Lehkonen, Kotkaniemi ja Barkov NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Artturi Lehkonen, Jesperi Kotkaniemi ja Aleksander Barkov

YKKÖSTÄHTI - ARTTURI LEHKONEN, VLH, COLORADO AVALANCHE

Kolme ottelua viime viikolla pelannut Avalanche ei ole hävinnyt tällä kaudella vielä kertaakaan. Lehkonen on päässyt erinomaiseen vireeseen ja auttanut joukkueensa viiden ottelun voittoputkeen.

Kun Avalanche kukisti tiistaina vieraissa Seattle Krakenin 4-1, Lehkonen teki maalin. Torstaina hän kartutti tiliään syöttöpisteellä, kun Colorado nollasi kotonaan Chicago Blackhawksin 4-0. Viikon viimeiseen otteluunsa Avalanche sai vieraakseen Carolina Hurricanesin, ja Lehkonen loisti kirkkaimpana tähtenä 6-4 lukemiin päättyneessä maalijuhlassa kirjauttamalla maalin ja kolme syöttöpistettä.

Denverin lauantai-illassa neljä pinnaa rohmunnut suomalaislaituri hilasi viikon saldonsa kuuteen (2+4) tehopisteeseen. Viime viikon aikana Lehkosta ahkerammin pisteitä nakuttelivat vain hirmuvireisen Detroit Red Wingsin Dylan Larkin ja Alex DeBrincat.

KAKKOSTÄHTI - JESPERI KOTKANIEMI, KH, CAROLINA HURRICANES

Hurricanes on kaivannut vastuunkantajia ykkössentteri Sebastian Ahon parannellessa ylävartalovammaansa, ja Kotkaniemi on vastannut huutoon, vaikka joukkue ei viikon varrella saanutkaan kuudesta mahdollisesta sarjapisteestä plakkariinsa kuin kaksi.

Kotkaniemi kartutti tiliään Carolinan viikon kolmessa vierasottelussa yhteensä viidellä (2+3) tehopisteellä. Tiistaina hän alusti kaksi osumaa, kun Hurricanes haki täydet sarjapisteet San Jose Sharksin hallista lukemin 6-3. Kun Seattle Kraken löi hurrikaanit torstaina 7-4, suomalaissentteri onnistui maalinteossa kertaalleen. Avalanche kaatoi Hurricanesin lauantaina 6-4, mutta Kotkaniemi iski osuman ja syötti toisen.

Tilastoknoppina todettakoon, että Kotkaniemelle kirjattiin viikon mittelöissä kaikkiaan viisi kiekonriistoa, mutta ei lainkaan kiekonmenetyksiä. Enemmän kiekonriistoja (6) oli vain Buffalo Sabresin Rasmus Dahlinilla ja Edmonton Oilersin Connor McDavidilla.

KOLMOSTÄHTI - ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS

Panthersilla oli viikon mittaan ohjelmassa kolme ottelua, joista mukaan tarttui neljä sarjapistettä kuudesta mahdollisesta. Kapteeni Barkov johti joukkojaan edestä ja keräsi kolmeen kamppailuun kaikkiaan neljä (1+3) tehopistettä.

Kun floridalaiset kävivät maanantaina hakemassa mainion päänahan New Jerseystä kukistamalla Devilsin vieraissa 4-3, Barkov syötti ottelun voittomaalin. Torstaina pantterit pelasivat kotonaan Toronto Maple Leafsia vastaan ja kaatoivat toisen huippujoukkueen peräjälkeen, tällä kertaa lukemin 3-1. Kapteeni Barkov kunnostautui jälleen voittomaalin syöttäjänä. Kun Vancouver Canucks haki lauantaina sarjapisteet Floridasta maalein 5-3, Barkov avasi kauden maalitilinsä komealla läpiajo-osumalla ja merkkautti vielä syöttöpisteenkin.

Panthersin kippari oli viime viikolla NHL:n suomalaispelaajien ykkönen plus-miinuslukemallaan +4.