Er sorgte nach 8:55 Minuten im zweiten Abschnitt, mit einer Direktabnahme aus dem linken Bullykreis, im Powerplay für die 1:0-Führung.
Ovechkin überflügelte damit Gordie Howe, der in 1.687 Partien über 25 Spielzeiten, von 1946 bis 1971, mit den Detroit Red Wing 786 Tore erzielte. Ovechkin erreichte den Meilenstein in seinem 1.287. Match für die Capitals, die ihn im NHL Draft 2004 an erster Stelle ausgewählt hatten.
Der 37 Jahre alte Flügelstürmer hatte den Rekord mit seinem 786. Treffer eingestellt, als er am Donnerstag, bei einer 1:3-Niederlage, in Detroit, im Mittelabschnitt traf. Howes Sohn Mark war im Publikum. Das Tor wurde ungefähr fünf Kilometer von dort entfernt geschossen, wo Howe am 3. April 1971 sein 786. Tor für Detroit erzielte.
"Ich habe meine gesamte Karriere in Washington gespielt", sagte Ovechkin, nachdem er Howes Rekord erreichte. "Mit einer Legende gleichzuziehen ist eine große Nummer und eine ziemlich große Leistung."
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Ovechkin, der in 13 Saisonspielen sieben Tore erzielt hatte, kam auch auf 14 Tore an Howe, für die meisten Treffer in der NHL-Geschichte, heran. Howe beendete seine NHL-Karriere mit 801 Toren, nachdem er weitere 15 in 80 Spielen für die Hartford Whalers in der Saison 1979/80 erzielte. Zuvor hatte er sechs Jahren in der World Hockey Association (1973-79) und zwei Jahre im Ruhestand verbracht.
"Ich sage immer, dass es mein Ziel ist, meine gesamte Karriere bei einer Mannschaft zu verbringen", erklärte Ovechkin. "Offensichtlich habe ich das Glück so etwas tun zu können. Das ist ziemlich cool."
Mark Howe weiß, dass es nur eine Frage der Zeit sein wird, bis Ovechkin die Marke seines Vaters übertreffen wird. Er würde dann nur noch hinter Wayne Gretzky liegen, der den NHL-Rekord mit 894 Toren hält.
"Sein Schuss ist so gut wie sonst keiner", beschrieb Mark. "Es gibt sehr wenige Spieler die einen solchen Abschluss haben. Viele schießen dem Torhüter auf die Brust, wenn sie übertreiben, aber seine Pucks gehen weiter in die Ecken. Es ist offensichtlich, dass er liebt, was er tut. Manchmal befriedigt Geld die Menschen. Er ist nicht satt. Man kann sehen, dass er getrieben ist. Er will gewinnen. Er ist ein verdammt guter Torjäger."
