Jesper Bratt und Nico Hischier: Freundschaft mit Langzeitwirkung

Er machte einen gutgelaunten Eindruck, als er sich bei einer digitalen Presserunde den Fragen der Medien stellte. Kein Wunder: Jesper Bratt hat einen langfristigen Vertrag unterzeichnet und somit Planungssicherheit. "Ich bin total begeistert. Das ist genau das, was wir die ganze Zeit wollten und wofür wir gearbeitet haben", sagte der 24-jährige Schwede. Die Entwicklung seiner Mannschaft ist positiv: Die Devils hatten sich vergangene Saison nach vier erfolglosen Jahren erstmals wieder für die Stanley Cup Playoffs qualifiziert und die 2. Runde erreicht, in der sie allerdings an den Carolina Hurricanes scheiterten.

"Mein Fokus lag immer darauf, langfristig hierzubleiben und unseren Weg fortzusetzen. Es gibt so viele positive Dinge, die sich in diesem Jahr entwickelt haben", sagte Bratt, der nun genauso wie der Schweizer Kapitän Nico Hischier (Vertrag bis 2027) oder der teaminterne Top-Scorer Jack Hughes (Vertrag bis 2030) langfristig ein Devil sein wird. Bratt freut sich: "Wenn ich auf das Team schaue und auf meine Teamkameraden mit ihren langfristigen Verträgen, dann weiß ich, dass wir für die nächsten Jahre sehr gut aufgestellt sind. Es war mein Wunsch, ein Teil davon zu bleiben, mit dieser Gruppe weiter zu wachsen und irgendwann unser großes Ziel zu erreichen."

Der neue Vertrag von Bratt gilt über acht Jahre, greift bereits ab der Spielzeit 2023/24 und ist mit 63 Millionen US-Dollar dotiert. Dies ergibt einen jährlichen Durchschnittsverdienst von 7.875.000 Dollar. Das Geld dürfte gut angelegt sein, denn Bratt ist ein absoluter Leistungsträger bei den Devils. Der Flügelstürmer zählte in der vergangenen Saison mit 32 Toren und 41 Assists zu den Top-4-Scorern von New Jersey. Er ist einer von nur zehn Spielern in der Geschichte dieser Franchise, die in mehreren Spielzeiten 70 oder mehr Scorer-Punkte verbuchten. Damit nicht genug: Bratt ist auch der erste Devils-Spieler seit Zach Parise (2008/09 bis 2009/10), der in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten auf jeweils mindestens 70 Punkte kam.

"Es war immer eine Priorität, Jesper Bratt langfristig hier zu halten. Beide Seiten sind begeistert, dass ein Deal abgeschlossen wurde", sagte Tom Fitzgerald, der General Manager der Devils. "Ich schätze und lobe das Engagement, das Jesper für diese Organisation geleistet hat. Wir glauben, dass er ein besonderer Spieler und ein wichtiges Mitglied unserer Kerngruppe von Talenten ist, die zum langfristigen Erfolg des Teams beitragen werden. Unser Ziel ist es, den Stanley Cup zurück nach New Jersey zu bringen."

Als sich Spieler und Franchise auf den Vertrag geeinigt hatten, dieser aber noch nicht offiziell verkündet wurde, gab Bratt seinem Kapitän Bescheid: "Ich habe Nico eine Nachricht geschrieben, damit er weiß, dass der neue Vertrag fix ist. Ich wollte einfach, dass er als Anführer dieser Mannschaft dies von mir persönlich erfährt und nicht einfach aus den Medien."

Bratt und Hischier haben eine besondere Beziehung. "Unser Verhältnis spielt eine wichtige Rolle. Wir kamen zusammen als Rookies in diese Liga", erinnert Bratt. Hischier wurde beim NHL Draft 2017 als Nummer-1-Pick verpflichtet. Bratt ist bereits ein Jahr zuvor als Pick-Nummer-162 ausgewählt worden, gab aber genauso wie Hischier erst in der Saison 2017/18 sein Debüt in der NHL. In ihrer ersten Spielzeit erreichten sie die Playoffs und verloren dort in der 1. Runde gegen die Tampa Bay Lightning.

"Wir haben diese Reise zusammen begonnen", erzählte Bratt. "Wir hatten 2018 zusammen das Erlebnis in den Playoffs, haben in den vergangenen Jahren gemeinsam hart gearbeitet. Wir haben einen großen Teil dazu beigetragen, dass diese Organisation wieder das Niveau erreicht hat, das wir in der vergangenen Saison eben hatten. Nico ist der Anführer dieses Teams und ein großartiger Freund. Das ist auch der Grund, warum ich ihn vorher über meinen neuen Vertrag informiert habe. Ich hoffe, er freut sich genauso wie ich darauf, gemeinsam dafür zu sorgen, das Team noch erfolgreicher zu machen. Unsere Freundschaft und der Teamgeist sind großartig."

Wie es sich für einen Mannschaftssportler gehört, stellt Bratt auch hinsichtlich der Ziele das Team in den Vordergrund. "Ich möchte der Mannschaft dabei helfen, noch mehr Spiele zu gewinnen", sagte er. Zwar würde er alles dafür tun, um persönlich weiterhin viele Tore und Assists zu sammeln. "Aber ich bin davon überzeugt, dass der persönliche Erfolg immer vom Erfolg des Teams abhängt. Daher ist es mein einziges großes Ziel, um den Stanley Cup zu kämpfen und die Reise fortzusetzen, die wir vergangene Saison begonnen haben."