El Avalanche impuso condiciones desde temprano   

Si el Colorado Avalanche buscaba imponer condiciones desde temprano en su serie de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup en la Conferencia Oeste ante los Dallas Stars, lo lograron.

El martes en el Juego 1 de este choque, el conjunto montañoso repuso de un déficit de tres goles para vencer 4-3 en el tiempo extra a Dallas de visitante en la American Airlines.

"Nos llevó un poco de tiempo encontrar nuestro juego esta noche. Los Stars aprovecharon sus oportunidades en el primer periodo y nosotros aprovechamos algunas oportunidades en el segundo y tercer periodo. Los Stars salieron nuevamente en tiempo extra y nos presionaron, pero nuestro portero Alexandar Georgiev hizo algunas buenas paradas a lo largo del juego”, dijo el entrenador en jefe de Colorado, Jared Bednar. “Limitamos bastante bien algunas oportunidades de gol durante la parte central del juego, pero las oportunidades que concedimos fueron buenas. No me gustaron las oportunidades que concedimos. No hubo muchas de ellas. Pensé que fue un juego bastante cerrado en términos defensivos para ambos equipos durante la mayor parte del juego”.

“Pero ellos aprovecharon algunas oportunidades tempranas y nosotros nos beneficiamos de cuidar nuestras oportunidades en la parte media del juego. Es parte de esto, la única puntuación que importa es la que se registra al final de la noche. Tienes que jugar los 60 minutos completos y a veces no funciona”.

El Avalanche tuvo que darle la voltereta a un marcador que terminó 3-0 en el primer período. Fue la tercera vez en la historia de la franquicia que Colorado registra una remontada de tres goles en un partido de Playoffs, junto con el Juego 6 de los Cuartos de Final de la Conferencia de 1997 y el Juego 6 de los Semifinales de División de 1987.

"No es la situación ideal cuando estamos jugando abajo por tres goles, pero en ese momento el juego estaba más igualado de lo que indicaba el marcador”, indicó el defensa, Cale Makar. “Un par de goles nos golpearon, y uno se desvió en mi stick. Al final del día, esto es hockey de playoffs y simplemente no hay rendición. Si vas a analizar este juego, siento que, como grupo, simplemente seguimos adelante, luchamos y encontramos la manera de ganarlo”.

Después de goles de Valeri Nichushkin y Makar en el segundo período que ayudaron a Colorado a meterse en el juego, Nathan MacKinnon empató las cosas 3-3 con solo 39 segundos recorridos en el tercer episodio.

"Habría sido fácil rendirse después de ese primer periodo, pero sentimos que estábamos jugando mejor de lo que indicaba el marcador. Queríamos seguir adelante y definitivamente estamos felices de lograr la remontada", expresó MacKinnon. "Los chicos estaban animados, positivos después del primero. No sabíamos si podríamos remontar o no, pero al menos queríamos intentarlo. Nunca sabes qué puede pasar en el hockey de Playoffs. A veces es difícil mantener ventajas. Nosotros también hemos estado en esa situación".

Ya en el tiempo extra, fue Miles Wood el que consumó la remontada. Con 11:03 minutos recorridos, el alero por el lado izquierdo de la pista, rebasó al defensa de los Stars Miro Heiskanen, se movió hacia el área chica y colocó un revés por debajo de la almohadilla izquierda del portero Jake Oettinger.

"[Andrew Cogliano] hizo una gran jugada. Lo lanzó a través de la zona neutral y lo siguió”, comentó Wood sobre su gol. “Estoy feliz de que el disco haya cruzado la línea de gol. La mejor parte fue celebrar con los compañeros de equipo. De eso se trata todo esto”.

Fue el primer gol de Wood en un partido de Playoffs de su carrera, hazaña que su padre, Randy Wood, logró durante el Juego 6 de los Cuartos de Final de la Conferencia de 1995 con Toronto. Los dos se convirtieron en el sexto dúo padre-hijo en la historia de la NHL en anotar el gol ganador en tiempo extra en un partido de playoffs, siguiendo a Paul (3) y Peter Stastny (3), Brett (3) y Bobby Hull (1), Peter (2) y Max McNab (1), Nick (1) y Mike Foligno (1), así como Sam (1) y Paul Reinhart (1).

Cabe mencionar que Randy jugó 30 partidos con los Stars durante la temporada 1995-96.

Del otro lado, pese a la derrota, el entrenador en jefe de los Stars Pete DeBoer catalogó de positivo el desempeño de su equipo.

"Hay muchas cosas positivas", dijo DeBoer. "Escucha, no vas a jugar tu mejor juego cada vez. Sabía que habría algo de fatiga y una pequeña caída emocional después del Juego 7 (una victoria 2-1 contra los Vegas Golden Knights el domingo). De hecho, me sorprendió lo afilados que estábamos al principio, pero nos afectó en la parte media del juego. También sabías que podrían estar un poco oxidados al principio, pero a medida que se sentían cómodos, mejoraban porque habían estado fuera una semana. Creo que eso es probablemente lo que viste.

"De hecho, me sorprendió lo bien y lo duro que empujamos en tiempo extra. Pensé que teníamos las mejores oportunidades en ese momento”.

El Juego 2 de la serie al mejor de 7 se jugará en Dallas el jueves.