"Die ganze Zeit", sagte Gretzky. "Mir gefiel es. Ich mochte dabei zu sein. Es war ein großartiger Tag."
Gretzky lief und unterhielt sich in den Gängen der Arena, ein Mann in Bewegung, kurz nachdem er die Metropolitan Division zu einem 4-3 Sieg über die Pacific Division im Finale gecoacht hatte, der seinen Spielern den eine Million Dollar Preis bescherte. Er sprang für Columbus Blue Jackets Trainer John Tortorella ein, der sich um eine familiäre Angelegenheit kümmern musste.
Es war das erste Mal seit 2008-09, dass Gretzky im NHL-Bereich hinter der Bande agierte, nachdem er damals seine Tätigkeit bei den Phoenix Coyotes beendet hatte. Mach keinen Fehler, das war ein Kurzauftritt, um der Liga zu helfen und kein Testlauf.
"Nein, nein, nein. Meine Trainer-Karriere ist vorbei", sagte er ausdrücklich.
Es war ein Nachmittag und Wochenende für Gretzky, das Mikrophone wieder wegzulegen.
"Wayne's World" wurde zu einer definierten Zone von Immobilien in Downtown Los Angeles, ungefähr 16 Kilometer von seiner alten Heimat entfernt, wo er mit den Kings im Forum in Inglewood spielte. Als der Botschafter der Liga für das Centennial, war Gretzky die Front und Mittelpunkt vom NHL Honda All-Star Wochenende 2017, begonnen mit dem Galaevent "The NHL100 präsentiert von GEICO" am Freitagabend.
Als Trainer war Gretzky wiedervereint mit dem früheren Edmonton Oilers Mannschaftskollegen und engen Freund Paul Coffey. Die zwei Hall of Famers coachten zwei der größten Stars des Sports, Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins und Alex Ovechkin von den Washington Capitals.
"Ich musste einige Zeit mit Paul verbringen und ich denke man hat gesehen, wie viel Spaß es uns gemacht hat mit Eishockey zu beschäftigen", sagte Gretzky. "Es war nur ein spaßiger Tag für alle von uns. Hören Sie, jeder hätte meiner Meinung nach gewinnen können. Es war Drei gegen Drei, viel Laufarbeit. Ich denke alle haben gekämpft."
Es war zwar viel Lachen und Gelächter da, aber Gretzkys Kämpfernatur war nicht weit, wie einer seiner Spieler berichtete.