Dean Evason wurde am Montag als neuer Trainer der Columbus Blue Jackets verpflichtet.
Der 59-Jährige tritt die Nachfolge von Pascal Vincent an, die Blue Jackets sind seine zweite Station als Trainer in der NHL. Am 27. November 2023 war er von den Minnesota Wild entlassen worden.
Playoff-Garantie mit Minnesota
Evason kam in bislang fünf Spielzeiten auf eine 147-77-27-Bilanz, nachdem er am 14. Februar 2020 Bruce Boudreau ablöst hatte. In den Stanley Cup Playoffs, für die er sich in jeder seiner vier vorausgegangenen Spielzeiten qualifiziert hatte, kam Minnesota nie weiter als die erste Runde.
Vincent wurde am 17. Juni entlassen, nachdem die Blue Jackets (27-43-12) den letzten Platz in der Metropolitan Division belegt hatten. In den letzten beiden Spielzeiten waren sie jeweils Letzter der Eastern Conference und seit 2019/20 nie besser als der sechste Rang in ihrer Division.
Waddel ordnet Columbus neu
Don Waddell wurde am 28. Mai zum President of Hockey Operations und General Manager der Blue Jackets ernannt, nachdem er vier Tage zuvor von der gleichen Position bei den Carolina Hurricanes zurückgetreten war.
„Dean Evason bringt als Trainer das mit, was er als Spieler mitbrachte: Leidenschaft, harte Arbeit und Hartnäckigkeit. Ich könnte kaum glücklicher sein, dass er der nächste Cheftrainer der Columbus Blue Jackets sein wird“, sagte Waddell. „Er hat mehr als zwei Jahrzehnte in dieser Liga als Spieler, Assistenztrainer und Cheftrainer verbracht. Ich glaube, dass diese Erfahrung, kombiniert mit seiner herausragenden Persönlichkeit, es Dean ermöglichen wird, das Beste aus unseren Spielern herauszuholen und uns in die Lage zu versetzen, als Team erfolgreich zu sein.“
Mittelfristige Verträge und spannende Talente
Mehrere Schlüsselspieler der Blue Jackets sind für mindestens zwei weitere Saisons unter Vertrag, darunter die Stürmer Johnny Gaudreau (fünf Spielzeiten), Boone Jenner (zwei) und Patrik Laine (zwei), die Verteidiger Zach Werenski (vier) und Damon Severson (sieben) sowie Torwart Elvis Merzlikins (drei). Beim NHL-Draft 2024 wurde Stürmer Cayden Lindstrom an vierter Stelle ausgewählt.
„Ich bin unglaublich stolz und fühle mich geehrt, zum Trainer der Columbus Blue Jackets ernannt zu werden, und weiß die Chance, die mir Don, die Familie McConnell und Mike Priest gegeben haben, sehr zu schätzen“, sagte Evason. „Wir haben einen großartigen Kern und eine Menge junger Talente in diesem Team. Ich freue mich wirklich darauf, mit dieser Gruppe zu arbeiten und uns dabei zu helfen, ein Team zu werden, das extrem hart spielt und auf höchstem Niveau konkurrieren kann.“
