2022 NHL Draft: Kemell arvioissa ensimmäisenä varattava suomalainen

Vuoden 2022 NHL Draft järjestetään 7.-8. heinäkuuta Montrealin Bell Centressä. Ensimmäinen varauskierros on 7. heinäkuuta, ja kierrosten 2-7 valinnat tehdään 8. heinäkuuta. Tässä jutussa käsitellään parhaita Pohjois-Amerikan ulkopuolelta tulevia kenttäpelaajia. Nuorten pelaajien taustoja ja osaamista jutussa selvittää NHL:n Euroopan kykyjenetsinnän johtaja Göran Stubb.

Kuudenneksi parhaaksi Pohjois-Amerikan ulkopuolelta tulevaksi kenttäpelaajaksi on NHL Central Scoutingin viimeisessä rankingissa arvioitu ruotsalainen Jonathan Lekkerimäki, jonka toiveena on olla ensimmäisenä varattu ruotsalaispelaaja tämän kesän draftissa.
Ruotsalaislaituri oli maaliskuussa neljä viikkoa sivussa kaukaloista mononukleoosin vuoksi, mutta teki SHL:ssä silti hyvää tulosta. Hän kirjautti yhdeksän (7+2) tehopistettä 26 runkosarjaottelussa Djurgården IF:n riveissä. Alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa 17-vuotias Lekkerimäki oli koko turnauksen paras pistemies tehoin 5+10=15 ja voitti ikäryhmänsä MM-kultaa Ruotsin joukkueen mukana. Hän nakutteli Yhdysvaltoja vastaan pelatussa MM-finaalissa tehot 1+3.

• Itseluottamukseni on tällä hetkellä hyvä, ja sitä auttoi se, että pärjäsin ikäluokkani parhaita vastaan MM-kisoissa. Uskon, että kehitykseni kannalta voisi olla hyvä pelata vielä muutama vuosi Ruotsissa. Sopimukseni Ruotsissa jatkuu vielä yhden kauden ajan, Lekkerimäki kertoi.
  Hän pelasi MM-kisoissa samassa hyökkäystriossa Liam Ohgrenin ja Noah Ostlundin kanssa, ja kiitteli menestyksestä myös ketjukavereitaan. Ohgren on arvioitu NHL Central Scoutingin viimeisessä listauksessa 8. parhaaksi Pohjois-Amerikan ulkopuolelta tulevaksi kenttäpelaajaksi ja Ostlund puolestaan sijalle 18.
  - Minun pitää parantaa fyysistä pelaamistani, mutta jonain päivänä haluan pelata samaan tapaan kuin Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche). Uskon olevani tarkka laukoja, jolla on hyvä peliäly ja luistelu, Lekkerimäki luonnehti itseään.
  Lekkerimäki on yksi monista Pohjois-Amerikan ulkopuolelta tulevista nuorista pelaajista, joiden nimi kuulutettaneen jo varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen aikana. NHL:n Euroopan kykyjenetsinnän johtaja Görän Stubb vastaa viiteen kysymykseen liittyen tulevaan draftiin.
  Mikä erotti NHL Central Scoutingin Pohjois-Amerikan ulkopuolelta tulevien kenttäpelaajien listauksessa ensimmäisenä olevan vasemman laitahyökkääjän Juraj Slafkovskyn ja toisena olevan oikean laitahyökkääjän Joakim Kemellin?

