Capitals teki jälleen dramaattisen nousun voittoon

Washington Capitals ei taaskaan suostunut luovuttamaan. Perjantaina New York Islandersia vastaan pelatun ottelun kolmanteen erään kahden maalin tappioasemassa lähtenyt Capitals järjesteli ansiokkaan kirin, joka huipentui lopulta voitonjuhliin.

Yhdeksän maalin ilottelun päätteeksi kaksi sarjapistettä lisättiin Washingtonin tilille jatkoaikavoiton myötä. Loppulukemat kirjattiin muotoon 5-4.

– Yleensä tässä liigassa on helpompi pelata johtoasemassa. Tästä joukkueesta kertoo paljon se, että voimme olla tappioasemassa, mutta taistella silti voitosta ja pystyä kääntämään pelejä eduksemme. Emme halua tehdä tästä liian toistuvaa tapaa, mutta on aina hienoa, kun voimat yhdistyvät samaan tapaan kuin tämän ottelun kolmannessa erässä, Capitalsin hyökkääjä Tom Wilson sanoi.

Capital One Arenan yleisö sai myötäelää värikkään ottelun, jossa johtoasemat olivat kaikkea muuta kuin rautaa. Islanders johti kahdesti, Capitals kerran. Silti ratkaisu jouduttiin hakemaan jatkoajan kautta. Varsinaisella peliajalla jokaisessa erässä iskettiin vähintään kaksi maalia.

Washington oli tappiolla vielä kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä reilut 12 minuuttia. Kahden maalin iltaa viettäneen Wilsonin jälkimmäinen täysosuma kuitenkin nosti isännät tasoihin.

– Tämä todistaa, että olemme todella hyvä joukkue. Vanhan sanonnan mukaan hyvät joukkueet löytävät kyllä keinot voittaa. Meillä on todella kovaluonteisia jätkiä, jotka eivät koskaan anna periksi kiekkojen, tilanteiden tai otteluiden suhteen. Teimme mielestäni tänään todella hyvää työtä, hyökkääjä Connor McMichael kiitteli kolmen pisteen pelinsä jälkeen.

Wilson oli osunut aiemmin ensimmäisessä erässä hyödyntäessään Islandersin rangaistuksen. Toisessa erässä kaikki meni kuitenkin Islandersin toiveiden mukaan ja vieraat tekivät peräti kolme maalia, joilla 1-2 tappioasema kääntyivät 4-2 johdoksi. Capitalsin toivonkipinä syttyi uudelleen ylivoiman kautta tehomies Dylan Stromen kaventaessa heti kolmannen erän alkuun Jakob Chychrunin syötöstä.

Kolmen ottelun pisteputkensa aikana kuusi pistettä kirjauttanut Chychrun astui ratkaisijan saappaisiin jatkoajan toisella minuutilla. Capitals pelasi jatkoaikatilanteen maltilla ja piti kiekkoa omalla alueellaan ennen kuin Chychrun keräsi kierroksia koneeseen ja täräytti rannelaukauksen verkkoon.

– Kentällä oli paljon tilaa luisteluun. Yritin vain päästä vauhtiin ja kerätä mahdollisimman paljon nopeutta keskialueen läpi, mikä sai vastustajan vähän perääntymään. Sain aika hyvän vetopaikan juuri aloitusympyröiden yläpuolelta, Chychrun kertasi voittomaaliaan.

Capitals nousi tappioasemasta voittoon kolmannessa erässä jo toisen kerran peräkkäin. Keskiviikkona Tampa Bay Lightningia vastaan pelatussa vierasottelussa pääkaupunkilaiset lähtivät päätöserään 2-3 lukemista, mutta juhlivat lopulta 5-4 voittoa. Silloinkin Wilson, Chychrun ja Strome lukeutuivat ratkaisijoiden joukkoon.

– Joukkueessa on paljon kypsyyttä. Monille joukkueille tulee huonoja pelejä, mutta tämän joukkueen kohdalla olen huomannut tietynlaisen ylpeyden siitä, että käännämme huonojen erien jälkeen seuraavan taas eduksemme. Sen myötä harvemmin tulee peräkkäisiä heikkoja eriä. Pystymme selättämään vaikeudet aina tarpeen tullen, ja tämä oli hieno suoritus, Chychrun sanoi.

Capitals on ollut kauden yllättäjiä. Se majailee Metropolitan-divisioonassa toisella sijalla, mutta pisteprosentilla mitattuna jakaa kärkipaikan Carolina Hurricanesin kanssa. Taustalla on erityisen paljon kirivoittoja, sillä Capitals on nyt noussut tappioasemasta voittoon jo yhdeksässä ottelussa.

– Tätä voi katsella kahdelta kantilta. Arvostan joukkueemme sitkeyttä ja luonnetta. En pidä siitä, että olemme ylipäätään laittaneet itsemme tuollaisiin tilanteisiin, mutta joukkueessa on paljon taistelutahtoa, eikä tämä ryhmä suostu antautumaan, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.

– Ensimmäinen erä oli meiltä enimmäkseen ihan kohtalainen, vaikka kiekollisessa pelaamisessa oli vielä jonkin verran viilattavaa. Toisessa erässä kuitenkin kaivoimme itsellemme kuopan. Olisimme voineet antaa sen olla koko ottelua määrittävä tekijä, mutta emme suostuneet siihen, ja sitä on pakko arvostaa.