Warum ich zehn Jahre mit dem Coming-out gewartet habe

Im Juni feiern die NHL und die NHLPA den Pride Month. Alle 32 NHL-Klubs, ehemalige und aktuelle Spieler nehmen an Veranstaltungen, einschließlich Paraden, in ganz Nordamerika teil. Im Rahmen des Pride Month veröffentlicht NHL.com Geschichten über die LGBTQI+ Hockey-Community. Heute gibt es einen Bericht von LNH.com Autor Guillaume Lepage, der in den letzten fünf Jahren über die Aktivitäten der Liga berichtet hat, darunter das jüngste Finale der Western Conference, die Montreal Canadiens und potenzielle Spieler vor dem jährlichen NHL Draft.

Zehn Jahre. Ich habe 10 Jahre gebraucht, um meine Ängste und Befürchtungen zu überwinden und zu dem Schluss zu kommen, dass ich meinen Beruf als Journalist in der Eishockeywelt weiterhin ausüben kann, ohne mich hinter einer Maske verstecken zu müssen, indem ich einfach ich selbst bin - offen homosexuell.
Während dieses jahrzehntelangen persönlichen Weges und Prozesses der Akzeptanz habe ich mich ständig gefragt, ob die Person, die ich wirklich bin, alle notwendigen Schritte unternehmen kann, um in einem solchen Umfeld, das bekanntermaßen etwas konservativ ist, tätig zu sein.
Auch wenn ich inzwischen in meinem Fachgebiet gut etabliert bin, habe ich mir immer wieder dieselbe Frage gestellt. Bis vorigen Sommer.
Alles änderte sich am 19. Juli 2021 - dem Tag, an dem Luke Prokop sich als erster aktiver Spieler, der bei einem NHL-Team unter Vertrag steht, als schwul outete. Als ich all die Unterstützung und die positiven Reaktionen aus allen Ecken der Eishockeybranche sah, beschloss ich, dass die Zeit gekommen war. Ich war bereit. Das letzte Hindernis, das mich zurückhielt, war gerade gefallen.
Zwei Tage später hatte ich mich vor meiner Familie, meinen Freunden und einigen Kollegen geoutet. Es war ein emotional anstrengender Prozess, der aber nur positive Auswirkungen hatte. Mit meinen 30 Jahren war ich noch nie so glücklich, so erfüllt und den Menschen in meinem Umfeld so nah wie im vergangenen Jahr.
Ich habe nichts mehr zu verbergen. Ich laufe nicht mehr auf Eierschalen oder passe das, was ich sagen will, an einen bestimmten Kontext an.
In dieser Hinsicht unterscheidet sich meine Geschichte nicht von der aller anderen, die sich irgendwann in ihrem Leben geoutet haben, oder von denen, die sich noch nicht ganz bereit dazu fühlen. Was diese Geschichte von den anderen unterscheidet, ist die Tatsache, dass sie für immer mit dem Eishockey verbunden sein wird, im Guten wie im Schlechten.
Ich liebe meinen Sport und ich liebe meinen Beruf. Ich weiß, dass es noch viel Raum für Verbesserungen in Bezug auf Vielfalt und Integration gibt, aber die Tatsache, dass sich immer mehr Mitglieder der Eishockeygemeinschaft wohl fühlen, wenn sie ihre Geschichte erzählen, ist ein ermutigendes Zeichen des Fortschritts. Aber dabei darf es nicht bleiben.
Repräsentanz ist wichtig
Ich schreibe in der Hoffnung, dass dies ein weiterer Schritt nach vorn sein wird. Das Ziel ist nicht, mich selbst ins Rampenlicht zu stellen - das liegt wirklich nicht in meiner Natur - sondern meine Stimme den wenigen hinzuzufügen, die den Mut hatten, sich in der Eishockeywelt zu outen.
Manche mögen sagen, dass dies mein Privatleben ist und dass ich es nur mit meinem engsten Kreis teilen sollte. Aber Repräsentanz ist wichtig. Wenn man sieht, wie jemand, der einen ähnlichen Weg einschlägt wie man selbst, auf persönlicher und beruflicher Ebene aufblüht, kann man sich sagen: Warum nicht ich?
Das ist wichtig. Zumal die Zahl der Vorbilder für sexuelle und geschlechtliche Vielfalt in der Eishockeygemeinde und in der Sportmedienbranche im Allgemeinen nicht sehr hoch ist. Luke Prokop war mein Vorbild, und ich hoffe, dass meine Geschichte wenigstens einer Person helfen kann, sich selbst besser zu fühlen und sich so zu akzeptieren, wie er oder sie ist.
Hätte ich ein solches Zeugnis gelesen, als ich noch Student war, wäre in mir vielleicht die Idee gewachsen, mich in der Sportbranche durchzuschlagen, ohne diesen Teil von mir ständig verstecken zu müssen. Vielleicht hätte ich mich in meinen 20ern nicht um viele tolle Erfahrungen gebracht. Die Vielleicht-Liste ist lang.
Um ganz ehrlich zu sein, bin ich immer noch etwas unsicher, was dieses zweite Coming-out angeht - diesmal ein bisschen öffentlicher. Ich muss zugeben, dass ich mich frage, ob sich die Wahrnehmung all der Menschen, mit denen ich in den zurückliegenden zehn Jahren zusammengearbeitet und zu denen ich enge Beziehungen aufgebaut habe, mir gegenüber ändern wird. Ich hoffe jedoch, dass wir das im Jahr 2022 hinter uns haben werden.
Ich denke, es ist notwendig, diese Diskussion in der Sportindustrie in Gang zu bringen. Wir müssen uns fragen, warum es immer noch zu viele Spieler und Menschen in diesem Geschäft gibt, die mit ihrem Geheimnis leben wollen. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir die Kultur ändern und mehr Offenheit zeigen können. Wenn meine Geschichte dazu beitragen kann, das Bewusstsein derjenigen zu schärfen, die in unserer Branche arbeiten, ist das schon ein Gewinn. Der Rest ist zweitrangig.
Es gibt keinen guten Grund, uns aus Angst vor der Beurteilung durch andere daran zu hindern, unser Leben zu leben. Es gibt keinen guten Grund, zehn Jahre lang zu warten, bis man seinen Platz in seinem Berufsfeld gefunden hat, bevor man sich durchsetzt. Es gibt keinen guten Grund, es nicht laut und deutlich zu sagen: Ich bin schwul und ich bin stolz darauf.