• Slafkovsky on junioripelaaja aikuispelaajan kehossa. Hän on isokokoinen (192 cm/99kg), nopea ja erittäin taitava. Hänelle rooli seurajoukkueessa TPS:ssä oli erittäin haastava, sillä he pelasivat kurinalaista puolustavaa jääkiekkoa, joten hän ei nakutellut pisteitä samaan tahtiin kuin maajoukkueessa. Hänen karvauspelinsä hyökkäysalueella on uskomattomalla tasolla.
  Kemell aloitti kauden Liigassa sensaatiomaisesti ja johti maalipörssiä 17-vuotiaana, mutta loukkasi olkapäätään lokakuun lopulla ja oli sivussa 5-6 viikkoa. Hän pyrki palaamaan kaukaloihin ja pelasi kaksi ottelua alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuodenvaihteessa, mutta olkapää ei ollut kunnossa eikä hän ollut missään vaiheessa kautta sama pelaaja kuin alkukaudesta. Hän sai pelistään kiinni uudelleen vasta keväällä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, joissa hän oli Suomen paras pistemies. Kemell on enemmän taitopelaaja, mutta ei kaihda myöskään fyysisyyttä. Hän on hyvä myös maalin edustalla.
  Mitkä asiat vaikuttivat siihen, että Lekkerimäki nousi NHL Central Scoutingin listauksessa yhdeksänneltä sijalta kuudennelle sijalle puolivälin katsauksessa tammikuussa?
  - Lekkerimäki pelasi Djurgårdenissa SHL:ää ja heidän juniorijoukkueessaan Ruotsin nuorten jääkiekkosarjaa. Kausi oli hänelle haastava, sillä Djurgården ei menestynyt tällä kaudella, mutta Lekkerimäki oli yksi johtavia hyökkääjiä tuossa joukkueessa. Hän on loistava luistelija, jolla on luontainen maalivainu. Hänellä on hyvät hyökkäyspään vaistot, eikä hän lopeta luistelutyötä koskaan. Pidän hänen draivistaan.
  Puolustajat Simon Nemec (listan kolmas) ja David Jiricek (neljäs) ovat molemmat rankingin kärkipäässä. Näyttääkö jompikumpi heistä toistaan valmiimmalta NHL-pelaajalta esimerkiksi taitojensa tai kokonsa ansiosta?
  - Jiricekillä oli paha polvivamma nuorten MM-kisojen aikaan, ja hän oli pois pelikentiltä kaksi ja puoli kuukautta. Hän kuitenkin toipui loukkaantumisesta ja kaikkien yllätykseksi pääsi Tshekin maajoukkueen mukaan miesten MM-kisoihin. Hän on isompi ja pelityyliltään ammattimaisempi. Molemmat ovat hyvin räjähtäviä pelaajia. Nemec on enemmän pelintekijä ja syöttelijä. Hän joskus jopa yliarvioi syöttötaitonsa. Jiricek tykkää liittyä mukaan hyökkäyksiin, laukoa ja pelata hyökkäysalueella. Kun Jircek pyrkii enemmän laukomaan, Nemec pyrkii tekemään peliä ja syöttelemään, mutta molemmat ovat erittäin lahjakkaita.
  Mitä mieltä olet parhaista venäläislupauksista: seitsemänneksi parhaaksi arvioidusta Magnitogorskin Danila Jurovista ja listan 11. sijalla olevasta Omskin Ivan Miroshnitshenkosta? Missä kohtaa draftia arvioit heidän tulevan varatuiksi, vai uskotko, että NHL-seurat jäävät odottelemaan tilanteiden kehittymistä?
  - Pelkäänpä, että seurat jäävät odottelemaan tilannetta, mikä on sääli. Jurov on klassinen venäläinen hyökkääjä. Erittäin lahjakas, nopea ja taitava luistelija sekä hyvä maalintekijä. Hän on hyvä pelaaja, mutta kysymys kuuluu, mitä NHL-seurat tekevät venäläislahjakkuuksien kanssa. Miroshtnitshenko sairastui vakavasti viime kauden aikana (hänellä todettiin Hodgkinin lymfooma maaliskuussa), eikä ole varmaa, koska hän pystyy palaamaan jäälle. Hänen odotetaan palaavan tulevalla kaudella, mutta kukaan ei todellisuudessa tiedä, mitä tapahtuu. Tällä hetkellä uskon, että kaikkien venäläispelaajien yllä on kysymysmerkkejä.

Keskushyökkääjä Brad Lambert putosi listauksessa viisi sijaa ja oli Central Scoutingin viimeisessä rankingissa kymmenes. Miksi näin kävi ja miltä hänen tilanteensa nyt näyttää?
- Lukeudun niihin, jotka pitävät hänestä pelaajana. Mielestäni hänen ympärillään ollut hieman liikaa hälinää ja häntä on liikuteltu ympäriinsä. Sitä en tiedä, kuka häntä liikuttelee, mutta hän pelasi ensin Pelicansissa, sitten yhtäkkiä HIFK:n alle 20-vuotiaiden joukkueessa 16- ja 17-vuotiaana. Sitten hän jatkoi matkaansa JYPiin, josta hän siirtyi takaisin Pelicansiin tällä kaudella. Uskon, että hänen asemansa olisi tällä hetkellä paljon parempi, mikäli hän olisi pysynyt kotikaupunkinsa joukkueessa Pelicansissa. Hän on räjähtävä pelaaja ja loistava luistelija. Hän vaikuttaa tekevän paljon töitä, hänen asenteensa on hyvä ja hän osaa laukoa kiekkoa. Hän ei tehnyt juurikaan tehopisteitä (10) tällä kaudella Liigassa, mutta hän todisti kykynsä Nuorten Leijonien joukkueessa nuorten MM-kisoissa, joissa hän kirjautti maalin ja neljä syöttöpistettä. Kun hän pelaa oman ikäryhmänsä kanssa, hän on loistava pelaaja.