Heinäkuussa vapaiden pelaajien markkinoiden avauduttua Columbus pudotti välittömästi suuren uutispaukun, kun sinitakit ilmoittivat GM:nsä Jarmo Kekäläisen johdolla tehneensä seitsemänvuotisen sopimuksen Calgary Flamesin tähtipelaajan Johnny Gaudreaun kanssa.
Blue Jackets onnistui hieman yllättäenkin poimimaan markkinoiden suurimman kalan, joka tuo lisää hyökkäysvoimaa valmiiksi hyökkäysvoimaiseen joukkueeseen. Viime kaudella Gaudreau kirjautti runkosarjassa 115 tehopistettä, mikä oli hänen uransa paras saldo. Pudotuspeleissäkin 12 ottelussa syntyi 14 tehopistettä.
Suomalaisittain siirto on myös sikäli mielenkiintoinen, että joukkueen aiemmin kiinnittämä Patrik Laine saa rinnalleen toisen äärimmäisen taitavan pelaajan. Tietysti on vielä tässä vaiheessa pienehkö arvoitus, kuka kaksikon keskelle tulisi keskushyökkääjäksi, mutta taitoa on laittaa ykköskentän molemmille laidoille. Ylivoimastaan sinitakit saanee tämän kaksikon myötä vielä enemmän irti.
Vaikka Blue Jackets teki yhden suuren hankinnan, ei joukkue ole kovin paljon muuttunut viime kaudesta. Puolustukseen tuli mukaan niin ikään Flamesissa pelannut Erik Gudbranson, mutta esimerkiksi maalivahtiosastolla Ohiossa luotetaan viimevuotiseen parivaljakkoon, eli Elvis Merzlikinsiin ja Joonas Korpisaloon.
Pelkkä Gaudreaun hankkiminen ei nosta Blue Jacketsin pudotuspelihaaveita vielä kovin korkealle, sillä se joutuu pelaamaan Metropolitan-divisioonassa kovien joukkueiden seassa. Sinitakeilta löytyy vielä taitoa kakkoskentälliseenkin, jossa voisivat pelata esimerkiksi Jakub Voracek ja Jack Roslovic.
Mitään paraatimarssia ei kuitenkaan kannata odotella. Kokoonpano on nuori ja sillä on mahdollisuus kehittyä vielä merkittävästi. Kekäläinen onkin parin viime vuoden aikana nuorentanut joukkuetta ja hankkinut pelaajia Draftin kautta.
Uutta runkoa on siis rakenneltu, mutta vielä se ei välttämättä ole riittävän kokenut lunastaakseen pudotuspelipaikan kovassa divisioonassaan.
