Bill Daly von NHL-Playoffs 'sehr ermutigt'

Bill Daly konzentriert sich weiterhin auf diese Saison und darauf, dass alle Beteiligten in den abgesicherten Zonen der Austragungsorte Toronto und Edmonton sicher und gesund bleiben, damit die Stanley Cup Playoffs fortgesetzt werden können und mit einem Stanley Cup Champion enden.

Der NHL Deputy Commissioner hat aber auch die nächste Saison im Blick, sowohl wann sie beginnen könnte, als auch wie sie unter dem Einfluss, den das Coronavirus in Nordamerika weiterhin hat, aussehen könnte.
Der Beginn der nächsten Saison ist unter Vorbehalt für den 1. Dezember angesetzt und Daly sprach am Montag über diesen Termin, die Flexibilität der NHL ihn zu verschieben, die Möglichkeit in den Stadien vor Fans zu spielen und vieles mehr in dem folgenden Gespräch mit NHL.com.

Erfüllen die Playoffs an sich, die sicheren Zonen und das große Ganze bisher die Erwartungen, oder übertreffen sie sie sogar? Was denken Sie darüber, wie bisher alles gelaufen ist?
"Ich denke, wir sind mit der Erfahrung bisher sehr zufrieden. Das liegt natürlich vor allem daran, dass es uns bisher allen gelungen ist, gesund zu bleiben. Heute früh haben wir die Testergebnisse unserer vierten Woche in den sicheren Zonen veröffentlicht und die Zahlen zeigen 4.644 Tests der angereisten Gruppen in Edmonton und Toronto und es gibt keinen positiven Test. Das sind 4.644 Tests in der vergangenen Woche. Bis heute wurden insgesamt 24.542 Tests durchgeführt und alle kamen negativ zurück. Deshalb bin ich sehr, sehr zufrieden, dass die Protokolle, die wir eingeführt haben, offenbar funktionieren. Ich denke, dass unser Turnier bisher sehr erfolgreich ist. Das ist natürlich eine einzigartige Umgebung für die Spieler und die Teams, aber ich glaube, dass alle die Chance begrüßen. Ich denke, dass das Eishockey unglaublich gut für die Spieler ist, von denen die meisten mehrere Monate kein richtiges Eishockeytraining absolvieren konnten. Bis jetzt sind wir also wirklich sehr zufrieden und mir ist bewusst, dass wir noch knapp über einen Monat vor uns haben, aber bis jetzt fühle ich mich sehr ermutigt."
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Was für ein Feedback haben Sie bisher von der NHL Players' Association über den Ablauf und die Bedürfnisse der Spieler bekommen? Wie läuft die Kommunikation zwischen der NHLPA und der NHL?
"Wir sind weiterhin regelmäßig und häufig in Kontakt. Die NHLPA hatte Mitarbeiter in beiden sicheren Zonen, wo sie sich Sorgen der Spieler und ihre Anliegen angehört haben und sie stehen mit uns im Kontakt, um all das zu diskutieren. Ich denke unsere Organisatoren, die die sicheren Zonen entworfen haben, haben großartige Arbeit geleistet. Was sie in relativ kurzer Zeit erreicht haben, grenzt an Außergewöhnliches, oder ist sogar außergewöhnlich. Sie arbeiten jeden Tag hart, um die Bedingungen zu verbessern und neue Aktivitäten möglich zu machen, weil das Leben dort schnell monoton wird. Sie arbeiten mit den Klubs, mit den Spielern, der NHLPA. Wir wissen welche Anliegen die Spieler haben und kümmern uns darum so gut es geht."
Wie steht es um den Zutritt der Familien in die sichere Zone zu den Conference Finals in Edmonton?
"Wir haben eine Umfrage an die Klubs geschickt und von jedem der acht in den Playoffs verbleibenden Klubs eine Antwort erhalten. Wir haben ein Dokument zu den Protokollen erstellt, wie der Aufenthalt der Familien in der sicheren Zone aussehen würde, welche Abläufe eingeführt werden würden, um sie zu integrieren, welches Timing das Ganze hätte, die Vorkehrungen, die Testabläufe und ähnliches. Wir haben vor, Gespräche mit den Alberta Health Services und der Public Health Agency of Canada zu führen, wahrscheinlich diese Woche, um zu sehen, ob die Familien integriert werden können. Deshalb habe ich im Moment keine sichere Antwort, aber wir hoffen, dass unsere bisherige Bilanz bei der Einhaltung der sicheren Zone etwas Entspannung und Enthusiasmus für die Erlaubnis zum Zugang der Familien zur sicheren Zone hervorruft."
Welche Auswirkungen haben die absolvierten Spiele auf das Geschäft? Wie bedeutend sind sie?
