Tahle slova ostatně z tábora Nashvillu zaznívají už několik týdnů. Tolik kýžené vzepětí ovšem nepřichází. Tradiční klub prohrál osmkrát za sebou, naposledy se radoval z úspěšného výsledku 24. listopadu. Od té doby si na své konto připsal jen hubené tři body za porážky v prodloužení. Tentokrát byl proti Dan Vladař, jenž si v brance kanadského celku připsal 17 úspěšných zákroků.
"Přijde mi, že se ten scénář neustále opakuje. Dáme první gól, pak se ale sami o tuhle výhodu připravíme. Proti Flames jsme odehráli velmi dobrou první třetinu, v té druhé jsme ale začali dělat zbytečné chyby," zdůraznil Brunette. "Za stavu 3:4 jsme měli možnosti, jak skóre srovnat. Nebyli jsme ale efektivní."
A tak volný pád pokračuje. Tak dlouhou šňůru porážek prožili Predators naposledy v dubnu 2013, od té doby chyběli v bojích o Stanley Cup pouze dvakrát. Nyní vše nasvědčuje tomu, že přidají i třetí nezdar. Před polovinou prosince mají na kontě pouze sedm výher, tedy nejméně z pelotonu NHL.
"Čelíme velké konkurenci. V NHL je 30 dobrých týmů, nikdo vám nedá nic zadarmo. To si musíme uvědomit a hrát s ještě větším úsilím," vyzval útočník Jonathan Marchessault. "Jsme ve složité situace, ale potřebujeme se jí postavit. Pořád máme o co hrát."
A aby těch pohrom nebylo málo, dopadla na hlavy Predators ta z kategorie nejhrozivějších. Po první třetině totiž ze zápasu proti Calgary odstoupil kapitán a klíčový obránce Roman Josi. První zprávy hovoří o blíže nespecifikovaném zranění v dolní části těla.
"Když přijdete o kapitána a svého nejlepšího hráče, je to vždycky složité," povzdechl si Brunette. "Roman je lídrem na ledě i mimo něj, hráči k němu vzhlíží. Pokud nám vypadne na delší dobu, bude to samozřejmě obrovská komplikace."
Nashville totiž rozhodně není v rozpoložení, aby chlapíka, který se v kariéře už osmkrát přehoupl přes metu 50 bodů, nahradil. Josi v dosavadním průběhu ročníku odehrál 29 zápasů s bilancí sedmi tref a 16 asistencí. To z něj dělá nejproduktivnějšího hráče týmu, což hovoří za všechno...
"Takového hráče nemůžete nahradit. Otevřela by se tím ale příležitost pro mladší kluky, kteří by dostali víc prostoru. Dalo by nám to šanci, abychom viděli, co v nich skutečně je," snažil se hledat alespoň nějaké pozitiva Brunette.
V současném rozpoložení to ale jde velmi složitě. Klub z Tennessee nutně potřebuje impuls v podobě vítězství. Znovu o něj zabojuje v noci na pátek, kdy se představí na ledě Dallas Stars.
"Půjdeme do toho s tím, že to musíme zvládnout. Nic jiného nám ani nezbývá. Potřebujeme se nastartovat," zavelel Forsberg.
Povede se to na devátý pokus?
