Tohle byla vždycky jejich silná stránka: dotírat na soupeře, tlačit se před brankoviště a hlavně udeřit kýmkoliv, kdo je zrovna na ledě.
"Já už měl snadnou práci. Stačilo mi to uklidit do prázdné branky," usmál se útočník Brett Howden.
Snadný gól – tím spíš však důležitý. Vegas Golden Knights díky Howdenově vítězné trefě berou oba body ze střetu nejtěžších hokejových vah, doma přetlačili nejlepší tým NHL Winnipeg Jets 4:3.
"Všichni kluci odvedli famózní práci," pronesl William Karlsson. Byl to právě on, kdo připravil Howdenovi snadnou pozici, přesto radši chválil ostatní: "Dnes to od nás vypadalo vážně dost dobře. Tak snad to bude platit i příště."
Kyvadlo hokejového dění jako by chystalo střídání. Jets sice se 36 body nadále vévodí soutěži, ale povážlivě zvolnili, prohrál pět z posledních osmi startů. A tým se zlatým rytířem ve znaku toho využívá: Golden Knights naopak vyhráli čtyřikrát z posledních pěti utkání. Se 33 body si budují náskok v čele Pacifické divize, v konferenci jsou kromě Winnipegu lepší už jen Minnesota Wild (34 bodů).
A to před soubojem s Wininipegem absolvovali Golden Knights pětizápasový trip.
"Myslím si, že jsme venku zase líp pochopili, co je ve hře," řekl kouč Bruce Cassidy. "Musíte se postarat o váš byznys, o tom hokej byl a bude. Jednak jsme z těch venkovních zápasů vytěžili sedm bodů z deseti možných. Ale hlavně jsme hráli tak, jak jsme měli. To si pak cesty letadlem pokaždé víc vychutnáte a je větší zábava."
Cassidy po svém nástupu na střídačku Vegas lpí právě na tom, aby 'hokejový byznys' v podání jeho svěřenců vynášel. Žádné kudrlinky, jen tvrdá práce. "Když neděláte to, co máte, je těžké se hokejem bavit. Nám to však jde. Dobře trénujeme a na ledě se o to v zápasech postaráme," pravil trenér spokojeně.
Nic na tom nezměnil ani fakt, že Winnipeg vedl v T-Mobile Areně už v 7. minutě po zásahu Colea Perfettiho.
"Pokaždé platí, že po návratu z tripu jsou všichni nadšení, že zase hrají doma. A tím spíš bývá první duel trochu zvláštní. Ne že by člověk hned čekal to nejhorší, ale většinou čelíte překážkám," řekl Cassidy.
Na první možná Golden Knights zakopli, další překážky už však zdolávali, postupně jednu za druhou. Otočili na 2:1 úvodní trefou Howdena a následným gólem Ivana Barbaševa. Ruský útočník po srovnání Jets na 2:2 znovu vrátil domácím těsný náskok, ale Winnipeg vyrovnal i podruhé.
