Barkovin poissaolo teki hyvää Lundellin pelaamiselle

Florida Panthersin hyökkääjä Anton Lundellin esitykset kohenevat lupaavasti 20. huhtikuuta alkavien pudotuspelien lähestyessä.

Lundellin piste-ennätys 18+26=44 on hänen ensimmäiseltä NHL-kaudeltaan 2021-22. Se jää tälläkin kaudella rauhaan, mutta viime kamppailuissa suomalaiskeskushyökkääjä on saanut tarvitsemaansa itseluottamusta.

Canadiensia vastaan 2. huhtikuuta käydyssä ottelussa Lundell napsi tehot 1+1 ja seuraavassa kamppailussa, vastassa Ottawa Senators, hän teki taas maalin. Toisaalta pitkiä tehottomiakin jaksoja on tullut. Floridan päävalmentaja Paul Maurice pystyy samaistumaan Lundellin tilanteeseen.

– Jos urheilija ei pääse tasolleen, kadottaa tehonsa ja menettää itseluottamuksensa, paluu voi tapahtua yhdenkin myönteisen asian tai yhden hyvän ottelun myötä. Tärkeintä on saada hänet tuntemaan, että tänään tapahtuu jotain positiivista. Myönteistä ajattelutapaa tarvitaan. Antonin tapauksessa auttoi paljon se, että kun (kapteeni Aleksander) Barkov oli poissa, hänen ketjunsa sai enemmän peliaikaa, Maurice sanoi maanantaina.

Panthers on viihtynyt tällä kaudella sarjataulukon yläpäässä. Maaliskuun puolivälin jälkeen on kuitenkin ollut tahmeata. Barkovin loukkaantuminen ja runsaan viikon mittainen poissaolo vain hankaloittivat tilannetta.

– Joukkue vähän tutisi, kun hän oli poissa. Palattuaan Barkov lähti päättäväisesti tekemään likaista työtä ja pelasi erittäin hyvin, arvioi Maurice.

Valmentaja suitsuttaa Barkovin ja maaliskuussa Senatorsista hankitun Vladimir Tarasenkon välistä kemiaa.

– Ykkösketju näyttää aivan erilaiselta, kun Tarasenko on kokoonpanossa. Barkov ja Tarasenko puhuvat keskenään jääkiekosta jatkuvasti, ja siitä olemme saaneet jyrkästi nousevan positiivisen trendin, Maurice sanoi.