Preview před kempem: Vegas Golden Knights

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Tentokrát jsou na řadě Vegas Golden Knights.

Na grandiózní oslavy vyhraného Stanley Cupu se musí rychle zapomenout, Vegas Golden Knights rozjíždějí další ledový šturm. A zase to může být slavný spektákl, byť na papíře spíše oslabili.

Do kempu mančaftu z pouštního města už totiž nezavítají forvardi Reilly Smith (trejd do Pittsburgh Penguins), Teddy Blueger (podepsal ve Vancouver Canucks), Phil Kessel (nepodepsaný volný hráč) a brankáři Jonathan Quick (podepsal v New York Rangers) či Laurent Brossoit (podepsal ve Winnipeg Jets). Oproti tomu je příchod obránce Masona Geertsena jak nic.

Jenže on to zas takový problém být nemusí. Například návrat Marka Stonea, který dlouho laboroval s bolavými zády, působí velmi slibně. Stejně jako poslední forma Jacka Eichela, který ve stínu kasin odšpuntoval po přesunu z klubu Buffalo Sabres gejzír hokejové parády.

A že se pakoval produktivní Smith? V první lajně by jej zřejmě měl hravě nahradit Ivan Barbašev, únorová posila ze St. Louis Blues, která v 22 duelech play off omráčila bilancí 7+11 a na konci června podepsala nový kontrakt na pět let.

Přesto se nějaké ty trable na obzoru rýsují. Smlouva třeba za rok končí Jonathanu Marchessaultovi či Chandleru Stephensonovi, oporám prvních dvou formací. Příští léto jim bude přes třicet, takže těžko odhadovat, co s nimi generální manažer Kelly McCrimmon zamýšlí.

Tradičně nejistá je ve Vegas též gólmanská otázka. Pro českého fanouška může být zajímavé, zda do očekávaného duelu mezi Adinem Hillem a Loganem Thompsonem časem nepromluví i třetí v řadě - Jiří Patera. Prozatím se ze všech sil snaží především v AHL za Henderson Silver Knights. A je to většinou solidní snaha.

Kromě toho je tu ještě jedna proměnná. Až následující sezona skončí, bude mít Vegas v kabině hned sedm hráčů starších třiceti let. Může být výhoda mít tolik zkušených mazáků. Ale taky je to hazard - podobní plejeři jsou přece jen náchylnější ke zraněním. Ve stavbě mužstva přitom mohou být nenahraditelní, platí to kupříkladu o prvním obranném páru Alec Martinez, Alex Pietrangelo. Z jejich rozdrobení by kouče bolela hlava víc než ze silvestrovské kocoviny.

Obecně se dá říct, že soupiska Golden Knights zrovna neoplývá mladým talentem. Je to spíš sázka na okamžitý úspěch. Ano, naposledy to vyšlo. Zda to klapne i napodruhé, o tom může leccos napovědět už kemp.

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA PRO SEZONU 2023-24

Adin Hill (Logan Thompson) - Alec Martinez, Alex Pietrangelo, Brayden McNabb, Shea Theodore, Nicolas Hague, Zach Whitecloud - Ivan Barbašev, Jack Eichel, Jonathan Marchessault - Brett Howden, Chandler Stephenson, Mark Stone - Paul Cotter, William Karlsson, Mike Amadio - Will Carrier, Nicolas Roy, Keegan Kolesar.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Matyáš Šapovaliv: Upřímně, Vegas nemá zrovna plné hrsti supernadějných mladíků. Mezi svými jinochy si jistě bude hýčkat letošní dvaatřicítku draftu Davida Edströma, který však ještě rok stráví ve Frölundě. K obstojným příslibům patří i obránce Lukas Cormier či centr Brendan Brisson. Českého fanouška by nejvíc potěšilo, pokud by vyletěl jiný střední útočník: Šapovaliv. A proč by vlastně neměl? Zaválel na juniorském mistrovství světa (0+7), při tažení za Memorial Cupem na něm hodlají stavět v Saginaw. Vůbec se ovšem nedá vyloučit, že pokud kladenský rodák zazáří v kempu, prosadí se o etáž výš už na podzim. Ve čtvrté lajně by mohl být Golden Knights velice platný.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

Co zvládne duo Hill, Thompson? Golden Knights se rozhodli v brankovišti zahrát vabank. Adin Hill ve vítězném play off bezesporu patřil k trumfům, měl průměr 2,17 a úspěšnost 93,2 procenta. Ale může takovou výkonnost prokazovat dlouhodobě? Před tím v NHL nikdy jedničkou nebyl, takže se to za jistý risk považovat dá. Stejně jako s Thompsonem. Ve své nováčkovské sezoně až do zranění zářil, ani on však dosud nespadá do kolonky prověřená stálice.

"Věřím, že náš systém gólmanům pomáhá, ale nakonec to jsou vždycky oni, kdo musí zastavit puk," říká kouč Bruce Cassidy. "Jde o to, abychom je večer co večer zbytečně nestresovali tím, že na ně půjdou střely z vyložených šancí. Tak by to mělo fungovat."

Právě podpora vynikající obrany i defenzivně zodpovědných centrů má Hillovi s Thompsonem pomoci vyskočit na další level. Anebo, jak už zaznělo, i Paterovi...