Oilers und Draisaitl triumphieren bei den Hurricanes

Die Edmonton Oilers haben ihren Negativlauf gestoppt. Nach fünf Niederlagen hintereinander gewannen sie am Samstag mit 3:1 bei den Carolina Hurricanes. Leon Draisaitl steuerte zwei Assists zum Sieg bei und verlängerte dadurch seinen Punktestreak auf elf Partien. 16 Punkte (neun Tore, sieben Assists) gelangen ihm in diesem Zeitraum. Der Pfosten verhinderte kurz vor Schluss, dass der Oilers-Center seine Torserie auf acht Spiele ausbauen konnte. Das wäre für ihn ein neuer persönlicher NHL-Rekord gewesen.

Mit den zwei Vorlagen in Raleigh erreichte Draisaitl als zweiter Spieler in dieser Saison die Marke von 90 Scorerpunkten (44 Tore, 46 Assists). Es ist das sechste Mal in seiner NHL-Laufbahn, dass der Kölner auf diese Mindestausbeute in einer Spielzeit kommt. In der Scorerwertung der Liga verkürzte er damit den Rückstand auf den Führenden Nathan MacKinnon von den Colorado Avalanche auf einen Zähler.

Die Erleichterung bei den Oilers über das Ende ihrer Talfahrt war nach dem Erfolg in der PNC Arena deutlich vernehmbar. „Es war ja offensichtlich, dass wir in letzter Zeit zu kämpfen hatten und nicht zu unserer gewohnten Stärke fanden. Heute haben wir dagegen eine richtig gute Vorstellung geboten“, sagte Draisaitl. „Die Hurricanes sind zu Hause schwer zu bespielen. Bei ihnen geht es immer hart zur Sache. Wenn man nicht bereit ist, schießen sie einen aus der Halle. Wir sind uns dessen bewusst gewesen, haben dagegengehalten und eine starke Leistung gezeigt.“

Zum wiederholten Male gelang den Oilers ein guter Start. In Unterzahl sorgte Adam Henrique für die 1:0-Führung (6.). Nach einem Schuss von Mattias Janmark beförderte er den Rebound in das von Frederik Andersen gehütete Tor der Hurricanes. Im Gegensatz zu den vorangegangenen Begegnungen verlor Edmonton diesmal nicht den Faden, sondern verteidigte konzentriert und blieb auch offensiv gefährlich.

Corey Perry erhöhte im zweiten Durchgang nach einem Pass von Draisaitl aus dem rechten Bullykreis auf 2:0 (37.). Im letzten Abschnitt konnte Carolina zwar zunächst im Powerplay durch Sebastian Aho verkürzten (45.), doch mehr ließen die kampfstarken Oilers nicht zu. In der Schlussminute sorgte Evan Bouchard für die endgültige Entscheidung zugunsten der Gäste. Nachdem Draisaitl wenige Sekunden vor Ablauf der Uhr nur den Pfosten des mittlerweile verwaisten Hurricanes-Gehäuses getroffen hatte, war Edmonton Blueliner zur Stelle. Mit einer beherzten Direktabnahme setzte er die Scheibe zum 3:1-Endstand in die Maschen (60.).

Laut Draisaitl hatten die Oilers schon bei der knappen 3:4-Niederlage am Donnerstag bei den Florida Panthers aufsteigende Form bewiesen. Diese Tendenz habe sich bei den Hurricanes bestätigt. „Wir waren in beiden Begegnungen die bessere Mannschaft. Wie immer gibt es natürlich noch Dinge, die wir verbessern müssen, doch das meiste hat gepasst“, konstatierte er.

Oilers-Trainer Kris Knoblauch zeigte sich erleichtert, dass seine Mannen beim letzten Auftritt des fünf Spiele umfassenden Roadtrips den Bock umstoßen konnten. „Wenn wir diese Partie auch noch verloren hätten, wäre es ein langer, bitterer Rückflug für uns geworden. So aber dürfen die Jungs stolz darauf sein, dass sie nach harter Arbeit einen Sieg eingefahren haben. Der Trip ist insgesamt gesehen nicht so verlaufen, wie wir uns das vorgestellt hatten. Aber es ist schön, dass wir ihn auf erfolgreiche Weise beendet haben. Der Sieg ist wichtig für unser Selbstvertrauen“, erläuterte der Coach.

Einen besonderen Meilenstein hatte Edmontons Kapitän Connor McDavid zu verzeichnen. Beim Treffer von Bouchard bekam er den 700. Assist in seiner NHL-Karriere gutgeschrieben. Er benötigte dafür 699 Einsätze und avancierte so zum drittschnellsten Spieler, der diesen Wert erreichte. Wayne Gretzky schaffte ihn nach 478 Spielen und Mario Lemieux nach 579.

Durch den doppelten Punktgewinn bei den Hurricanes festigten die Oilers den zweiten Platz in der Pacific Division. Nach 60 Partien und einer Matchbilanz von 35-21-4 haben sie 74 Punkte auf dem Konto. Auf Spitzenreiter Vegas Golden Knights fehlen ihnen jetzt nur noch zwei Zähler, während der Vorsprung auf den Tabellendritten Los Angeles Kings auf vier Punkte angewachsen ist.

In der kommenden Woche stehen für die Oilers drei Heimspiele auf dem Programm. Erster Gegner im Rogers Place sind am Dienstag die Anaheim Ducks (9 p.m. ET; NHL.tv; Mit. 3 Uhr MEZ). Es folgen Duelle mit den Montreal Canadiens am Donnerstag und den Dallas Stars am Samstag.