Ivan Demidov tekee ensiesiintymisensä NHL:ssä maanantaina. Montreal Canadiensin nuori hyökkääjä saa paikan kokoonpanoon tärkeässä ottelussa, jossa vastaan asettuu Chicago Blackhawks.
Canadiens varasi Demidovin vuoden 2024 NHL Draftin viidentenä pelaajana. Hyökkääjälupaus solmi ensimmäisen NHL-sopimuksensa 8. huhtikuuta.
Maanantaina Demidov, 19, harjoitteli samassa ketjussa Joel Armian ja Alex Newhookin kanssa. Oikeana laitahyökkääjänä pelaava Demidov on saamassa vastuuta myös kakkosylivoimassa.
– Saamme joukkueeseen todella taitavan pelaajan. Toivomme, että hän pelaa omaa peliään. Tuskin maltan odottaa hänen kanssaan pelaamista, Newhook sanoi.
Panoksia nostaa se tosiasia, että voittamalla maanantaisen ottelun Canadiens varmistaa paikan Stanley Cupin pudotuspeleihin ensimmäisen kerran sitten vuoden 2021.
– Tämä on kauden tärkein ottelu. Hyvä, että Demidov on saanut tuntumaa joukkueeseen ja joukkue häneen, päävalmentaja Martin St. Louis totesi.
Demidov teki hyvää jälkeä Pietarin SKA:n KHL-joukkueessa ja kasasi 65 otteluun 49 tehopistettä. Kausi päättyi, kun SKA hävisi pudotuspeleissä Minskin Dynamolle.
Canadiensin GM Kent Hughes on luonnollisesti mielissään Demidovin saapumisesta Montrealiin.
– Se on hienoa, mutta päähuomio on siinä, että hoidamme runkosarjan loppuun. Pudotuspelipaikan saaminen olisi loistava asia. Se olisi myös yksi kokemus lisää kehittyvälle joukkueellemme, Hughes sanoi.