"In den meisten Fällen handelt es sich um den Erhalt von Einnahmen, die bereits erzielt wurden, insbesondere im Hinblick auf unsere nationalen und internationalen Verträge über die Rechte zur Ausstrahlung], aber es handelt sich mit Sicherheit um bedeutende Einnahmen. Es wurden einzelne Sponsorengelder und Werbung verkauft, und das bringt einige zusätzliche Einnahmen. Aber ich denke, mehr als auf der Einnahmeseite ist es für das Geschäft aus einem ganz anderen Grund wichtig, nämlich dass wir es für sehr, sehr wichtig hielten, die Saison [2019/20] zu beenden, den Stanley Cup zu vergeben und keine Saison zu haben, die aufgrund der Pandemie nicht beendet werden konnte. Das war das vorrangige Ziel, das darin bestand, Geschäftskontinuität zu schaffen und sicherlich unseren Fans zu dienen, die es sicherlich vermisst hätten, einen Stanley Cup Champion 2020 und ein Stanley Cup Playoff-Turnier 2020 zu sehen und zu verfolgen. Wir hielten es aus Liga-Perspektive für unser Geschäft für wichtig, dass wir die Saison 2019/20 abschließen können. Wir hoffen natürlich, dass wir das schaffen werden."
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Wann könnte die nächste Saison beginnen, und wie sieht der Denkprozess dazu aus? Ich habe gesehen, wie NBA Commissioner Adam Silver sagte, dass der 1. Dezember für die NBA zu früh sein könnte. Wie sieht der allgemeine Denkprozess bezüglich der nächsten Saison für die NHL aus?
"Wir waren von Anfang an ziemlich konstant, wo wir in Bezug auf die nächste Saison stehen. In unserer [NHL/NHLPA-Absichtserklärung] haben wir als vorläufiges Startdatum ebenfalls den 1. Dezember festgelegt, aber der Commissioner hat im Laufe der Zeit wiederholt gesagt, dass wir eine gewisse Flexibilität haben, um dieses Datum zu verschieben, dass es unser Ziel ist, so weit wie möglich Spiele mit Fans in unseren Gebäuden spielen zu können. Das gibt uns zweifellos die Flexibilität, den Beginn unserer regulären Saison vorzuverlegen, aber wir haben auch den Vorteil, dass wir beobachten können, was in den nächsten Wochen und Monaten im Hinblick auf den Herbstsport, den College-Sport und die europäischen Ligen passiert, wie sich alles in der Welt wirklich bewegt, was Live-Sportveranstaltungen und deren Durchführung betrifft. Wir müssen diese Entscheidung nicht heute treffen, ähnlich wie andere Entscheidungen, die wir im Laufe dieses Prozesses treffen. Wir wollen uns so weit wie möglich informieren, bevor wir endgültige Urteile und Entscheidungen über Dinge treffen, die nicht heute entschieden werden müssen. Wir werden all diese Informationspunkte, all diese Datenpunkte nutzen, um diese Entscheidungen zu einem geeigneten Zeitpunkt zu treffen."
Es gab einige NFL-Teams, die darüber sprachen, etwa 20 Prozent des Gebäudes zu füllen, wenn ihre Spiele beginnen. Ist das eine Möglichkeit, die die NHL für die nächste Saison in Betracht zieht, um das Gebäude nicht zu füllen, sondern einen bestimmten Prozentsatz des Gebäudes mit Fans zu besetzen, oder ist das zu früh, um jetzt schon darauf zu schauen, weil wir uns noch in den Blasen befinden und versuchen, diese Saison zu beenden?
"Ich würde nicht sagen, dass es tatsächlich diskutiert wird, aber ich denke, es wird anerkannt, dass es sicherlich eine Möglichkeit ist. Wir wären gerne in der Lage, am 1. Dezember in jedem unserer Märkte mit vollen Gebäuden zu öffnen. Das mag möglich sein oder auch nicht, und wir haben keine Kontrolle darüber, also müssen Sie sich auf diese Realität einstellen. Diese Anpassung könnte eine Vielzahl von Formen annehmen. Es könnte sein, dass wir den Saisonstart verschieben, bis dies möglich ist, oder dass wir entweder alle Märkte oder für einen Teil der Märkte die Gebäude teilweise öffnen. Wir sind uns bewusst, dass es noch nicht sehr viel Gewissheit darüber gibt, wie dies aussieht, und vielleicht auch noch einige Zeit lang nicht. Wir werden flexibel bleiben müssen, und wir werden die besten Entscheidungen treffen müssen, die wir zu dem Zeitpunkt, zu dem wir sie treffen müssen, treffen können."
Sie erwähnen alle oder einen Teil der Märkte, ist von Hülsen oder sogar Blasen die Rede, wie es jetzt geschieht? Ist es realistisch, zum Beispiel eine Division zu nehmen und den Plan in einem oder zwei Märkten zu spielen, um das Risiko zu minimieren?
"Ich möchte nichts ausschließen, weil ich glaube, dass es so viele Alternativen und Möglichkeiten und Wege gibt, wie sich dies auswirken könnte. Ich kann Ihnen nicht sagen, dass wir unbedingt an eine Division-Blase gedacht haben. Ich glaube nicht, dass unser derzeitiges Format mit Blasen für die reguläre Saison funktionieren würde, vor allem, weil es unser Ziel ist, eine komplette Saison zu spielen, und ich bin mir nicht sicher, wie wir das in dem Format, das wir derzeit verwenden, erreichen können. Es ist bereits eine beträchtliche Menge Zeit, nur um unsere Playoffs in dieser Art von Blasen-Format zu absolvieren. Ich glaube nicht, dass es so aussehen wird, wie wir es derzeit tun, aber könnte es eine Variation dessen sein, was wir derzeit tun? Das würde ich ebenso wenig ausschließen wie eine Reihe anderer Alternativen."
