Ensimmäiset 12 pudotuspelipaikkaa menevät kunkin divisioonan kolmelle parhaalle joukkueelle.
Jäljelle jäävät neljä paikkaa (villit kortit) saavat molemmissa konferensseissa seuraavaksi parhaiten sijoittuneet kaksi joukkuetta. Näiden joukkueiden järjestyksen ratkaisee runkosarjamenestys divisioonasta riippumatta.
On mahdollista, että konferenssin divisioonista toisesta pääsee pudotuspeleihin viisi ja toisesta kolme joukkuetta.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella runkosarjassa parhaiten menestynyt divisioonavoittaja kohtaa huonommin menestyneen villi kortti -joukkueen. Paremmin menestynyt villi kortti -joukkue kohtaa toiseksi parhaan divisioonavoittajan.
Kunkin divisioonan kakkonen ja kolmonen kohtaavat ensimmäisellä kierroksella toisensa. Ensimmäisen pudotuspelikierroksen otteluparien voittajat kohtaavat toisella kierroksella ja ratkaisevat, mitkä neljä joukkuetta etenevät konferenssifinaaleihin.
Kahden ensimmäisen pudotuspelikierroksen kotietu määräytyy runkosarjamenestyksen perusteella.
Konferenssi- ja Stanley Cup -finaaleissa kotiedun saa joukkue, joka menestyi paremmin runkosarjassa – huolimatta joukkueen sijoituksesta omassa divisioonassaan.
