Nino Niederreiter und den Carolina Hurricanes steht ein echtes Top-Spiel bevor. Dienstag treten sie gegen die Washington Capitals (8 p.m. ET, Mi. 1 Uhr MEZ, live auf NHL.TV) an. Washington ist aktuell das einzige Team der NHL, das bereits sicher in den Playoffs steht. Winnipeg hätte am Sonntag ein Punkt gegen die Buffalo Sabres genügt, um ebenfalls ihr Playoff-Ticket zu sichern. Doch sie verloren mit 3:5 gegen die Buffalo Sabres. Immerhin: Niederreiter erzielte ein Tor und beendete damit eine Torlos-Serie über 15 Spiele.
Gegen Washington trifft er nun mit Alex Ovechkin auf jenen Spieler, der schon bald den Tor-Rekord von Wayne Gretzky brechen könnte. „Er ist natürlich ein großartiger Spieler. Wir hatten schon viele hart umkämpfte Spiele gegeneinander“, sagt Niederreiter. Über dessen Rekordjagd fügt der Schweizer hinzu: „Hoffentlich schafft er es irgendwann. Aber hoffentlich schaffen wir es morgen, ihn von der Torschützenliste fernzuhalten. Das wäre schön. Danach kann er machen, was er will.“
Überhaupt freut sich Niederreiter, gegen einen der besten Spieler aller Zeiten auf dem Eis stehen zu können: „Ich finde das großartig. Es macht immer so viel Spaß, wenn man die Chance hat, mit einem Spieler wie ihm in der gleichen Ära zu spielen. Er hat großartige Arbeit geleistet und viele Tore erzielt. Es ist sehr faszinierend, das zu sehen.“
Winnipeg hat 12 Punkte weniger auf dem Konto als Washington und steht hinter den Capitals auf Platz 2 der Metropolitan Division. Niederreiter sagt: „Es wird ein hart umkämpftes Spiel. Wir wollen beide am Ende des Jahres Erster sein. Natürlich liegen noch ein paar Punkte zwischen uns. Wir wissen, wie wichtig das Spiel morgen ist. Aber gleichzeitig wissen wir, dass wir uns auf uns konzentrieren müssen.“
