem se vrátil. A byla to zábava."

Zvlášť při Ovečkinově absenci je Wilson, člen vítězného týmu Capitals z roku 2018, symbolickým tahounem.

"On udělá pro tým úplně všechno. Ubrání oslabení, hraje první přesilovku, rozdává hity, blokuje střely. A dává góly," popsal Strome.

Když právě Strome v přesilovce uzavřel skóre na 4:2, oslavili Capitals jako první tým Východní konference dobytí mety 40 bodů (19-6-2). Z posledních sedmi zápasů vytěžili 13 bodů, tohle mužstvo válí.

"Musíme se toho držet," burcuje Wilson. "(Montreal) hraje hodně pragmatický hokej, sází na přečíslení, nás hodně podržel gólman," zmínil 22 zákroků Thompsona.

A hlavně šel příkladem on sám.

"Pokud by se tohle stalo komukoli jinému, měl by po zápase. Jemu ale ani navenek netekla krev, i když jí měl jinak plnou pusu, ale to nám nikomu neukazoval," řekl nevěřícně spoluhráč Dubois. "To je bláznivé, tím spíš to má ale na tým velký dopad. I kdyby neskóroval, je pro nás večer co večer extrémně důležitý."

Poznal to i talentem napěchovaný, ovšem výkonnostně stále nevyzrálý Montreal.

"Začali jsme skvěle. Stačilo pak lépe využívat naše šance a výsledek by byl mnohem lepší," litoval za poražené kapitán Nick Suzuki. "Jenže jsme je ve třetí třetině pustili do hry. Tohle je hořké sousto."

Capitals totiž hrají až na krev. Doslova.