Doma jako doma. Golden Knights začali vítězně

Ochránili svou domácí pevnost. A udělali první krok směrem k hokejovému grálu. Hráči celku Vegas Golden Knights na úvod finále Stanley Cupu v T-Mobile Areně přehráli Florida Panthers 5:2 a v sérii se tak ujali vedení 1:0 na zápasy.

"Jsem spokojený. Toužili jsme začít úspěšně, což se nám povedlo," oddechl si hlavní trenér celku z Nevady Bruce Cassidy. "Myslím, že jsme podali dobrý týmový výkon. Hráli jsme s nasazením a agresivitou a dokázali být produktivní."

Pro domácí to přitom v noci na neděli nezačalo zrovna šťastně. V momentě, kdy dostali možnost první přesilové hry v utkání a měli zaútočit na vedení, se totiž stal pravý opak. V čase 9:40 udeřil ve vlastním oslabení veterán Panthers Eric Staal.

"To je něco, co by se nám stávat nemělo," připustil Cassidy. "Paradoxně si ale myslím, že nás inkasovaná branka nastartovala. Začali jsme být mnohem aktivnější a odvážnější směrem do ofenzivy."

To se ostatně velmi rychle projevilo i na skóre. V čase 17:18 v početní výhodě srovnal účty Jonathan Marchessault, krátce po polovině základní hrací doby pak dokonal obrat ve skóre obránce Shea Theodore, jenž oslavil svou první trefu v letošním play off.

"Na to, že jsme nehráli zápas devět dní, jsem byl se vstupem do utkání velice spokojený. Postupně jsme se ale dopustili několika zbytečných chyb, které vedly k brankám soupeře," hodnotil hostující trenér Paul Maurice. "Máme na čem pracovat."

Hosté se přesto dokázali do utkání vrátit. Pouhých 11 sekund před druhou sirénou se prosadil Anthony Duclair, před poslední pasáží hry tak bylo všechno otevřené. Tu si ale pro sebe zabrali výhradně domácí.

Ve třetím dějství totiž stejným počtem gólů rozhodli o svém triumfu. Vítězný gól obstaral v čase 46:59 Zach Whitecloud, další zářezy připojili Mark Stone a ranou do odkryté branky Panthers i Reilly Smith.

"Důležité bylo, že jsme po vyrovnání soupeře na 2:2 zachovali klid," upozornil Marchessault. "Chtěli jsme zůstat pozorní a dál hrát náš hokej. To se nám povedlo a byli jsme za to odměnění. Myslím, že jsme byli lepším mužstvem a uspěli zaslouženě."

Panthers ovšem navzdory porážce rozhodně nemusí panikařit. Napříč duelem třikrát nastřelili tyč, měli i řadu dalších zajímavých možností. Adin Hill v domácím brankovišti se ale překonával. Dohromady zkompletoval 33 úspěšných zákroků. Ten nejpůsobivější vytáhl v úvodu druhé třetiny proti Nickovi Cousinsovi, kdy zasahoval svou hokejkou.

"To byl naprosto neuvěřitelný zákrok," vydechl ohromně Cassidy. "V mnoha situacích nás Adin podržel. Předvedl několik opravdu vynikajících zákroků. Adin chytá po celé play off výborně a teď to jen potvrdil. Mohli jsme se na něj spolehnout."

Ani Sergei Bobrovsky na druhé straně si nevedl vyloženě zle. Zkušený Rus celkem předvedl 29 úspěšných zásahů, i on měl světlé momenty. Na vítězství to ovšem tentokrát nestačilo. Panthers utrpěli teprve pátou porážku v letošních vyřazovacích bojích.

"Myslím, že jsem odchytal slušný zápas. Solidní. Soupeř si vytvořil hodně dobrých šancí," prohlásil Bobrovskij. "Bylo to zábavné utkání, pořád se něco dělo. Výsledek bohužel není takový, jaký jsme si přáli. Ale oklepeme se z toho."

Jinou možnost klub ze Sunrise ostatně ani nemá. Přesouvat se domů za stavu 0:2 na zápasy, to by nebylo nic příjemného. Duel číslo dva se v Nevadě odehraje už v noci na úterý. Florida v něm bude na tahu.

"Věděli jsme, že to bude vyrovnaná série. Oba týmy mají dobré přesilovky i oslabení, rozhodovat budou maličkosti. My se teď musíme zhluboka nadechnout a připravit na další utkání," burcoval Maurice.

Jisté je, že Panthers budou potřebovat větší pomoc od svých ofenzivních hvězd. V prvním finále totiž vyšli bodově naprázdno Matthew Tkachuk, Carter Verhaeghe, Aleksander Barkov i Sam Reinhart, tedy čtyři nejproduktivnější hráči mužstva v play off.

\[Sledujte poslední novinky o finale Stanley Cupu Golden Knights-Panthers\]