"Jasně, máte už proti nim něco odehráno. Jako soupeř ale všechny detaily o jejich hře nepochytíte. To naplno poznáte teprve v momentu, kdy s těmi kluky nějakou dobu hrajete ve stejné lajně. Někdo rád hodně střílí, jiný spíš podrží puk. Až každodenním kontaktem zjistíte, co můžete od parťáků v mužstvu očekávat. S někým z nich si pak sednete víc, s někým méně. Doufám, že až začne příští sezona, bude mi to tady s kluky klapat, ať už budu hrát s kýmkoliv."
Dá se říct, že Hertl je celkem smolař - jeho kariéru provází časté zdravotní trable. Naposledy se musel vyrovnat s operací kolena - právě pro jeho stále ještě ne ideální zdravotní stav Sharks neuvolnili pro reprezentaci na blížícím se mistrovství světa IIHF v Praze.
"Vracet se po něčem takovém není snadné, já se ale vždycky snažím být zpátky bez toho, že by na mě měl být vidět nějaký handicap," řekl. "Co se dá dělat, nikdy už nebudu nejrychlejším hráčem týmu. O to spíš se ale musím snažit vynikat v jiných herních činnostech. Být třeba co nejsilnější na puku. Zase jsme u toho, že tohle umím daleko víc, než jak jsem to ukázal teď v play off. Musím na sobě v tomto ohledu neustále pracovat. Jinak to nejde, za posledních deset let se hokej hrozně změnil. V lize je teď například mnohem víc menších a šikovných hráčů, tomu musíte svou hru přizpůsobit."
Ani letos to tedy pro bývalého slávistického forvarda nedopadne žádnou velkou slávou. Přesto si bude tohle jaro pamatovat jako výjimečné.
Už jen proto, že si poprvé od roku 2019 zahrál play off.
"Byla to tak dlouhá doba, že jsem skoro zapomněl, jak strašně člověka štve, když z play off vypadne," prohlásil v nadsázce. "Když se do nadstavby nedostanete, víte to několik týdnů až měsíců dopředu. Máte čas se s tím smířit. Tohle je ale jiné. Jakmile vypadnete z play off, je to náhlé. A bolí to. S týmem, jaký ve Vegas máme, jsme do 2. kola postoupit mohli. Takže to zklamání z hlavy nějakou dobu nedostanu."
