Jedenadvacetiletý útočník hraje za Maple Leafs od roku 2016. Vedení jej v létě draftovalo jako jedničku a Matthews se ihned předvedl: do ligy vstoupil nezapomenutelným čtyřgólovým debutem! V úvodní sezoně pak vylepšil torontské nováčkovské rekordy v gólech (40) i bodech (69) a získal Calder Trophy.
V součtu s další sezonou a tou stávající, v níž zatím odehrál 38 utkání, si drží průměr téměř bodu na zápas - ve 182 startech zaznamenal 178 bodů za 97 tref a 81 přihrávek. V play off dosud absolvoval 13 duelů s bilancí 5+2.
Rodák ze Scottsdale v Arizoně třikrát po sobě reprezentoval klub při NHL All-Star Game. Kromě úspěchů v barvách USA v mládežnických kategoriích se také jako čerstvě devatenáctiletý zúčastnil Světového poháru v roce 2016, kde nastoupil za Tým Severní Ameriky do 23 let.
Toronto se potřebuje dohodnout na smlouvě také se svým aktuálně nejproduktivnějším hráčem Mitchellem Marnerem (63 bodů; 20+43), který se může 1. června stát chráněným volným hráčem. Jeho agenti uvedli, že nehodlají vyjednávat během sezony.
Stejný status mají mít i další útočníci Kasperi Kapanen a Andreas Johnsson. Nechráněným volným hráčem se pak má stát zadák Jake Gardiner.
Pro Maple Leafs jde u Matthewse o třetí velký kontrakt za méně než osm měsíců. 1. července podepsali jako volného hráče centra Johna Tavarese na sedm let a 77 milionů dolarů. 1. prosince se dohodli s Williamem Nylanderem na šestileté smlouvě s ročním průměrem 6,9 milionu. Švédský forvard vynechal prvních 28 duelů této sezony.