Was geschieht mit den Großereignissen wie dem Winter Classic, der Stadium Series, dem All Star Game? Sind diese Punkte jetzt zurückzustellen, bis alles andere geklärt ist? Wie funktionieren diese Punkte im Rahmen dessen, was möglich ist?
"Ich bin mir nicht sicher, ob ich sie auf Eis legen würde. Ich würde sie als Teil der Entscheidungen bezeichnen, die wir treffen müssen. Wenn wir wissen, wie die nächste Saison aussehen wird, welches Format wir wählen werden und wie sie sich entwickeln und ablaufen wird, werden wir in einer besseren Position sein, um die Entscheidungen in Bezug auf diese Vorzeige-Veranstaltungen zu treffen. In guten wie in schlechten Zeiten, das ist nicht die heutige Entscheidung."
Wie hat sich all dies positiv oder negativ auf das internationale Geschäftsverständnis der NHL ausgewirkt, dass es in der nächsten Saison keine Spiele im Ausland geben wird? Ist es so normal wie möglich weitergegangen?
"Das ist ein relatives Maß, richtig, so normal wie möglich? Ich würde ja sagen. Ich meine, es hat sich offensichtlich genauso ausgewirkt wie unser Inlandsgeschäft. Glaube ich, dass es unangemessene Auswirkungen auf unser internationales Geschäft haben wird? Nein, das glaube ich nicht. Glaube ich, dass wir weiterhin optimistisch sind, unseren Sport, unsere Präsenz und unseren Bekanntheitsgrad international auszubauen? Auf jeden Fall. Wir sind gespannt, wie die europäischen Ligen im kommenden Herbst wieder online gehen werden, einige in einigen Wochen. Ich glaube, die [Kontinental Hockey League] wird am 2. September beginnen, und wir sind gespannt, wie sich das alles entwickeln wird. Wir werden in der Lage sein, Entscheidungen in Bezug auf unsere internationale Geschäftsstrategie zu treffen, Dinge, die wir als Teil dieses Mosaiks erreichen wollen, soweit es um den Ablauf geht. Ich denke, unser internationales Geschäft wurde in der gleichen Weise beeinflusst wie unser inländisches und nordamerikanisches Geschäft, aber ich bin keineswegs pessimistisch, was seine Zukunft betrifft."
Um 2022 und 2026 an den Olympischen Spielen teilnehmen zu können, ist die Erfüllung einer Bestimmung im Tarifvertrag der NHL/NHLPA erforderlich, die auch eine Vereinbarung mit dem Internationalen Olympischen Komitee und dem Internationalen Eishockeyverband vorsieht. Hat es Gespräche mit dem IOC und der IIHF bezüglich dieser Vereinbarungen gegeben, oder ist das noch verfrüht?
"Seit der Unterzeichnung der [Absichtserklärung] haben wir keine weiteren Diskussionen über internationale Turniere geführt, weder über Weltmeisterschaften noch über Olympische Spiele. Unser Hauptaugenmerk muss darauf gerichtet sein, den Abschluss der Saison 19/20 zu erreichen, den Stanley Cup zu vergeben, und dann können wir uns auf die Zukunft konzentrieren."
Zum Schluss, wenn Sie sich jetzt die Spiele ansehen, sieht es für Sie aus und fühlt es sich an wie Playoff-Eishockey? Was sehen Sie dann? Was bereitet Ihnen Freude?*
"Ich habe schon einmal darauf angespielt. Ich denke, die Qualität des Eishockeys war überraschend gut, normal. Für mich sieht es wirklich nach Playoff-Eishockey aus. Es sieht so aus, als gäbe es eine Menge Leidenschaft und Intensität auf dem Eis. Es sieht nicht so aus, als ob die Pandemie und die Besorgnis über die Pandemie die normale Konkurrenzfähigkeit und Intensität unserer Spieler und Mannschaften überhaupt abgestumpft hätten. Ich denke, das ist alles sehr positiv und gut aufgenommen worden. Ich bin erstaunt über die Kreativität, die unsere Event-Leute in das Ansehen von Spielen in dieser einzigartigen Umgebung eingebracht haben. Ich denke, es hat Spaß gemacht, die Spiele zu sehen, und ich denke, dass es mir noch mehr Spaß bereitet, unseren Spielplan so zu gestalten, dass wir das Spiel so gut wie möglich verbreiten konnten. In einem normalen Playoff-Jahr wäre ich normalerweise in Gebäuden und manchmal nicht in der Lage, all das großartige Playoff-Hockey zu sehen. Es war eine neue Erfahrung für mich, und ich glaube, es war etwas, das mir wirklich Freude bereitet hat."