Minnesota se apodera de la cima de los Power Rankings

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Minnesota Wild (17-4-4, 38 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Por primera vez en un largo rato, hay un nuevo número uno en los Power Rankings, con el Minnesota Wild haciendo lo necesario para destronar a los Winnipeg Jets en la edición de esta semana.

Y no es casualidad. Minnesota ha lucido como una potencia a lo largo de la temporada, de la mano de un Kirill Kaprizov que está teniendo hasta ahora una campaña digna del Trofeo Hart Memorial al Jugador Más Valioso, luchando por el liderato de la liga con 39 puntos — lo que le da una proyección para imponer una marca personal de 132 unidades.

El Wild suma cuatro victorias consecutivas, incluyendo las dos últimas en tiempo extra ante los Nashville Predators y Vancouver Canucks.

Buscarán continuar el ritmo midiéndose a los Ducks, Kings y Utah en la carretera antes de volver a casa para recibir a los Oilers.

2. Winnipeg Jets (19-8-0, 38 puntos)

Posición la semana pasada: 1

Los Jets están en un mal momento ahora, perdiendo siete de sus últimos 11 partidos, incluyendo cuatro compromisos seguidos antes de responder el jueves con un triunfo en tiempo extra frente a los Buffalo Sabres.

Dicho eso, no es fácil borrar un comienzo de 15-1-0 en la temporada. Winnipeg sigue con las mismas bases que lo llevaron a tener ese impresionante inicio, por lo que estas inconsistencias no deberían preocupar al club. Al menos no por ahora.

Blackhawks, Blue Jackets, Bruins y Golden Knights serán sus próximos rivales.

3. Washington Capitals (17-6-2, 36 puntos)

Posición la semana pasada: 5

Pocos esperaban ver esta versión de los Capitals esta temporada. Sin embargo, pasado el primer cuarto del campeonato, Washington ha hecho lo suficiente para establecerse como un contendiente sólido en la liga, y dejar atrás la sombra de ‘equipo sorpresa’.

Ese concepto se incrementa al ver cómo el club ha seguido ganando a pesar de la ausencia por lesión de Alex Ovechkin, quien se ha perdido los últimos siete encuentros del club. Sin embargo, las buenas noticias continúan en la capital de Estados Unidos.

Si bien se espera que su capitán se pierda unos cuando choques más, ver a Ovechkin volviendo a patinar en hielo como parte de su rehabilitación de una pierna, incrementa el optimismo de la directiva de ver al histórico delantero de 39 años más temprano que tarde de vuelta a los Capitals.

Con récord de 7-2-1 en sus últimos 10 choques, Washington buscará seguir el momento midiéndose en la carretera a los Maple Leafs, Canadiens y Blue Jackets antes de la próxima publicación.

4. Vegas Golden Knights (17-7-3, 37 puntos)

Posición la semana pasada: 7

Vegas sigue demostrando que lo ocurrido el año pasado — cuando dieron un retroceso considerable tras conquistar su primera Stanley Cup — fue más producto de la casualidad que de una tendencia, incluso con los cambios que ha sufrido el roster tras aquella conquista hace dos campañas.

Lo que no ha dejado de ser cierto, es el dominio de este club en casa, en donde mejoraron a récord de 10-3-0 este año, sumando un par de triunfos esta semana.

Si bien tienen una semana de sólo dos partidos por delante, los dos rivales pondrán a prueba el buen momento de Vegas, al tener que chocar ante los Stars en casa y con los Jets en Winnipeg.

5. New Jersey Devils (17-9-2, 36 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Un par de reveses en tres partidos — ante los Blues y los Capitals — afectaron un poco la posición de New Jersey en el ranking. Sin embargo, un contundente triunfo 5-1 sobre los Rangers el lunes ayudó a despejar un poco las dudas.

En general, los Devils siguen afianzados entre los mejores equipos de la liga y suman siete lauros en sus 10 partidos más recientes (7-3-0), para empatar en puntos con Washington (aunque con tres partidos más) en la puja por el primer lugar de la División Metropolitana.

Van contra el Kraken, Avalanche, Maple Leafs y Kings — todos en casa.

6. Toronto Maple Leafs (16-7-2, 34 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Toronto ha sido otro de los conjuntos — similar a lo ocurrido con los Capitals y su ausencia de Ovechkin — en continuar el éxito a pesar de sufrir múltiples lesiones, incluyendo una que apartó al mexicoamericano Auston Matthews de las pistas por varios encuentros.

Matthews ya volvió y no tardó en aportar. Y Max Domi y Max Pacioretty podrían seguir esos mismos pasos pronto.

Por lo pronto, Toronto ha ganado tres partidos en fila y ocho de sus últimos 10 (8-2-0), para empatar con los Panthers por la mayor cantidad de puntos (aunque con menos partidos disputados) en la cima de la División Atlántica.

Capitals, Penguins, Devils y Ducks serán sus próximos rivales.

7. Florida Panthers (16-9-2, 34 puntos)

Posición la semana pasada: 10

Los Panthers parecen haber dejado atrás el duro tramo en el que perdieron cuatro partidos consecutivos y seis de siete encuentros a finales de noviembre. A partir de ahí, los vigentes campeones han ganado cuatro de cinco juegos — sumando puntos en todos ellos — mostrando una clara mejoría y un regreso a su identidad.

Además, dentro de ese buen momento, el equipo logró tres importantes resultados, al vencer en partidos consecutivos a sus rivales de división Maple Leafs y dos veces a los Hurricanes.

A continuación, visitarán a los Sharks, Kraken y Canucks.

8. Carolina Hurricanes (17-8-1, 35 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Los Hurricanes fueron otros de los grandes conjuntos en caer en la lista, debido en parte a las tres derrotas que sufrieron esta semana, dos de las cuales ocurrieron en días consecutivos frente a los Florida Panthers — con marcador global de 12-3.

Y si bien el club logró salir del bache el jueves venciendo al Colorado Avalanche, Carolina registra cuatro victorias en sus últimos nueve compromisos. Eso, junto al ascenso de otros conjuntos, genera un tropiezo de seis casillas en los Power Rankings.

Buscan construir sobre ese lauro ante Colorado enfrentando a los Islanders y Sharks antes de la siguiente publicación.

9. Los Ángeles Kings (15-8-3, 33 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Los Kings son uno de los equipos más encendidos del momento, empatando con el Wild por las rachas activas más largas en la actualidad, al ganar sus cuatro partidos más recientes.

Además, en ese tramo, han dejado en el camino a dos sólidos conjuntos como los Jets y los Stars.

Eso le ha permitido a Los Ángeles meterse de lleno en la lucha en una abierta División del Pacífico, colocándose actualmente en el segundo lugar por detrás de los Golden Knights.

Precisamente chocarán ante el Wild, antes de medir fuerzas con los Islanders y Devils antes de la siguiente publicación del Ranking.

10. Dallas Stars (16-9-0, 32 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

Las expectativas con Dallas eran tan altas al inicio de esta temporada, que el tener el décimo mejor porcentaje de puntos (.640) de la NHL parece una especie de decepción. Sin embargo, los Stars siguen siendo una potencia en esta liga, gracias a uno de los rosters más profundos del hockey.

Dicho eso, esta profundidad será puesta a prueba ahora que el equipo anunció que Tyler Seguin se perderá entre cuatro a seis meses por una lesión en la cadera que requiere cirugía.

Después de ganar tres de sus últimos cuatro choques, Dallas buscará seguir el ritmo ante los Golden Knights, Flames y Predators.